Tako kot mnoga tehnološka podjetja tudi Apple ponuja programe usposabljanja in certificiranja. Možnosti certificiranja podjetja so bile običajno usmerjene v tri različne temeljne kompetence: strojno opremo odpravljanje težav/popravilo, IT podpora in skrb za sisteme ter ustvarjalni strokovnjaki, ki uporabljajo Applov »Pro« aplikacije.
Ker se je Apple v zadnjem letu in pol preselil iz podatkovnega centra, je močno spremenil svoje možnosti usposabljanja in certificiranja za IT strokovnjake. Nekatere od teh sprememb je bilo mogoče pričakovati, nekatere pa velika presenečenja z velikimi posledicami za posameznike in organizacije, ki že dolgo uporabljajo rešitve za podjetja Apple.
Apple -ova potrditvena pot vedno temelji na podpori OS X in uporabi strežnika OS X. Skladba tradicionalno vključuje tri stopnje certificiranja ali naslove:
- Apple Certified Support Professional - Zahteva uspešno opravljen izpit OS X Support Essentials, ki preizkuša odpravljanje težav in odpravljanje težav z OS X (v veliki meri namenjen podpori za namizne računalnike in namizni računalnik)
- Appleov certificirani tehnični koordinator - zahteva, da opravite izpit OS X Support Essentials in izpit OS X Server Essentials, ki preizkuša osnovne nastavitve in upravljanje strežnika OS X
- Apple Certified Systems Administrator - zahteva uspešno opravljene izpite OS X Support Essentials in OS X Server Essentials ter različne napredne sistemske in omrežne administracije izbirni predmeti, ki preizkušajo metodologije uvajanja, integracijo z mobilnimi tehnologijami in napredno znanje o delu s kompleksnimi imeniškimi sistemi, ki vključujejo računalnike Mac in druge platforme
Velik poudarek pri različnih razredov in materiali za usposabljanje, kot so Peachpit's Apple Training Series do samih certifikatov pa je bila uporaba OS X Server kot omrežne rešitve za podjetja - bodisi samostojno bodisi v kombinaciji z drugimi platformami, kot sta Windows Server in Active Directory, pa tudi strežniki Unix/Linux in distribucije. To je še posebej veljalo za program Apple Certified Systems Administrator, ki je zagotovil obsežno usposabljanje na skoraj vseh področjih integracije strežnikov OS X in Mac z Active Directory. Apple je dejansko z leti precej dosledno razširil globino usposabljanja in certifikatov za OS X Server.
Z izdajo Lion in Lion Server pa je podjetje nenadoma zmanjšalo napredek usposabljanje. Certifikat Apple Certified Systems Administrator in z njim povezani razredi in izpiti niso je bil posodobljen za Lion in zdi se, da ga je Apple v bistvu preklical (čeprav Apple's Training) spletnem mestu opombe da bodo vsi izpiti Snow Leopard na voljo do konca maja).
Zdi se, da je ta poteza jasen pokazatelj, da Apple zavrača OS X Server na vsem drugem kot na trgu malih podjetij. To ne bi smelo biti preveč presenetljivo, saj je Apple pred več kot letom odpovedal strežniško opremo podjetja Xserve. Zdi se, da je sam Lion Server ob prehodu med napredno in precej zmogljivo poslovno rešitev, ki je bila v prejšnjih izdajah OS X Server, in osnovnim malim podjetjem strežnik, na katerega se zdi, da se Apple premika - obstaja veliko funkcij podjetja, vendar za dostop do njih potrebujete ukazno vrstico ali ločen prenos naprednega skrbnika orodja. Napredna skrbniška orodja, ko jih prenesete, se v primerjavi s prejšnjimi zmogljivostmi zdijo brez drobcev. Upravljanje nekaterih funkcij zahteva premikanje med poenostavljeno aplikacijo Server, naprednimi orodji in ukazno vrstico na zmedene in ne intuitivne načine.
Kot da bi poudarili Appleovo selitev iz podatkovnega centra, je podjetje ustvarilo nov certifikat imenovan Apple Certified Associate - Mac Integration 10.7. Za razliko od drugih certifikacijskih izpitov ta ne vključuje nobenega razreda in uporabniki lahko prenesejo vodnik v ozadju to se zdi delno učno orodje in deloma beli papir. Uporabniki lahko ustrezni izpit opravijo na spletu - še ena sprememba, ker so bili vsi drugi trenutni in prejšnji izpiti v IT -progi na voljo samo prek centrov za preskušanje opeke in malte, kot so različni certifikacijski izpiti CompTIA, Microsoft in Cisco.
Zdi se, da je ta evolucija v skladu s Appleovo trenutno razmišljanje o svojih podjetniških odjemalcih - da bo podjetje izdelovalo izdelke s podjetniškimi integracijskimi točkami, ne bo pa ponujalo zalednih poslovnih rešitev. To je v mnogih pogledih smiselna strategija - Appleova ponudba podjetij nikoli ni pridobila velikega vpliva zunaj nekaterih niš, kot so izobraževanje, oblikovanje in mediji.
Čeprav je odnos »pustili bomo, da drugi ravnajo s tem« lahko dober za Apple, ta obrat pomeni resne izzive za tehnologijo Mac svetovalci in IT-strokovnjaki, usmerjeni v Mac, pa tudi podjetja, ki so zaposlovala podjetje Xserve in drugo podjetje Apple tehnologije.
Eden od izzivov je, da se bodo posamezniki, ki so večino delovnih mest in kariere osredotočili na te tehnologije, verjetno soočili s potrebo prekvalificirati v sorodnih, vendar različnih posebnostih, kot so Windows Server in Active Directory, upravljanje mobilnih naprav in informacij ali razvoj mobilnih naprav.
Druga je, da morajo podjetja, ki uporabljajo OS X Server (in morda Xserve), razviti strategijo selitve za nadomestne sisteme. Lion Server je izdaja, ki lahko še vedno ponuja veliko funkcionalnosti strežnika Snow Leopard (in to Mountain Morda tudi Lion Server), vendar se zdi, da je na steni napisano, da bodo potrebne nove rešitve sčasoma. Ena srebrna podloga je, da se zdi, da je dovolj časa, da resnično razmislimo o možnostih in načrtujemo urejen prehod.
Izziv v zvezi z obema je odločiti se, katere alternative so najboljše. Ena lepa lastnost Applea, ki ponuja celovito zbirko izdelkov, je, da je služil kot nakupovanje na enem mestu tako za rešitve kot za usposabljanje. Z več nadomestnimi komercialnimi in odprtokodnimi možnostmi za upravljanje in podporo Mac ter širokim področjem rešitev v mobilnih napravah upravnega prostora, obstaja veliko odličnih izbir, vendar je zoženje najučinkovitejšega za določeno podjetje lahko težavno proces. Enako velja za tehnološke strokovnjake, usmerjene v Mac-veliko področij IT doživlja rast trenutno, vendar izbira tistega, ki omogoča prenos obstoječih spretnosti in ponuja prihodnje možnosti, morda ne bo enostavno.
Navsezadnje je bila sprememba strategije dobra za Apple in lahko trdimo, da je bila res nujna. Po drugi strani pa Appleova stisnjena narava pomeni, da veliko ljudi in podjetij ni bilo povsem pripravljenih na te dogodke. Čeprav morda ni čas za paniko teh ljudi in organizacij, to vsekakor pomeni, da je vsekakor čas, da začnemo gledati na področje možnosti.