Ploski črvi so ljubljenci področja molekularne biologije. Kateri znanstvenik ne ljubi vrste, ki lahko izgubi organ ali del telesa - celo glavo - in ga zraste?
To je precej trik. Bomo videli, če jim bo to uspelo v vesolju.
Približno 150 planarnih ploskih črvov, bitij, ki so najsrečnejša v rekah ali pod hlodom, ima na krovu SpaceX prvovrstne vstopnice Zmajeva tovorna ladja, ki jih bo odpeljala na Mednarodno vesoljsko postajo za poskus, ki bi lahko odklenil ključ do človeka nesmrtnost.
"Trenutno sta poleg mene v hotelu," je za Cult of Mac v telefonskem intervjuju povedal Twyman Clements, višji inženir vesoljskih sistemov za Kentucky Space. "Ohlajeni so, v mirovanju. Če tega ne storimo, se ločijo, da se razmnožujejo - in tega ne želimo. "
Neodvisni neprofitni izvajalec prostora Kentucky Space in Tufts Center za regenerativno in razvojno biologijo so sodelovali pri pošiljanju črvov v vesolje za približno mesec dni, da bi ugotovili, kako dobro regenerirajo manjkajoče dele, ko so izven Zemljine teže.
Vsak črv bo v četrtek zjutraj "ranjen" v laboratoriju - natančneje z britvico razrezan na tri dele - in ohlajene v posodi z nadzorovano temperaturo, da bi zavirale njihovo zdravilno moč in preprečile takojšnje popravilo sami. Plovilo je v petek odletelo z rta Canaveral proti mednarodni vesoljski postaji.
Ko jih Zmaj dostavi na vesoljsko postajo, jih bodo astronavti razpakirali in pripeljali do sobne temperature. Ploski črvi naredijo ostalo, dokler se januarja zjutraj spet ne ohladijo (58 stopinj je dovolj, da jih upočasni, ne da bi jih ubili). 20., ko jih bo Zmaj vrnil na Zemljo, je dejal Clements.
Sliši se kot kruta priprava na vesolje, vendar ploski črvi so v bistvu nesmrtne. Več kot 10.000 ploskih črvov, ki živijo v centru Tufts, je začelo z enim razrezanim črvom, je povedal Junji Morokuma, raziskovalni sodelavec Tufts.
Raziskava bi lahko na koncu pripeljala do ozdravitve raka, načinov za rast novih okončin, popravilo hrbtenjače in odpravo razvojnih težav pri zarodkih, je dejal Morokuma.
"Želimo vedeti, kako se obnavlja regeneracija. Zavedanje, da nam bo to dejansko pomagalo umetno nadzorovati, "je dejal. "Če to lahko nadzorujemo, lahko precej stvari popravimo."
Morokuma je dejal, da njega in njegove kolege raziskovalce zanima, kaj se zgodi z regeneracijskimi lastnostmi črvov, ko bitja zapustijo Zemljino gravitacijo in geomagnetno polje.
Na Zemlji ploščati črv potrebuje približno dva tedna za regeneracijo. V vesolju je Morokuma dejal, da ne ve, kaj lahko pričakuje. Januarja jih bo "zelo vznemirljivo za vse nas," je dejal.
