Oblikovalec Chris Weir zavrača izdelke, ki imajo lastnosti švicarskega vojaškega noža. Misli, da bi moral biti govornik - in nič drugega.
"To je zvočnik, ne zvočnik," pravi.
Govori o svojem Paketni sistem brezžičnih zvočnikov, majhen zvočnik Bluetooth, za katerega je oblikoval Zrnat zvok, vroč zvočni zagon. Weir se je uprl vsem skušnjavam dodati mikrofon (za telefonske klice) ali možnosti polnjenja telefonov iz notranje baterije. To je samo zvočnik in to presenetljivo dobro.
Na trgu, ki je poln več deset izjemnih izdelkov, tudi jaz, izstopa Grain Audio. Ne samo, da so vsi njegovi izdelki iz lesa (masivni oreh, ne leseni furnir), izdelki podjetja Grain delajo eno in eno dobro: črpajo zvok.
Weir je v pisarno prinesel nekaj izdelkov podjetja na pregled. Če sem iskren, nisem imel velikih pričakovanj. Slišal sem na desetine zvočnikov Bluetooth in večinoma zvenijo hrupno. Nisem se veselil, da bom stal tam, šibko nasmejan, ko je govoril o svojih izdelkih. Toda PWS je odpihnil
Jambox Jawbone (midva sva se pogovarjala) in njegova odlični zvočniki za knjižne police absolutno kadil pisarniške zvočnike, za katere sem mislil, da so odlični. Ne začni me Zrnate slušalke v ušesih, moj novi najljubši zvočni dodatek. Slišijo se bolje kot vse druge slušalke, ki sem jih preizkusil. V samo nekaj minutah poslušanja me je Weir prepričal, da se odrečem svoji najljubši zvočni opremi v prid izdelkom Grain.Avdio trg je v eksploziji, v veliki meri posledica mobilne revolucije. Kupite pametni telefon, nato dobite etui in par slušalk in/ali zvočnik. Na trgu premium slušalk (več kot 100 USD), na katerem prevladuje Beats (ki naj bi ga Apple domnevno pridobil), je v zadnjih nekaj letih prišlo do dvomestne rasti in je zdaj letno vredna več kot 2,1 milijarde dolarjevpo podatkih podjetja za raziskave trga NPD. Toda trg je poln izdelkov za rezanje piškotov, ki niti ne izgledajo niti ne zvenijo dobro.
V svoji pisarni na obali Sausalito, lepem mestu v okrožju Marin s čudovitim razgledom na San Francisco, Weir iz nič oblikuje vse izdelke podjetja Grain Audio. Weir pojasnjuje, da na današnjem avdio trgu veliko podjetij odleti v Azijo in s police pobere dobro vrečko komponent ali preimenuje cenene izdelke z belo oznako. "S proizvajalci sodelujemo pri izdelavi vseh materialov od začetka," je dejal.
Zvočnik PWS Bluetooth ima par 2-palčnih gonilnikov in pasivni radiator na zadnji strani za črpanje nizkih tonov. 7-palčna škatla je zaradi oreha videti majhna, vendar nekoliko težka. Njegova polnilna baterija je zasnovana za osem ur. Na drobno je 249 dolarjev, kar ni poceni, a sliši se odlično. Ko ga je Weir prvič sprožil, je pisarno napolnil z jasnim in bogatim zvokom, za katerega sem sprva mislil, da prihaja iz zvočnikov na knjižnih policah. Bil sem presenečen, ko sem spoznal, da prihaja iz male škatle Bluetooth. Kasneje sem primerjal PWS z Jamboxom - še vedno velja za zlati standard med prenosnimi zvočniki - in zaradi tega je Jambox zvenel blatno in šibko.
Edini sestavni deli v PWS so 18 vijakov in dva vhodna priključka-USB in 3,5 mm. "Vse ostalo je narejeno po naših specifikacijah," pravi Weir.
Najbolj značilen material zrn je seveda les. Vsi njeni izdelki, vključno z ušesnimi slušalkami, so narejeni iz Certificiran od Sveta za nadzor gozdov trden oreh, kar pomeni, da je pridelan trajnostno. Masivni les se že dolgo uporablja za vrhunske zvočnike, vendar se do zdaj ni pojavil veliko v zvočni opremi na ravni potrošnikov.
"Izjemna oblikovalska značilnost vseh naših izdelkov je, da uporabljamo masivni les (za) celotno akustično ohišje," pravi Weir. "To uporabljamo tako zaradi oblikovanja kot zaradi zmogljivosti... Kar počne masivni les, je to, da ponavadi duši veliko visokofrekvenčnih zvokov v celotnem materialu, namesto da bi ga le odbijal nazaj v akustično komoro. In to zagotavlja veliko toplejši in bogatejši zvok, kot ga najdete v kompozitnem ali plastičnem ohišju. "
Weir ima izkušnje na področju oblikovanja pohištva in arhitekture. Ima okus po trdem rocku in kovini, kot je razvidno iz enega od njegovih seznamov predvajanja Spotify.
Zrna so lansirali veterani iz zelo cenjene zvočne znamke Altec Lansing, je dejal, novo podjetje pa je osredotočeno na izdelavo najboljših zvočnikov - ne najboljših zvočnih pripomočkov. Zato pomanjkanje dodatkov, ki zvočnik spremenijo v gizmo. Vsi zvočniki podjetja Grain so nastavljeni z uporabo MaxxAudio Waves, programsko opremo, nagrajeno z grammyjem, ki se uporablja v zvočnih ploščah v snemalnih studiih. Ideja je, da se glasba predvaja z isto tehnologijo, ki se uporablja za ustvarjanje glasbe.
Medtem ko je bil v pisarnah Cult of Mac, je Weir povezal svoje Pasivni zvočniki za knjižne police (ali PBS), par zajetnih škatel z orehovimi vrhovi iz enakega zrna in sivimi kovinskimi rešetkami. Ko jih je sprožil, so bili razodetje. Pričarali so bogat, zvočen zvok z zelo jasnim ločevanjem med instrumenti. Bilo je kot slišati v 3-D s skoraj halucinantno jasnostjo. Bil sem navdušen.
PBS je bil prvotno zasnovan kot enkraten za zeleno sobo pri Gledališče Capitol v zvezni državi New York, prizorišče, ki je že od 60. let znano po privabljanju legend, kot sta Bob Dylan in Grateful Dead. Ročno izdelani zvočniki so zveneli tako dobro, da se je Grain odločil, da jih bo predstavil kot izdelek. Pri 799 USD niso najcenejši, ampak par kupim takoj, ko bodo spet na zalogi. (Trenutno so razprodane.)
Verjetno bom tudi kupil Grainove slušalke za ušesa (tudi v lesu), ko bodo predstavljene naslednji mesec. Želim si le, da bi imela več ušes.
