Pred leti sem se posmehoval Appleu, ker so Apple oglaševali kot zabavno alternativo težkim in dolgočasnim operacijskim sistemom Windows.
Zamisel, da je Apple zabaven, Microsoft pa ne, je bila v najboljšem primeru napačna. Windows je bil največja platforma za igre, Xbox pa najboljša konzolna igra (po mojem mnenju). Apple ni imel besed o igrah.
Pred petimi leti se je vse spremenilo: Apple je uvedel iOS App Store in hitro je postal največja platforma za igre doslej, zdaj pa dvakrat zasluži kot prenosne igralne konzole. Appleova App Store je dosegla pravi trenutek, ko je bil trg priložnostnih in mobilnih iger pripravljen na velik razmah.
Tudi na trgu Android ni nič hudega v igralniškem prostoru in bo kmalu prehitel tudi trg prenosnih igralnih konzol.
Toda trg mobilnih iger je še v povojih. Igralni prizor Android govori o včerajšnjih igrah-večinoma o izoliranih, vzročnih igrah, ki ubijajo čas. Za prehod na naslednjo stopnjo je Google ta teden napovedal Storitve iger Google Play.
Obstajata dve ogromni priložnosti, ki sta potencialno edinstveni za Google: igranje z več napravami in igranje kot običajni šport za gledalce.
Igranje z več napravami
Največji prihajajoči trend v igranju iger so igre z več napravami, kjer se en del igre dogaja na enem pripomočku, druga pa na drugem. Na primer, bojišče je na televizorju, tablični računalnik je krmilnik s kontekstnimi informacijami in telefon je komunikacijska naprava.
Google je predstavil to ubijalsko funkcijo v živo na Google I/O, lahko pa ga preizkusite tudi v katerem koli mobilnem brskalniku Chrome, tako da obiščete http://g.co/racer (ideja je, da združite dva ali več telefonov in tabličnih računalnikov v eno dirkališče). To je seveda osnovna in nekoliko zapletena aplikacija v primerjavi s tem, kar prihaja v naslednjih letih ali dveh.
Google je daleč v najboljšem položaju, da ima ta prostor v lasti, ne zato, ker lahko samo Google gradi tehnologijo, ampak zato, ker imajo Googlove storitve za igre daleč največje potencialno občinstvo. Google ne pokriva le največjega operacijskega sistema na svetu (Android ima zdaj 900 milijonov uporabnikov), ampak tudi iOS in splet, ta pokritost pa bo omogočila enotnost med platformami za igre z več napravami.
In ne pozabite, da ima Android TV komponento.
Android je odličen tudi za ad-hoc, namenske naprave, ki si jih danes ne moremo predstavljati, vendar niso ravno telefoni, tablični računalniki, prenosni računalniki, računalniki ali televizorji. Podjetja bodo posebne igralne konzole, ki omogočajo igro proti ljudem s telefoni - tako stvari.
Igre kot šport za gledalce
Več naprav in več igralcev je del Googlove prednosti. Drugi je Google+.
Igre v Googlu+ so se z igrami v storitvi Google+ začele slabo, kar se je res zdelo rešitev za družbe za igre na Facebooku, ki iščejo novo rast. V storitvi Google+ niso našli rasti, ker je zadnja stvar, ki jo je želela skupnost Google+, doživetje Facebooka. Google je konec junija napovedal načrte za uničenje iger Google+.
Kot vse ostalo je tudi igranje iger postalo družabno. In socialni vidik je vse bolj pomemben. Toda igralci so kot skupina še vedno nesocialni. Razlog je v tem, da socialne storitve, kot je Xbox Live, obstajajo v svojem hermetično zaprtem mehurčku, odrezanem od skupnosti, ki ni igral na srečo.
Google je ta teden napovedal, da bo Google+ mesto za ujemanja, lestvice najboljših in vse ostale.
Ponudba odprtega API-ja za več OS za igranje v mobilnih napravah in Chromu ter nato družabne stvari v Googlu+ je popolnoma prava formula za platformo za ubijanje iger.
To je primerno za igralce. Prav pa je tudi za neigralce.
Dodajanje Googla Google+ kot družabne platforme za igre na srečo ustvarja še eno ogromno priložnost, ki je Google še niti ni omenil: igre kot šport za gledalce.
Ker se igralci v storitvi Google+ med seboj organizirajo, uvrščajo in komunicirajo (znan tudi kot trash-talk), bo ta dejavnost tako zasebna ali javna, kot si igralci želijo. In najboljši igralci bodo želeli, da bo javna. Tekmovanja in turnirji v igrah bodo postali viralni, sčasoma pa bodo prerasli v nov kulturni pojav: Igre kot glavna oblika zabave za neigralce.
Predvidevam, da bodo organizirani epski turnirji in da bodo igre v živo odprte za javno zabavo. Googlov novi sistem bo Google+ spremenil v virtualni stadion, spletno gladiatorsko areno za množične igralniške turnirje, ki bodo igralce spremenili v rock zvezde.
To se že dogaja, saj igralniški turnirji v ZDA in Aziji postajajo vse bolj priljubljeni na televiziji. Toda televizija je očitno slab način spremljanja turnirja v igri. Oboževalci bodo igre, kjer so igralci, raje gledali v storitvi Google+.
Ta novi vidik iger na srečo - igranje kot priljubljen šport gledalcev - bo vzbudil novo zanimanje določenih iger, saj bodo neigralci navdihnjeni, da se na splošno vključijo v igre na srečo in v Googlove igre posebno.
Trenutno le redki povezujejo Google z igrami na srečo. Mislim pa, da je podjetje v idealnem položaju, da postane največja igralna hiša doslej, ker je odprto, ima večina potencialnih uporabnikov je na večini naprav in uporablja družabno omrežje, kjer lahko igralci postanejo oboževalci in gledalcev.
Prezgodaj je klicati Game Over za Apple in konzole. Toda Google je šel naravnost na naslednjo stopnjo, kajne?
(Slika z dovoljenjem Vse stvariD)