Slušni aparati, narejeni za iPhone, so zanič, a sem jih vseeno kupil

Predstavljajte si, da bi Apple AirPods prodal za 5000 $ in bi bili tako hrošči, da bi se kar naprej odklopili od vašega iPhone-a. Sliši se noro, kajne? Toda to je realnost, s katero se danes soočamo jaz in milijoni drugih uporabnikov slušnih aparatov.

Apple ponuja rešitev za slušne aparate, imenovane Narejeno za iPhone (MFi). To omogoča, da slušni aparati drugih proizvajalcev delujejo kot običajni AirPods. Kar zadeva strojno opremo, danes med njima tako ali tako ni velike razlike. Medtem ko boste za AirPods odšteli le 129 USD, slušni aparati MFi stanejo 30-krat več in so veliko manj zanesljivi.

Zakaj sem torej kupil par? Zapleteno je.

Ne morem si privoščiti novih slušnih aparatov, a nimam druge izbire

Delo svobodnjaka me ne obogati. Zagotovo si ne morem privoščiti modnih pripomočkov za 5000 $. Ampak zame slušni aparati niso luksuz. Ko sem pred 15 leti zbolel za rakom, sem zaradi kemoterapije, ki mi je rešila življenje, močno izgubil sluh na obeh ušesih.

Na srečo lahko zaradi slušnih aparatov živim skoraj normalno življenje. Lahko se pogovarjam z ljudmi, kar bi sicer bilo nemogoče. Ampak moj iPhone je bil včasih velik problem. Bilo je ogromno funkcij, ki jih nisem mogel uporabljati: telefonski klici, glasba, poddaje, FaceTime, zvočne knjige in drugo. Celo moji prijatelji, ki bi morali vedeti bolje, so mi pošiljali zvočna sporočila, ko se niso mogli potruditi s tipkanjem.

Zato sem se pred šestimi meseci odločil, da je prišel čas za nakup slušnih aparatov MFi. Toliko mojega življenja se zdaj vrti okoli mojega iPhona, zato ne morem več uporabljati slušnih aparatov, ki se ne povežejo z njim. Iskanje pravih je bil dolg in jezen proces, toda ta teden sem končno zbral pet tisočakov.

Kaj so slušni aparati MFi?

Prvi slušni aparati MFi so bili lansirani ob CES, že leta 2015. Sinhronizirano "LiNX,« so bili rezultat partnerstva med Appleom in strokovnjakom za slušne aparate, ReSound. Tisto, zaradi česar je LiNX postal revolucionaren, je način brezžičnega pretakanja zvoka neposredno iz vašega iPhona v vaše slušne aparate. Prej je bilo to mogoče le z dodatnim pripomočkom, ki ste ga obesili okoli vratu na grdo vrvico.

Da bi dosegel ta tehnološki preboj, je Apple uporabil Bluetooth Low Energy (ali na kratko Bluetooth LE). To je ista tehnologija, ki bo kasneje zagotovila povezavo med iPhone in Apple Watch. Prednost Bluetooth LE je, da lahko vzdržuje stalno povezavo, ne da bi izpraznil majhne baterije v vaših slušnih aparatih.

Apple uporablja svojo lastniško implementacijo Bluetooth LE, zato slušni aparati MFi niso prikazani kot običajne naprave Bluetooth v nastavitve. Namesto tega jih nastavite pod Dostopnost > Slušni aparati.

Poleg brezžičnega zvoka ponujajo slušni aparati MFi še nekaj edinstvenih prednosti. Poslušaj v živo vam omogoča uporabo iPhona kot zunanjega mikrofona in Bližnjice za dostopnost odpraviti potrebo po aplikacijah tretjih oseb.

Če potrebujete aplikacijo, ste že spodleteli

Dandanes imajo vsi slušni aparati aplikacijo za iPhone za prilagajanje nastavitev. Na primer, ko vstopite v restavracijo ali bar, bi morali z aplikacijo preklopiti na posebno prednastavitev za hrupna okolja. Proizvajalci te aplikacije predstavljajo na vidnem mestu v svojem trženju, kar je nenavadno, če pomislite, da če bi slušni aparati delovali brezhibno, vam ne bi bilo treba izgubljati časa z ubadanjem z nastavitvami.

Še huje, te aplikacije so zanič. Uporabljajo običajni Bluetooth namesto Bluetooth LE, kar pomeni, da traja več let, da se povežejo z vašimi slušnimi aparati. Ta zakasnitev traja do 30 sekund in počakati morate vsakič zaženete aplikacijo. Njihova zasnova vmesnika je običajno tudi grozna.

Na srečo je Apple naredil zastarele aplikacije za slušne pripomočke Bližnjice za dostopnost, ki daje vse bistvene kontrole slušnih aparatov na dosegu roke, kar na zaklenjenem zaslonu iPhona. Zahvaljujoč vedno vklopljeni povezavi Bluetooth LE ti kontrolniki delujejo takoj.

Ocene mojih slušnih aparatov MFi

V teoriji se slušni aparati MFi slišijo odlično. A kot sem kmalu ugotovil, ko sem jih preizkusil, je realnost nekoliko drugačna.

ReSound LiNX: Moji prvi slušni aparati MFi so zveneli kot Daleks

To ni moj prvi rodeo, ko gre za testiranje slušnih aparatov MFi. ReSound LiNX sem preizkusil, ko je prvič izšel, davnega leta 2015. Kot oboževalec Appla in uporabnik slušnih aparatov sem bil zelo navdušen nad njegovim potencialom, a po dvomesečnem preizkusu sem jih moral neradi vrniti. Čeprav je integracija iPhonea delovala dobro, so glasovi ljudi zveneli tiho, kot je Daleks iz Doctor Who.

Vsak proizvajalec slušnih aparatov ima svoj edinstven zvok. Mogoče se moja izguba sluha preprosto ni dobro ujemala z ReSoundovim zvokom. Ne glede na težavo sem moral opustiti svoje sanje o slušnih aparatih MFi in namesto tega kupiti običajne (od Siemensa). In ker so bili tako dragi, sem potreboval sedem let, da sem prihranil dovolj, da sem poskusil znova.

Signia Pure Charge&Go AX: razočaran nad starim favoritom

Trg slušnih aparatov se je od leta 2015 korenito spremenil. Zdaj obstaja na desetine blagovnih znamk, ki ponujajo slušne aparate MFi. Prvič, ki sem ga poskusil tokrat, je bil Signia, (prej Siemens). Z veseljem sem videl, da Signia zdaj podpira MFi, saj sem imel dobre izkušnje s prejšnjimi slušnimi aparati Siemens. Vendar me je čakalo veliko razočaranje.

Model, ki sem ga testiral, je bil Signia Pure Charge&Go Nx. Bil sem osupel, ko sem ugotovil, kako nezanesljiva je bila povezljivost iPhone. Pretakanje zvoka je prenehalo že po nekaj minutah. In edina rešitev je bila razdružitev in popravilo slušnih aparatov.

In uporaba mojega iPada je samo poslabšala situacijo. Glede na Apple, bi se morali slušni aparati MFi samodejno združiti z vašim iPadom in iPhoneom. Signije so to poskušale narediti, a je povzročilo samo še več težav. Med njimi ni bilo mogoče preklapljati.

To, skupaj z dejstvom, da se mi je zdelo, da je kakovost zvoka slabša od mojih originalnih slušnih aparatov, je pomenilo, da nisem imel druge izbire, kot da jih vrnem.

Phonak Paradise: odlična alternativa slušnim aparatom MFi

Avdiolog mi je svetoval, da poskusim Phonak Paradise namesto tega. Težava je v tem, da Phonaks tehnično niso slušni aparati MFi. Namesto tega se z iPhoneom povežejo z običajnim Bluetoothom. Na svoje presenečenje sem odkril, da ta pristop ponuja dve veliki prednosti pred slušnimi aparati MFi:

1. Phonaks so popolnoma delujoče slušalke Bluetooth. Tako se lahko za razliko od slušnih aparatov MFi povežejo z računalnikom Mac in Apple Watch, ne le z iPhoneom in iPadom.
2. Lahko se povežejo z dvema napravama Bluetooth ob istem času, medtem ko morate nenehno preklapljati z MFi.

Vendar je obstajala tudi velika pomanjkljivost. Ker Phonak ne podpira MFi, ne delujejo z bližnjicami dostopnosti. Zato morate uporabljati Phonakovo boleče počasno in okorno aplikacijo.

Ugotovil sem, da je kakovost zvoka Phonaks odlična. Bili so najboljši slušni aparati, kar sem jih kdaj poskusil. Mislim, da bi lahko živel s to grozno aplikacijo, toda kot nekdo, ki se preživlja s pisanjem o Applu, se mi ni zdelo prav, da bi tako zlahka opustil svoje sanje o slušnih aparatih MFi.

Oticon Več: Najboljše od slabega

Končno mi je moj neverjetno potrpežljivi avdiolog predlagal, da poskusim Oticon Več slušni aparat.

Oticonova funkcija MFi se mi je zdela veliko bolj zanesljiva od Signiine. Pretakanje zvoka se skoraj nikoli ni popolnoma izklopilo, čeprav sem imel občasne težave, ko sem dal svoj iPhone v žep.

Največja težava, na katero sem naletel, je bila, da tako kot pri Signii samodejno preklapljanje med iPhoneom in iPadom nikoli ni delovalo. Edina rešitev, ki sem jo našel, je bila, da začasno onemogočim Bluetooth v napravi, ki je nisem uporabljal. To je bilo neelegantno, a je vsaj rešilo problem.

Konec koncev, tisto, kar me je resnično prodalo pri Oticon More, ni bila funkcionalnost MFi. Bila je kakovost zvoka. Oticon uporablja globoke nevronske mreže za ločevanje zvokov od hrupa v ozadju, kar olajša razumevanje govora. Zanimivo je, da je to ista vrsta tehnologije, ki jo uporablja Applov nevronski motor do izrežite fotografije svojih ljubljenčkov iz njihovih ozadij v sistemu iOS 16.

Čeprav je neenakomerna podpora MFi frustrirajoča, je razumevanje govora najpomembnejša lastnost katerega koli slušnega aparata. In prepričan sem, da mi bodo ti Oticons zdržali več let. Ali vsaj dokler Apple ne začne izdelovati slušnih aparatov.

Apple HearPods: Pozabite na avtomobile in AR očala, Apple bi moral izdelovati slušne aparate

Na začetku tega prispevka sem omenil, da se v smislu strojne opreme slušni aparati ne razlikujejo toliko od slušalk AirPods. Nisem si izmislil! V iOS 15 lahko uvozite svoj avdiogram (rezultati testa sluha) v Nastavitve in ga uporabite za prilagajanje slušalk AirPods svojim individualnim slušnim potrebam. Potem, ko omogočite Transparency Mode, delujejo kot osnovni slušni aparati!

Pravim osnovno, ker obstajajo nekatere omejitve. Predvsem Apple ne podpira različnih nastavitev za vsako uho. Kljub temu sem se v svojih testih lahko pogovarjala z možem z uporabo slušalk AirPods, česar običajno ne bi mogla storiti brez slušnih aparatov. (Kmalu bom napisal navodila o tem!)

AirPods stanejo le delček povprečnih slušnih aparatov. Kako torej proizvajalci upravičujejo svoje vrtoglave cene? Morda je to povezano z dejstvom, da proizvajalci slušnih aparatov "velikih pet" nadzorujejo 90 % trga. Po mnenju a dvostrankarsko poročilo iz pisarn Sens. Elizabeth Warren in Chuck Grassley, teh velikih pet je poskuša omejiti dostop do cenejših slušnih aparatov brez recepta.

Zato upam, da Applov naslednji veliki izdelek ne bo predstavljen očala za obogateno resničnost ali a samovozeči avto. Mislim, da je naslednji logični korak za Applovo priljubljeno linijo nosljivih pripomočkov HearPods: cenovno dostopen slušni aparat brez recepta. Apple bi to tehnologijo, ki spreminja življenje, lahko dal na voljo milijonom ljudi, ki si je prej niso mogli privoščiti. In morda bi končno lahko imel slušni aparat, ki brezhibno deluje z mojim iPhoneom.