Aj keď mnohí z nás budú túto sobotu oslavovať Valentína, pre Apple to znamená koniec éry.
Dnes o 22:00 zatvorí spoločnosť Apple svoju existujúcu maloobchodnú predajňu Oakridge v San Jose v Kalifornii - s novou, väčšou súpravou, ktorá sa otvorí v sobotu ráno o 10:00. V tomto procese spoločnosť Apple označí koniec experimentu s mini obchodmi, pričom miesto konania Oakridge bude posledným svojho druhu.
Mini obchody Apple, ktoré boli spustené v roku 2004, boli snahou rýchlo zaviesť nové obchody Apple, ktoré si ponechajú v súlade s dopytom v čase, keď spoločnosť nebola schopná nájsť dostatok väčších stránok, ktoré hľadala pre. Celkovo bolo otvorených deväť mini obchodov-od veľkosti 2 000 štvorcových stôp až po drobných 500 štvorcových stôp.
„Do roku 2004 sa maloobchodné predajne spoločnosti Apple rozšírili natoľko, že už nenašli obchody s rozlohou 3 000 štvorcových stôp na miestach, kde sa ich pokúšali založiť,“ hovorí
Gary Allen, Nadšenec Apple Store a zakladateľ ifoAppleStore. "Namiesto toho, aby sa [Apple] zväčšil, rozhodol sa zamerať na mini-obchody-pomohlo im to uvedomenie si, že aj s menším priestorom sa dajú predať takmer rovnaké množstvo tovaru."Asi najzaujímavejšou súčasťou mini obchodov bol ich dizajn-dokázal byť kompaktný, ale bez toho, aby sa stratilo, čím boli väčšie obchody také charakteristické.
„Náš malý obchod je veľkým zážitkom, ktorý sa zmestí na malý priestor,“ povedal Ron Johnson, vtedajší viceprezident spoločnosti Apple pre maloobchod, v tom čase. „Malá veľkosť malého obchodu nám umožní umiestniť obchody na rôzne zaujímavé nové miesta a zachovať inovácie, ako je Genius Bar, vďaka ktorým sa maloobchodné predajne Apple stali takým hitom.“
Mini-obchody boli pred inštaláciou prototypované v prísne tajnom sklade v Cupertine.
Steve Jobs postavil koncept mini-obchodov na automobile Mini Cooper: menšom, ale stále luxusnom. Pre mnohé spoločnosti boli malé obchody s kioskmi, ktoré nikdy nemali byť vlajkovými loďami, ospravedlnením, že sa môžu poflakovať. Namiesto toho, pod presným vedením Jobsa, mini-obchody Apple predstavujú dokonalú časovú schránku prístupu spoločnosti k priemyselnému dizajnu, okolo roku 2004.
Steny boli vyrobené z frézovaných, perlami otryskaných panelov z nehrdzavejúcej ocele dodaných z Japonska spolu s drevenými lavicami a stolmi. Pôvodne bol v pláne koberec na podlahách, ale Jobsovi sa nepáčila zvolená farba pre jednu ranú predajňu a nechal ju s veľkými nákladmi roztrhať a nahradiť lesklou epoxidovou úpravou. Mini-obchody boli pred inštaláciou prototypované v prísne tajnom sklade v Cupertine.
Mini-obchody mali veľký úspech a Apple nakrátko zvažoval, že by sa pokúsil urobiť z nich príslušenstvo na letiskách. Avšak rýchlo sa stali ťažkopádnymi, pretože Apple prešiel do gigantu, akým je dnes - kvôli príliš malému počtu zákazníkov každého miesta.
"Na svoju dobu to bol skvelý nápad, ale netrvalo dlho a mini-obchody sa stali nepraktickými," hovorí Allen. "Keďže Apple bol stále viac a viac populárny, doslova ste mali ľudí, ktorí sa postavili pred dvere v bežný nákupný deň."
Mini-obchody sú nakoniec skvelým pohľadom na Apple uprostred bojujúcej spoločnosti, ktorá krvácala 740 miliónov dolárov v jednom štvrťroku v roku 1996 a gigant s väčšou trhovou kapitalizáciou ako Intel a Microsoft dohromady 2011. V roku 2015 tu možno už nemáme mini obchody Apple, ale sú to obchody, na ktoré sa môžeme veľmi radi pozrieť.
A kto vie Keďže dopyt po Apple exponenciálne rastie na trhoch ako Čína a India, nemusia byť navždy preč.