Apple prekročiť hranicu 2 biliónov dolárov na trhu tento týždeň zdôrazňuje, ako dobre funguje vízia generálneho riaditeľa Tima Cooka pre akcionárov. Je to však dobrá správa pre fanúšikov Apple?
Prvá verejne obchodovaná spoločnosť v USA, ktorá dosiahla tento míľnik, sa Apple transformovala z jednej zo svetových dynamických spoločností na spoločnosť, ktorá môže byť nudná. Vďaka stratégii, ktorá podporila tento bezprecedentný úspech, je oveľa menej pravdepodobné, že v budúcnosti uvidíme z Cupertina šialene inovatívny produkt.
Uvedomujem si, že tu dochádza ku konfliktu. Podľa akejkoľvek metriky je Apple dnes mimoriadne výnosným podnikom. A pre kohokoľvek, kto vlastní akcie AAPL, akcie meteorický nárast počas pandémie ničiacej ekonomiku určite to musí byť vzrušujúce.
IPhone - stále najväčší predajca spoločnosti Apple - dosiahol úroveň úspechu, ktorý sa dostavuje raz za niekoľko desaťročí. Ako dlhoročnému fanúšikovi spoločnosti Apple vidieť, že sa technologickému gigantu Cupertino tak dobre darí, mi radosť nekončí.
Ale môže niekto úprimne povedať, že Apple je dnes taký vzrušujúci, ako kedykoľvek predtým? Stavil by som sa, že asi nie.
Je Apple taký vzrušujúci ako kedykoľvek predtým?
Zatiaľ čo perspektíva počítačov Mac s Apple Silicon vnútri veci mierne rozjasňuje, počítač, ktorý postavil Cupertino, zostáva už roky do značnej miery rovnaký.
Jasné, máme iMac Pro po ceste, ale to nebolo ani zďaleka taký drastický posun, akým bolo, povedzme, Microsoft Surface Studio. V zásade ide o iMac s dotykovým displejom, ktorý dokáže prejsť z desktopového zariadenia typu všetko v jednom na obrovský tablet, a v roku 2016 Surface Studio vyzeralo ako budúcnosť. IMac stále vyzerá rovnako, ako od roku 2012.
Najväčšou zmenou v rade MacBook za posledné roky bola a motýľová klávesnica, ktorú takmer každý nenávidel. (Teraz spoločnosť Apple zmenila klávesnicu späť na niečo spoľahlivejšie.)
To isté platí pre ostatné hlavné kategórie produktov spoločnosti Apple. IPhone je stále skvelý, ale jeho dni ako jednoznačne najlepšieho smartfónu na svete sú možno už za nami. Medzitým ostatní výrobcovia ponúkajú presvedčivé nové možnosti. Práve oni inovujú, pokiaľ ide o nové tvarové faktory a funkcie.
Apple čaká, čo bude fungovať, a potom, o niekoľko rokov neskôr, predstaví svoju vlastnú verziu. (Môžete tvrdiť, že áno vždy bola stratégia spoločnosti Apple na nejakej úrovni.) Napriek tomu, že iPhone zostáva veľkým predajcom, jeho vrchol predaja sa uskutočnil pred pol desaťročím v roku 2015.
IPad pokračuje v zmene veľkostí a prešiel malými zmenami dizajnu. Ale stále to vyzerá v zásade rovnako ako vždy. A nezmenilo to výpočty tak hlboko, ako by mnohí predpokladali.
Bolo by šialené tvrdiť, že neexistujú jasné miesta. Hodinky Apple Watch sú z roka na rok presvedčivejšie. A AirPods boli zjavením kriticky aj komerčne. Zostávajú však malými časťami celého zariadenia Apple.
Druhá polovica hry Monopoly
Dnes sa spoločnosť Apple zameriava predovšetkým na služby. Rovnako ako IBM a Microsoft, Apple získava stále väčšiu časť svojich výnosov z opakujúcich sa tržieb z predplatného.
Zdá sa to ako druhá polovica hry Monopoly, kde ide o neustále hromadenie hromady peňazí, pretože ľudia predvídateľne pristanú na vašom námestí. Park Place? Promenáda? "To je 400 dolárov plus náklady na hotely, prosím." Karta Apple, Apple TV+, Apple Music, 2 TB úložiska iCloud a plán inovácie na iPhone? To je pekný mesačný kus zmeny. (A. možný balík Apple One mohlo by zraziť pár dolárov, ak sa prihlásime do viacerých služieb.)
Z pohľadu spoločnosti Apple je ľahké vidieť, ako bol tento prechod najlepší. Nová stratégia zameraná na služby sa môže zdať nudnejšia. Nuda je však stabilná a stabilná apeluje na akcionárov. Ak by Apple využil viac šancí, veci by boli nepochybne turbulentnejšie. A ocenenie spoločnosti by sa s najväčšou pravdepodobnosťou nedostalo na 1 bilión dolárov v roku 2018 a 2 bilióny dolárov v roku 2020.
Počas najzaujímavejších rokov existencie spoločnosti Apple, v rokoch, keď Steve Jobs viedol show ako generálny riaditeľ, Cupertino žil alebo zomrel (väčšinou žil a prosperoval) vďaka svojim superhviezdnym výrobkom. The iMac G3 bola vizitka, ktorá svetu oznámila, že Apple je späť. To isté platilo o iBook, iPod, Macbook air, iPhone a ďalšie. Apple bol technologický titán, ale riadil sa ako startup. Nedokázali ste odhadnúť jeho ďalší krok.
Nie každý hazard sa vypláca
Jobs tento akt zvládol lepšie ako takmer ktokoľvek iný. Ale nebol neomylný. Počas svojej kariéry si užil niekoľko obrovských hitov - viac, ako by väčšina ľudí mohla snívať. Utrpel však aj niekoľko veľkých chýb. Dva najokázalejšie počítače, na ktoré kedy dohliadal, NeXT Computer a Power Mac G4 Cube, obaja bombardovaní, napriek tomu, že boli brilantní.
Foto: Apple
Tieto ambiciózne počítače ilustrovali problém so superstar produktmi: Sú nesmierne výnosné a okamžite určujú, ako ďaleko ste pred konkurenciou. Musia však odstrániť nemožný akt odlišného myslenia (povedané Apple) a príťažlivosti pre veľký počet bežných používateľov. Je to stratégia, ktorú môžete využiť, ak ste brilantní a máte sklon riskovať. Ale je to stále ťažšie, keď riadite spoločnosť, ktorá má hodnotu 2 bilióny dolárov.
Hazardné hry na ďalšej veľkej veci sú skvelé, keď ste mladí. „Gambler“ však nie je synonymom pre „spoľahlivý“. Investor sa nemohol pozrieť na Apple v roku 1998, tesne po iMac G3, a predvídať ďalších 10 rokov existencie spoločnosti. Ale aj bez kriviek, ktoré budú nevyhnutne hodené, sa môžete pozrieť na podnikanie spoločnosti Apple dnes a uvidíte, že odteraz bude aj naďalej vyzerať dobre.
Nehýbte člnkom
Je to možné kvôli tomu, že sa Apple odkláňa od superhviezdnych produktov a smerom k službám, ktoré môžu bezpečne získavať peniaze od zákazníkov bez veľkého rizika. Počítače Mac, iPhone, iPad a ďalšie produkty sa budú neustále zlepšovať. Apple však pravdepodobne nehodí kockami pomocou rozsiahlej inovácie, ktorá by mohla vyhodiť krvavé dvere z technologického priemyslu - alebo nechať ľudí vysmiať sa prešľapom.
Medzitým sa všadeprítomný ekosystém Apple páči Hotel California, bráni ľuďom v odhlasovaní. K najväčším rizikám pravdepodobne dôjde nižšie v potravinovom reťazci s malými hazardnými hrami, ako sú AirPods.
To znamená, že je možné, že Cupertino vydá automobilový priemysel na hlavu vydaním hry Apple Car, ktorá zmení hru. Alebo to budeme mať všetci na sebe Sklenená pokrývka hlavy Apple o niekoľko rokov, pričom rozšírená realita neustále hladko pokrýva naše okolie.
Nehúpanie sa lodi v poslednom desaťročí na Apple finančne fungovalo veľmi dobre. Akciový trh má rád stabilnú expanziu a stabilitu. Vedomosť, že Apple nemusí z ničoho nič vyvolávať produkt meniaci hru, aby akcie stále stúpali, je skvelé, ak vo svojom portfóliu držíte AAPL.
Ale z pohľadu fanúšika, ktorý sa zamiloval do Apple, pretože vyrobil hardvér meniaci hru, o ktorom stále hovoríme desaťročia po tom, ako dosiahol koniec svojej prirodzenej životnosti? Perspektíva fanúšika, ktorý miloval nepredvídateľnosť spoločnosti Apple a ochotu meniť formy takmer neustále pri hľadaní ďalšieho superstar produktu? Mám pocit, že sa tie dni skončili.