Nové vyšetrovanie vylepšeného čipu A12Z Bionic spoločnosti Apple v iPad Pro 2020 do roku 2020 ukazuje, že má presne rovnaký grafický procesor, aký sa nachádza v A12X Bionic pre jednotky iPad Pro 2018. Jeden veľký rozdiel je v tom, že teraz je povolené ďalšie ôsme jadro, čo ho robí o niečo rýchlejším.
Mnoho fanúšikov teraz kritizuje Apple za to, čo sa na prvý pohľad zdá ako úmyselné obmedzovanie. Predpokladá sa, že Cupertino deaktivuje funkcie vo svojich najnovších čipoch, len aby ich neskôr povolil a uviedol na trh ako vylepšené - aj keď sú vo vnútri v podstate rovnaké.
Je možné, že toto je schéma, ako rýchlo a ľahko zarobiť peniaze? Vlastne nie. Toto je štandardná prax v odvetví polovodičov. Iní ako Intel a Nvidia používajú úplne rovnaký prístup - a má to veľmi dobrý dôvod.
Toto je skutočný dôvod, prečo je A12Z iba A12X s odomknutým potenciálom.
Spoločnosť Apple získala veľa chvály za svoje čipy radu A od prvého debutu-modelu A4-, ktorý v roku 2010 debutoval v iPhone 4. Tieto čipy už takmer desať rokov prekonávajú konkurentov ako Snapdragon a dokonca si za svoje peniaze nechávajú uberať aj procesory notebookov.
A to napriek skutočnosti, že čipy Apple zvyčajne bežia pri nižších taktoch a s menším počtom jadier ako ich konkurenti. Dizajnéri čipov spoločnosti zvládli umenie stavať neuveriteľne efektívne CPU a GPU a vyžmýkať z nich každý kúsok energie.
Úžasné čipy Apple od A
Napríklad A12X Bionic od roku 2018 môže ľahko prekonať nielen ďalšie čipy pre tablety, ale aj mnohé notebooky. A nehovoríme tu len o lacných prenosných počítačoch so systémom Windows s lacnými procesormi; A12X robí iPad Pro rýchlejšie ako niektoré modely MacBook Pro.
Ukazuje sa však, že to mohlo byť ešte rýchlejšie - aspoň čo sa týka grafického spracovania. Pri kopaní do A12Z Bionic, Kontrola notebooku zistil, že najnovší čip Apple je vo vnútri identický s predchodcom. Jeho vnútorné zloženie sa nezmenilo.
Namiesto navrhovania nového čipu Apple jednoducho povolil ôsme jadro GPU, ktoré tam už bolo, ale predtým bolo deaktivované. Na začiatku to vyzerá tienisto, pretože Apple zámerne obmedzil A12X s plánom neskôr naplno využiť jeho potenciál pre jednoduchú a lacnú aktualizáciu.
V skutočnosti to tak celkom určite nie je.
Výroba čipov je náročná
Možno ste nevedeli, že proces výroby čipovej sady je neuveriteľne ťažký. Vyžaduje si to nespočetné množstvo rôznych krokov, a aj keď sú vykonávané perfektne, šanca, že sa niečo pokazí - a niektoré čipy sa ukážu ako chybné - je prekvapivo vysoká.
To platí aj pre najskúsenejších výrobcov čipov. Napríklad správa z apríla 2019 z Čipy odhalil, že AMD, jedno z najväčších mien v odbore, v tom čase dosahovalo výťažnosť okolo 70% pre svoje 7-nanometrové CPU Zen 2.
Inými slovami, na každých 100 vyrobených procesorov Zen 2 AMD bolo použiteľných iba 70 z nich. To je celkom slušná sadzba (verte či neverte) za to, čo bolo pred rokom pre AMD úplne novou architektúrou. Výťažky pokročilejších čipov môžu byť výrazne nižšie.
Napríklad u špičkových procesorov Intel Xeon s 28 procesorovými jadrami sa predpokladá, že výťažnosť je nižšia ako 40%. To je jeden z dôvodov, prečo sú tie, ktoré dokonale vychádzajú, tak drahé. Hovorí sa, že výťažnosť bežnejších procesorov Intel je okolo 60%.
Nie všetky zlé čipy sú zlé
„Zlé“ čipy, ktoré nie sú správne, nie vždy idú priamo do koša. Pokiaľ je to možné, výrobcovia rozumne upravia tieto čipy a uvedú ich na trh ako cenovo dostupnejšie výrobky s rôznymi značkami. To je bežné pre CPU aj GPU.
Ak dnes pôjdete von a kúpite si grafickú kartu Nvidia RTX 2060 KO, ktorá sa predáva za približne 329 dolárov, pravdepodobne dostanete RTX 2080“, ktorá sa predáva za približne 699 dolárov, to nedopadlo celkom dobre. Je stále dokonale použiteľný, nie je taký hrubý, ako by mal byť.
Keď si kúpite počítač poháňaný dvojjadrovým procesorom Intel Core i3, skončíte s čipom, ktorý mal byť pôvodne štvorjadrovým Core i5. Nespĺňal špecifikácie spoločnosti Intel, ale namiesto toho, aby boli zošrotované, dve jeho jadrá boli deaktivované a boli repasované.
Proces opätovného použitia a rekategorizácie čipov je v priemysle známy ako „prehodenie binningu. ” A je pravdepodobné, že sa to stalo v roku 2019 s brilantnou čipovou sadou Apple A12X Bionic... ale nie celkom.
A12X vs. A12Z
Medzi spôsobom, akým Apple a iní navrhujú svoje čipy, budú určité rozdiely. Na rozdiel od AMD, Intel a Nvidia spoločnosť Apple neponúka širokú škálu rôznych čipov za rôzne ceny. Ročne sú len dva - jeden pre iPhone a jeden pre iPad.
Je teda rozumné predpokladať, že namiesto opätovného binovania čipov, ktoré nespĺňajú špecifikácie, Apple navrhuje svoje vlastné s priestorom pre chyby, aby ich bolo možné použiť väčším počtom. Je možné, že A12X bol vždy určený na použitie so sedemjadrovým GPU, ale bolo pridané ďalšie jadro s vedomím, že nie všetky budú fungovať perfektne.
Prečo teda spoločnosť Apple mohla povoliť to ôsme jadro GPU pre A12Z vo svojom najnovšom iPade Pro? Postupom času sa výrobné procesy zlepšujú a vyskytuje sa menej chýb. Zauzlenia sú zažehnané a miery výnosov sa zvyšujú. Zdá sa, že Apple sa s A12Z dostal do takého bodu.
Teraz je teda nákladovo efektívne (aj keď to predtým nebolo) uviesť na trh plný potenciál A12Z a začať dodávať tieto čipy úplne odomknuté.
Prečo to Apple neurobil predtým?
Čo je na tom všetkom prekvapujúce, nie je to, že A12Z je v podstate odomknutý A12X. Je to vôbec prvýkrát-aspoň o tom vieme-že Apple zvolila tento prístup s jednou zo svojich čipových súprav radu A, aj keď je to taká bežná prax.
Verí sa, že partner spoločnosti Apple pre výrobu čipov, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, môže priniesť pôsobivé výnosy. Povesti tvrdia, že tie pre nadchádzajúca A14, ktorý by mal debutovať v tohtoročnom rade iPhone, presahujú 80%.
Je možné, že spoločnosť Apple v minulosti jednoducho nevidela potrebu tohto prístupu, ale určite by nás neprekvapilo, keby sa v budúcnosti opäť používal. To neznamená, že nás Apple podvádza so skrátenými procesormi len preto, aby nám ich mohol predať dvakrát.
