Bill Karas nie je váš typický motorkár. Áno, má typ tvárových vlasov, na ktoré je ZZ Top hrdá. Dokonca má svoj vlastný obchod, kde vám môže postaviť všetko, čo váš bicykel alebo hot rod potrebuje.
Ale za všetkými vlasmi, metalovou hudbou a hot rod milujúcim exteriérom, Bill Karas a jeho posádka v Karas Kustoms našiel niečo oveľa vzrušujúcejšie a lukratívnejšie ako stavanie hotrodov: výrobu iPhone prípady.
Ako prechádza skupina cyklistov od stavby vlastných stĺpikov riadenia k puzdrám pre iPhone? Bola to skoro súťažná nehoda, ale začína sa to perom a Kickstarterom.
Keď Bill Karas otvoril Karas Kustoms ešte v roku 2009 nečakal, že bude stavať vlastné puzdrá na iPhone. Namiesto toho mal v úmysle postaviť diely na mieru pre automobilových nadšencov v oblasti Phoenix... prácu, ktorá je dobre platená, ale extrémne sa opakuje.
Jedného dňa v roku 2010 jeden z zamestnancov spoločnosti Karas Kustoms, Dan Bishop, premýšľal o východisku z každodenného „budovania hory stĺpikov riadenia znova a znova“. Keď si Dan nedávno prečítal o projekte Kickstarter na pero, ktoré na začiatku získalo viac ako 200 000 dolárov, zaujímalo ho, či by Karas Kustoms dokázal niečo podobné.
"Rozhodli sme sa, že musíme urobiť niečo bláznivé a vyrobiť puzdro pre iPhone 4. Jediným problémom bolo, že nikto z nás nevlastnil iPhone. “
„Keď som oslovil Billa so svojim nápadom, povedal mi:‚ Na čo mi záleží na perách? ‘,“ Spomína si Bishop. Suma 200 000 dolárov však bola príliš vysoká na to, aby ju Bill ignoroval. Nakoniec došlo k dohode: ak by Bishop mohol na Kickstarteri zarobiť 3 000 dolárov s vlastným dizajnom pera, Karas by mu umožnil stráviť viac času nadľahlými projektmi.
Bishop to zvládol lepšie: financovanie projektu Kickstarter sa skončilo na 70 000 dolároch. Karas Kustoms sa narodil na Kickstarteri.
Posádka v Karas Kustoms, ktorá bola úspešná z úspechu svojho pera, začala skúmať ďalšie nápady. "Rozhodli sme sa, že potrebujeme niečo bláznivé a vyrobíme puzdro pre iPhone 4. Jediným problémom bolo, že nikto z nás nevlastnil iPhone, “spomína Bishop.
Dan pomocou schémy poskytnutej spoločnosťou Apple vytvoril unikátny obal pre iPhone, ktorý stelesnil kultúru Karas Kustoms.
"Na trhu bolo toľko ďalších prípadov, že všetky vyzerali rovnako. Chceli sme predviesť obrábanie, ktoré sme robili tu v obchode, a tak sme chceli, aby vyzeralo „opracovane“, “hovorí Bishop.
Pred úspechom ich pera sa spoločnosť pokúsila vyrobiť puzdro pre iPhone 3GS, ale ťažko predával jednotky, pretože boli objemné a ťažko sa vyrábali. Povzbudený úspechom svojich návrhov pier chcel Dan navrhnúť puzdro na iPhone, ktoré by zabilo, a pritom stále malo minimalistický dizajn. „Naše puzdrá na iPhone sú ťažké a stále sú menšie, ako sa hovorí, Otterbox Defender. Majú len veľmi odlišný vzhľad, “tvrdí Dan.
Dizajn antény iPhonu 4 vyžadoval, aby Dan prišiel s riešením vyrobeným z kovu, ktorý by bol chráňte iPhone bez premosťovania kovových častí telefónu a spôsobiť stratu signálu a spadnutie hovory. Konečným výsledkom bol prípad, ktorý vyriešil rovnaký problém ako nárazníky iPhone od spoločnosti Apple, ktoré boli rozdané, aby uspokojili nahnevaných zákazníkov.
"Apple rozdal milióny bezplatných nárazníkov." Náš prípad tento problém vyriešil, ale lepšie drží. Náš prípad môžete doslova vziať do pásovej brúsky a bude to v poriadku. “
Týždne prototypov a výrobných vylepšení vyvrcholili finálnym prototypom, ale pretože nikto v obchode nemal iPhone, Bill a Dan nemohli ani povedať, či ich prípad bude fungovať.
Dan zavolal priateľovi, ktorý si práve kúpil iPhone 4, a „prakticky ho podplatil, aby priniesol svoj iPhone do obchodu“, aby si mohli svoj prípad otestovať. Sedelo to perfektne.
Aj keď Dan Bishop nie je Jony Ive, môžete vidieť vášeň, ktorú pre svoju dizajnérsku prácu má. "Nikdy som si nemyslel, že vyštudujem vysokú školu a potom sa pustím do výroby obalov na iPhone, ale takto to funguje," hovorí. A celkom sa mu to darí. Pri každom nasledujúcom prototype môžete vidieť, koľko kovu bolo doslova odstránené zo starého dizajnu. Jeho najnovší výtvor, Puzdro na iPhone Alloy 5, je elegantná kovová klietka, ktorá vyzerá drasticky inak ako puzdro iPhone 3GS z kovovej tehly, ktoré ho pôvodne inšpirovalo.
"Na čo som v týchto prípadoch najviac hrdý, je to, že sú americkým výrobkom." Všetka práca a materiál sa vykonávajú priamo tu vo Phoenixe, “hovorí Bill. "Potrebovali sme vstrekovacie tvarovky a mohli sme ich kúpiť oveľa lacnejšie z Číny, ale našli sme obchod na ulici v Mese, ktorý nám ich môže vyrobiť." To isté platí pre náš eloxovací proces. Celý prípad je ručne vyrobený americký výrobok. “
Nakoniec Bill kúpil od Craigslistu použitý iPhone, ktorý mal použiť na propagačné obrázky k puzdrám. Prípady sa stali hitom. Obchod zaplavili objednávky. Dokonca aj celebrity majú radi Robert Griffin III objednávali si ich.
"Na čo som v týchto prípadoch najviac hrdý, je to, že sú americkým výrobkom." Všetka práca a materiál sa vykonáva priamo tu vo Phoenixe, “
Akonáhle sa puzdrá na iPhone stali úspešnými, veci v Karas Kustoms sa zmenili vo veľkom. "Po prvé, takmer každý tu má iPhone," smeje sa Dan. Ale tiež to znamená, že zameranie spoločnosti sa zmenilo z automobilov na technológie. Dan bol povýšený z otroctva preč ako strojník na spoločnosť Lead Designer/PR Guy/Customer Service/Web Designer. A Bill teraz hľadá ďalšie spôsoby, ako skočiť do technologického priestoru, pričom v obchode kvitnú malé nápady.
Za posledné dva roky sa obchod Karas Kustoms zmenil z vlastnej karosárne na štúdio priemyselného technologického príslušenstva. "Veľa vecí by sa nestalo bez Kickstarteru," vysvetľuje Bill. "Je to pre nás perfektná platforma na otestovanie nápadu, zistenie, či na ňom môžeme zarobiť peniaze, a potom sa o dva mesiace neskôr obrátime s tisíckami jednotiek na predaj."
Pracuje sa aj na ďalších projektoch, ako napríklad Lightning iPhone Dock, rýchlovky, topy na hračky, soľničky a koreničky, perá, viac Obaly na iPhone a iPad, a stále vyrábajú aj diely horúcich tyčí. Ak sa Billa opýtate, či to všetko bolo súčasťou plánu, odpovie vám, že nie. Keď sa však pozriete na to, ako telefóny iPhone, iPad a ďalšie zariadenia zasiahli do bežnej kultúry, je prirodzené, že sa zapojí viac spoločností typu „blue golier“. A niektorí motorkári z Phoenixu boli tiež nasávaní.
