Spoločnosť Apple bola v júli uznaná vinnou za sprisahanie s vydavateľmi s cieľom stanoviť cenu elektronických kníh. Za trest musí Apple odstrániť existujúce zmluvy s vydavateľmi a rokovať o nových po jednom, aby sa predišlo novému sprisahaniu. Vláda tiež tlačí na to, aby Apple umožnil Amazonu a ďalším predávať svoje knihy z telefónov iPhone a iPad od spoločnosti Apple.
Celý príbeh je orámovaný takto: Apple a vydavatelia sú tí zlí, ktorí sa sprisahávajú proti obeti Amazon, aby vyškrtli čitateľov z elektronických kníh za rozumnú cenu. Vláda, hrdina, teda vstúpi a napraví to. Každý žije šťastne potom.
Znie to ako zlá rozprávka. Skutočný príbeh, ktorý nikto nehovorí, je v skutočnosti niečo ako shakespearovská tragédia.
Toto je skutočný a tragický príbeh o tom, ako Apple pomohol Amazonu stať sa matkou všetkých monopolov. 
eKnihy: Byť alebo nebyť (lacné)
Shakespearovské tragédie zvyčajne zahŕňali chybného hrdinu, akým bol Hamlet alebo MacBeth.
V tragédii elektronických kníh je samozrejme hlavným hrdinom zosnulý Steve Jobs, veľký muž, ktorý jediný bol obdarený vôľou a znamená bojovať proti severnému monopolovi elektronických kníh Amazon, spoločnosti, ktorá pred tým, ako Apple vstúpil do elektronických kníh, vlastnila až 90% trhu. V štáte Seattle bolo niečo zhnité.
Jobs sa správne pokúsil narušiť monopolný cenový systém Amazonu, jeho politiku predaja kníh so stratou, aby dusil konkurenciu a tým získal monopolné právomoci.
Jobs sa však mýlil, keď sprisahal s niekoľkými vydavateľmi, svojimi hviezdnymi partnermi, na stanovení cien. Svoju chybu ešte znásobil tým, že zanechal stopu e -mailov, ktoré vláda využila v prípade proti Apple.
Kroky spoločnosti Amazon a Apple v tomto smere boli protisúťažné v tom zmysle, že poškodzovaním konkurencie poškodzovali spotrebiteľov. Niektorí veria, že kroky Amazonu boli rovnako nezákonné ako kroky spoločnosti Apple. Ako nedávno povedal Philip Elmer-DeWitt v brilantnom článku o prípade, nad rozsudkom sa čudujeme „prečo sa ministerstvo spravodlivosti rozhodlo stíhať nového účastníka na trhu s elektronickými knihami a nie monopolistu.”
Je tiež možné, že Amazon neurobil nič nezákonné, ale iba sleduje svoj vlastný finančný zisk v rámci zákona.
Skutočným zloduchom v tomto všetkom je americké ministerstvo spravodlivosti, ktoré sa agresívne snažilo odstrániť jedinú konkurenciu Amazon kedy mal z trhu a vrátil Amazonu jeho pozíciu úplnej dominancie priemyslu, ktorý bude určovať, čo ľudia čítať. Ďalším darebákom je americký okresný sudca Dense Cote, ktorý sa zúčastňuje celého programu DOJ, vrátane väčšinou nehoráznych prekročení trestov.
Veľký problém? Aká je škoda, ak Amazon príde o peniaze na elektronických knihách, kým nie je vylúčený každý konkurent?
Pravdou je, že sme už zachytili malé, ale letmé pohľady na to, aký bude svet, keď sám Amazon rozhodne, koľko knihy stoja, ako sa všetky knihy budú predávať a čo všetko prečítame.
Tam je kuriózny prípad autora Jamesa Crawforda. Zásadami spoločnosti Amazon je podhodnocovať cenu uvedenú na akomkoľvek inom webe. Spoločnosť sa mylne domnievala, že Crawfordov zombie román bol na iných stránkach bezplatný (v skutočnosti ponúkali bezplatné ukážky kapitol), takže Amazon znížil svoju vlastnú cenu na nulu. Bezplatne si Crawfordovu knihu stiahlo asi 5 100 ľudí. Keď Crawford požiadal o náhradu stratených licenčných poplatkov vyplývajúcich z omylu Amazonu, poslali mu ho nasledujúca poznámka: „Ospravedlňujeme sa, nemôžeme zaplatiť licenčné poplatky za vaše tržby, keď bol váš titul uvedený na našich stránkach v hodnote 0 USD. webové stránky. Podľa našich zmluvných podmienok KDP si ponechávame diskrétnosť nad maloobchodnou cenou knihy Kindle. “
Počkajte, kým si zachovajú diskrétnosť ceny všetkých elektronických kníh. V tom momente nebudú zadarmo. Alebo lacné. Budú super drahé. (To je celá výhoda monopolu - môžete si účtovať, čo chcete.)
The New York Times nedávno oznámil, že na malých trhoch, kde Amazon skutočne dosiahol úplný monopol, spoločnosť zvýšila ceny.
Z príbehu: „Keď University of Nebraska Press pred štyrmi rokmi priniesla bibliografiu spisovateľa Jima Harrisona, Amazon si zaúčtoval 43,87 dolára. Cena tento týždeň: 59,87 dolára. “ Príbeh priniesol niekoľko ďalších príkladov.
Amazon tvrdí, že celkovo znižuje ceny a že závery denníka Times boli založené na neoficiálnych dôkazoch. Tvrdé fakty je však nemožné získať, pretože Amazon hrá škrupinovú hru s cenami, zvyšuje ich a znižuje pre rôznych ľudí z dôvodov, prečo odmieta diskutovať s tlačou.
Nakoniec, pozícia Amazonu je: Nezáleží na tom, čo chcú vydavatelia, spisovatelia, čitatelia alebo médiá. Kontrolujeme ceny kníh a nikomu sa nezodpovedáme.
Amazon taktiež vyjadril obavy v súvislosti s otázkou vlastníctva. Kto je vlastníkom kníh, za ktoré ste zaplatili?
Pre Amazon je odpoveď jasná: Majú. Podmienky spoločnosti Kindle, s ktorými súhlasíte, ak kupujete knihy z Amazonu, uvádzajú, že knihy vlastní Amazon, nie vy. „Licencovate“ ich iba vtedy, ak dodržiavate pravidlá Amazonu.
Nórska žena minulý rok odpálila svoj Kindle a zistila to všetky jej elektronické knihy boli odstránené. Kontaktovala zákaznícke vzťahy so spoločnosťou Amazon, ktoré jej oznámili, že jej účet bol zrušený. Kontrola Amazonu nad knihami, zariadením a tiež formátom súboru - ich vlastným proprietárnym, uzamknutým formátom - znamená, že oni sami rozhodujú, či máte dovolené čítať svoje vlastné knihy.
Ženu informoval Amazon: „Zistili sme, že váš účet je v priamom spojení s iným účtom, ktorý bol predtým zatvorený kvôli zneužívaniu našich zásad. Váš účet Amazon.co.uk bol preto zatvorený a všetky otvorené objednávky boli zrušené. Uvedomte si, že zrušenie účtu je trvalá akcia. Zatvoria sa aj všetky ďalšie otvorené účty. Ďakujeme za pochopenie pre naše rozhodnutie. “
Potom, čo sa Amazon nejaký čas pohyboval tam a späť, konečne poslal žene e -mail s touto poznámkou: „Ľutujeme, že sa nám nepodarilo vyriešiť vaše obavy k vašej spokojnosti. V týchto záležitostiach bohužiaľ nebudeme môcť ponúknuť žiadne ďalšie informácie ani opatrenia. Prajeme vám veľa šťastia pri hľadaní predajcu, ktorý bude lepšie vyhovovať vašim potrebám, a nebude schopný v týchto záležitostiach ponúknuť žiadny ďalší prehľad ani opatrenia. “
Áno. Veľa šťastia pri hľadaní iného predajcu.
V inom známejšom prípade, nehovoriac o lahodnej irónii, Amazon siahol do Kindles svojich zákazníkov a vymazané z tabliet knihy Georga Orwella po zistení, že vydavateľ nemá oprávnenie ich predávať.
Všimnite si toho, že Amazon sa ospravedlnil za oba incidenty a uviedol, že ich zámerom je, aby Amazon v budúcnosti vždy zákazníkom udelil povolenie na prístup ku knihám, za ktoré zaplatili.
5. dejstvo: Trh s novými elektronickými knihami
Dôvodom, prečo je celé fiasko tragédiou a nie rozprávkou, je, že povedie k tomu, že najlepšia nádej odvetvia na skutočnú konkurenciu bude odstránená zo skutočne účinnej konkurencie.
Počas niekoľkých nasledujúcich rokov, kým bude Apple v putách, bude Amazon schopný eliminovať viac konkurentov a získať väčšiu kontrolu nad elektronickými knihami. A v tom istom období bude knižný trh pokračovať v odkláňaní sa od papierových kníh a smerom k elektronickým knihám, ktoré bude Amazon ovládať úchvatnou totalitou.
Ako každá shakespearovská tragédia, aj táto končí spôsobom, ktorý by nikto nemal chcieť - zmarené nádeje a naši hrdinovia otrávení vlastnými chybami.