Keď Steve Jobs pred viac ako rokom zomrel, opustil Apple - spoločnosť, ktorú založil v garáži svojich rodičov v roku 1976 - v rukách Tima Cooka, jeho bývalého prevádzkového riaditeľa.
Otázkou na perách všetkých vtedy bolo, ako dobre by si Apple počínal bez svojho spoluzakladateľa na čele. Jobs bol jedinečný. Bol inovátor a vizionár a mal túto neuveriteľnú schopnosť vidieť do budúcnosti.
Jobs vedel, čo chceme - a čo nie - dlho predtým, ako sme to urobili. Vymyslel vzrušujúce nové produkty, ktoré zmenili náš život a predali sa ich v miliónoch, a nechal konkurenčné spoločnosti, aby sa doťahovali. Revolúciu spôsobil nielen v jednom, ale aj v mnohých rôznych odvetviach.
Vo vesmíre skutočne urobil prielom.
Prirodzene, keď Jobs zomrel, bolo ťažké si predstaviť Apple bez neho. V polovici osemdesiatych rokov, keď bol John Sculley generálnym riaditeľom, strávil čas mimo spoločnosti Apple a keď sa v roku 1996 vrátil, bola jeho spoločnosť na pokraji bankrotu.
Niektorí sa obávali, že sa to isté stane znova - že Apple stratí orientáciu a bude sa snažiť udržať si náskok bez toho, aby Jobs riadil loď správnym smerom. Po 12 mesiacoch je však spoločnosť v lepšej situácii, ako kedykoľvek predtým.
Bol teda Steve Jobs skutočne nenahraditeľný?
Pre spoločnosť Apple to bol neuveriteľný rok - pravdepodobne najlepší zo všetkých. Spoločnosť prešla od úspechu k úspechu a veľmi úspešné produkty, ako sú iPad a iPhone, tlačili cenu akcií do nových výšin.
Cook sa nepokúsil napodobniť Jobsa; robí veci svojim vlastným spôsobom.
V auguste sa Apple stal najhodnotnejšou verejne obchodovanou spoločnosťou všetkých čias na svete s trhovou kapitalizáciou dosahujúcou ohromných 619,37 miliardy dolárov. Odkedy Cook prevzal vládu, jeho cena akcií sa vyšplhala na 79%.
Niet pochýb o tom, že Cook odviedol za posledných 12 mesiacov skvelú prácu. A už sa presadzuje v spoločnosti Apple. Cook sa nepokúsil napodobniť Jobsa; robí veci svojim vlastným spôsobom.
Vzhľadom na to si nemyslím, že by bol Jobs nenahraditeľný ako generálny riaditeľ alebo ako líder. Ale určite som presvedčený, že Applu niečo chýba - určitá iskra - odkedy Jobs zomrel. Myslím, že to je Jobsovo „pole skreslenia reality“, o ktorom sme toho už toľko počuli - o jeho schopnosti predajte produkt, ktorým si nikto iný nie je istý, a presvedčte ľudí, aby robili veci, ktoré nechceli urobiť.
Digitálna hudba by nebola tým, čím je dnes, bez Jobsa - bodka.
Pozrite sa napríklad na iTunes Store. Digitálna hudba by nebola tým, čím je dnes, bez Jobsa - bodka. Jobs presvedčil nahrávacie spoločnosti, aby sa prihlásili k službe, v ktorej sa zdráhali byť súčasťou. Nechceli sa vtedy pripojiť k revolúcii digitálnej hudby a bol to práve Jobs, ktorý ich presvedčil, že toto je cesta vpred.
To isté urobil s iPhone. Pred debutom iPhonu v roku 2007 mali operátori úplnú kontrolu nad mobilnými telefónmi. Keď ich vyrobil Samsung alebo Nokia alebo Motorola alebo ktokoľvek iný, dopravcovia mali potom posledné slovo mobilné telefóny mohli a nemohli robiť v ich sieti - a nahrali im hrozný softvér, ktorý na nich nikto nechcel telefóny.
Jobs presvedčil dopravcov, aby nechali Apple úplnú kontrolu nad iPhone, a o päť rokov neskôr to tak stále je. Keď spoločnosť Apple vydá aktualizáciu softvéru, môžete si ju ihneď nainštalovať - nemusíte čakať týždne, kým ho váš operátor otestuje a schváli, ako to robia používatelia systému Android.
Jobsove nebojácne vyjednávacie schopnosti a jeho nezmyselný postoj k tomu, ako veci dokončiť, sú veci, ktoré Apple od jeho smrti chýbali.
Nemôžem sa ubrániť pocitu, že Jobs by pred uvedením novej služby Mapy Apple zaistil úplnosť.
Vezmite si napríklad nedávny debakel v Mapách: Vieme, že Jobs bol zodpovedný za zostavenie tímu Apple Maps a toho, kto chcel zaviesť Mapy Google. Nemôžem sa však ubrániť pocitu, že by pred zverejnením pre Apple zaistil, aby nová služba spoločnosti Apple bola úplná-nielen polovičatá.
Čítame o tom, ako Jobs tlačil na svojich zamestnancov, aby robili najlepšiu prácu svojho života a dosahovali neuveriteľné veci v časovom meradle, ktoré považovali za nemožné. Mal tím Mapy po Jobsovej smrti ten tlak a motiváciu?
Potom je tu FaceTime cez mobil, jedno z najväčších vylepšení Apple v iOS 6. Na rozdiel od väčšiny ostatných operátorov sa spoločnosť AT&T rozhodla, že prinúti svojich zákazníkov upgradovať na nové, drahšie zdieľané dátové plány, ak chcú túto funkciu využiť. Inak to jednoducho nemôžu použiť.
Nemyslím si, že by si to Jobs dovolil. Toto je jedna z funkcií, ktoré Apple ponúka vo všetkých svojich akciách iOS 6 a veľká časť jeho zákazníkov ho nemôže používať bez zmeny dátového plánu. Jobs by chcel, aby takáto kľúčová funkcia fungovala „po vybalení z krabice“, a myslím si, že by zabránil AT&T v tom, aby si za to extra účtovala.
Alebo čo hovoríte na televíziu Apple, ktorá ešte len príde k realizácii? Najväčším problémom, ktorý má Apple podľa správ, je získanie televíznych štúdií a káblové spoločnosti, aby sa dostali na palubu a umožnili spoločnosti Apple predvádzať svoj obsah bez potreby set-top box.
Ak by Apple stále mal Jobsove vyjednávacie schopnosti, boli by už tieto dohody zavedené? Boli by káblové spoločnosti ochotné prihlásiť sa na ďalšiu veľkú vec v televízii? Presvedčil nahrávacie spoločnosti a dopravcov, aby podporovali nadchádzajúce produkty a služby spoločnosti Apple - prečo by nemohol urobiť to isté s káblovými spoločnosťami?
Keďže Cook prevzal vládu, takmer každý jednotlivý hardvér, ktorý spoločnosť vydala, bol pred jeho odhalením odhalený.
Čo hovoríte na všetky tie úniky? Viem, že pod Jobsom došlo k únikom - najpozoruhodnejším je iPhone 4 -, ale nikdy si nepamätám, že by to bol taký veľký problém. Apple bol stále považovaný za najtajnejšiu spoločnosť v oblasti spotrebnej elektroniky.
Odkedy Cook prevzal vládu, takmer každý jednotlivý hardvér, ktorý spoločnosť vydala, bol pred jeho odhalením uniknutý. A to napriek skutočnosti, že Cook povedal, že „zdvojnásobuje“ tajomstvo.
Videli sme displej, komponenty a zadné panely pre nový iPad; komponenty a predné a zadné panely pre iPhone 5; a teraz vidíme komponenty a zadné panely pre iPad mini.
Úniky Apple dosiahli historické maximum a myslím si, že je to preto, že dodávatelia komponentov sa Apple už neboja. Jobs by na nich ťažko prišiel kvôli úniku týchto vecí a ja si len neviem predstaviť, že by Cook robil to isté.
Jobsova DNA je stále zakorenená v jeho spoločnosti.
Je dokonca pravdepodobné, že všetky tieto problémy by boli tiež mimo kontroly Steva Jobsa. Rozsah a veľkosť podnikania spoločnosti Apple teraz v histórii spoločnosti absolútne nemá obdobu a môžu sa príliš osvedčiť dokonca aj na takú osobnosť, intelekt a víziu, akú má Steve.
Jedna vec je však istá: so Stevom na čele to vždy vyzeralo, že bude mať posledné slovo, že chyby by boli v konečnom dôsledku správne a že vyhliadky spoločnosti sa rozšírili tak ďaleko do horizontu, akým ani nemôžu byť sníval o. Bol to produkt jeho nenahraditeľného poľa skreslenia reality a bez neho sa Apple niekedy zdá byť o niečo menej posilnený, ako tomu bolo predtým.
