В своем открытом письме, защищающем ирландскую налоговую стратегию Apple, Тим Кук позиционирует свою компанию как борца за свободу, бросающего кувалду в битву с бюрократией ЕС в стиле Большого Брата.
Но в отличие от предыдущего послания по правам ЛГБТ и важность конфиденциальности, это открытое письмо вряд ли получит почти единодушную поддержку. Выражая недовольство огромной задолженностью ЕС по уплате налогов в размере 13 миллиардов евро, Кук игнорирует факты - и кажется глухим, когда изображает крупнейшую в мире компанию проигравший.
Apple находится в Ирландии по налоговым причинам, а не для спасения местной экономики
Кук начинает свое открытое письмо, озаглавленное «Послание сообществу Apple в Европе, », Говоря о вкладе Apple в европейские экономики, будучи крупнейшим налогоплательщиком в Ирландии, крупнейшим налогоплательщиком в Соединенных Штатах и, в конечном итоге, крупнейшим налогоплательщиком в мире. (Что, как одна из самых прибыльных компаний в мире, вполне логично.)
Он также описывает прибытие Apple в ирландский город Корк в 1980 году, когда этот район «страдал от высокого уровня безработицы и крайне низких экономических вложений».
Кук пишет, что Apple смогла не заметить недостаток инвестиций и по-другому взглянуть на то, что, по ее мнению, может стать большой заграничной штаб-квартирой для компании из Купертино. Сегодня в Apple работает около 6000 человек, включая «некоторых из самых первых сотрудников», - говорит Кук.
Реальность несколько меньше связана с мятежным криком Apple, который освобождает дронов в серых костюмах от тяжелой работы. Фактически, как налоговый консультант Apple отметил на встрече 1990 г. при обсуждении налогообложения страны в регионе: «прибыль Apple получается из трех источников - технологий, маркетинга и производства. Только производственный элемент относится к ирландскому филиалу ».
Другими словами, производство было той частью, которую легче всего было бы заменить, если бы Apple не получила выгодную налоговую сделку.
Долгие «налоговые каникулы» Apple
Приход Apple в Ирландию пришел к завершению золотого века налоговой защиты в стране. С 1956 по 1980 год (год, когда Apple прибыла в Ирландию) к иностранным компаниям уговаривали в Ирландии с поразительной нулевой процентной ставкой. яблоко в конечном итоге пользовались «налоговыми каникулами» до 1990 г., когда компании пришлось пересмотреть условия сделки - хотя и на очень выгодных условиях.
Суть открытого письма Кука по сути выглядит как аргумент соломенного человека.
«На протяжении многих лет мы получали рекомендации от ирландских налоговых органов о том, как правильно соблюдать ирландские налогового законодательства », - пишет Кук, говоря, что это же руководство доступно для любой компании, ведущей бизнес в Ирландия. «В Ирландии и во всех странах, где мы работаем, Apple соблюдает закон и платит все налоги, которые мы должны».
Вопрос, конечно, не в том, оплачивает ли Apple представленные налоговые счета, а в том, как этот счет был рассчитан. Согласно исследованию Европейской комиссии, Apple заплатила налоговую ставку всего 0,005%. по прибыли в Европе в 2014 году. Для сравнения: налог составляет около 50 долларов на каждый привлеченный миллион долларов.
Кук также изображает ЕС как мстительную бюрократию, нацеленную на Apple и Ирландию. «Европейская комиссия предприняла попытку переписать историю Apple в Европе, игнорировать налоговое законодательство Ирландии и при этом перевернуть международную налоговую систему», - пишет он.
Несоответствие между тем, что платит Apple, и тем, что должны платить более мелкие компании, - это большая история, а не Кук описывает это как отважных аутсайдеров Apple и Ирландии против чудовищной Европейской комиссии. Государства-члены ЕС по закону обязаны соблюдать утвержденные законы о налогообложении. Превратить это в рассказ о месте Ирландии в ЕС - это… ну, в общем, ловкость рук на высоком уровне.
Поддельный «головной офис»
Бухгалтеры Apple, кажется, хорошо практикуют такой ловкий деловой маневр. В Отчет ЕС о налоговой системе Apple в Ирландии отмечает различные сделки, которые подчеркивают запутанный характер налоговой структуры Apple, которая построена вокруг двух отдельных бизнес-структур - Apple Sales International и Apple Operations Europe.
Например:
«Расследование Комиссии показало, что налоговые постановления, принятые Ирландией, подтверждали искусственное внутреннее распределение прибыли в рамках Apple Sales International и Apple Operations Europe, которое не имеет фактических или экономических оправдание. В результате налоговых постановлений большая часть прибыли от продаж Apple Sales International была направлена в ее «головной офис», когда этот «глава офис »не имел производственных мощностей для ведения и управления дистрибьюторским бизнесом или каким-либо другим существенным бизнесом в этом отношении.
Только ирландское отделение Apple Sales International могло получать доход от торговли, то есть от распространения продуктов Apple. Следовательно, прибыль от продаж Apple Sales International должна была регистрироваться в ирландском филиале и облагаться там налогом ».
Кук, кажется, признает это, когда пишет: «Прибыль компании должна облагаться налогом в стране, в которой создается стоимость. Apple, Ирландия и США согласны с этим принципом ».
Аргумент, который он приводит, состоит в том, что исследования и разработки Apple проводятся преимущественно в Соединенных Штатах, «поэтому подавляющая часть нашей прибыли облагается налогом в Соединенных Штатах».
Проблема в том, что ничто из этого не объясняет огромную кучу денег Apple за рубежом, которая в настоящее время составляет около 200 миллиардов долларов. Или, действительно, вышеупомянутая лазейка в «Apple Sales International».
Слон за 200 миллиардов долларов в комнате
В конечном итоге Кук делает то, что сделал бы любой хороший генеральный директор: отстаивает свою компанию. Как и нескончаемый судебный процесс Samsung, эта налоговая битва вряд ли закончится в ближайшее время.
К сожалению, это единственная битва, в которой я не вижу победы Apple.
Как публично торгуемая компания, Apple обязана делать все возможное для получения прибыли, независимо от того, означает ли это некоторую, казалось бы, изворотливую практику уклонения от уплаты налогов. Но в отличие от многих предыдущих битв Apple - последней, Противостояние хакеров iPhone с ФБР - на этот раз сложно представить купертино-гиганта как праведного неудачника. Или как компания, которая может завоевать расположение публики своей позицией.
Громкая налоговая ситуация Apple может стать для Тима Кука тем, чем критика окружающей среды и Противоречие с Foxconn стал для Стива Джобса.
Для Купертино будет нелегко выбраться из этой ситуации, хотя, без сомнения, это произойдет. Но это довольно далеко от сцены, происходящей в Ренегат Apple 1984 коммерческий.
