Таинственная карликовая планета вызывает восторг у НАСА и космических фанатов
У карликовой планеты, названной в честь римской богини материнских отношений, скоро появится новый друг. И ученые и специалисты по исследованию космоса здесь, на Земле, не могут дождаться, когда этот друг, космический зонд Dawn, начнет работать.
РассветЗапущенный в 2007 году для посещения двух тел в поясе астероидов за Марсом, планируется выйти на орбиту карликовой планеты Церера 6 марта. Церера - самая большая масса в поясе астероидов и имеет ледяную мантию, которая может содержать внутренний океан воды под своей поверхностью. Разговоры о воде на планетарном теле всегда приводят к вопросам жизни.
Церера давно была предметом интереса астрономов и космических наблюдателей, и ее статус - астероид ли это? карликовая планета? - горячо обсуждается с момента его открытия в 1801 году Джузеппе Пьяцци.
Не бери в голову все это. Что это за белое пятно?
Космический телескоп Хаббла впервые обнаружил большое белое пятно на снимках еще в 2003 году. На фотографиях с высоким разрешением, сделанных Dawn ранее в этом месяце, видно то же самое белое пятно, что усиливает любопытство по мере приближения зонда. НАСА выпустило анимация фотографий Cегодня.
Ученые из Лаборатории реактивного движения рады узнать больше о белом пятне, но сдерживают свое волнение, говоря, что «его природа неизвестна».
«Мы уже видим области и детали на выходе Цереры, которые раньше не видели», - сказала Кэрол Рэймонд, заместитель главного исследователя миссии Dawn, в заявлении, опубликованном НАСА. «Данные этой миссии революционизируют наше понимание этого уникального тела. Церера демонстрирует нам дразнящие особенности, которые подогревают наш аппетит к предстоящим детальным исследованиям ».
Белое пятно могло быть кратером, водяным паром или каким-то вулканом. Судя по времени между фотографиями, сделанными разными телескопами и камерами, объект, похоже, является физическим элементом планеты, а не аномалией изображения.
Скоро придет лучшее понимание.
В 2009 году Dawn пролетел мимо Марса, а затем в 2011 году начал 14-месячное исследование протопланеты Веста, еще одного массивного объекта в поясе.
Рассвет будет ближе всего к Церере в ноябре. Когда у него закончится топливо, он станет постоянным спутником Цереры.
