Apple, возможно, планирует использовать Liquidmetal для новой антенны iPhone, говорит соавтор научно-фантастического металлического сплава.
В интервью эксклюзивному сайту CultofMac.com д-р Атакан Пекер сказал, что Liquidmetal может быть хорошим материалом для создания антенны следующего поколения, которая заменит проблемную часть в iPhone 4.
«Позвольте мне сказать, что для меня это очень волнует», - сказал он. «Я сделал первый и оригинальный состав сплава… Я большой поклонник Mac и очень восхищаюсь Apple как компанией. Я использую Mac исключительно всю свою жизнь, как на работе, так и дома. Для меня приятный сюрприз, когда они оба собрались вместе ».
Liquidmetal уже используется для создания антенны для беспроводного модема Verizon USB727, который получил отличные отзывы для его приема.
Apple, конечно же, пережила много негативного PR для внешней антенны в iPhone 4, которая теряет сигнал, когда телефон удерживается определенным образом (как и любой другой смартфон). Apple бесплатно выдает резиновые прокладки для клиентов iPhone 4, обеспокоенных этой проблемой.
На прошлой неделе Apple подписала эксклюзивное лицензионное соглашение. Liquidmetal Technologies«ИС для бытовой электроники.
Пекер изобрел сплавы Liquidmetal в 1993 году вместе с профессором инженерии Биллом Джонсоном, когда он был аспирантом в Калифорнийский технологический институт.
Впоследствии Пекер стал вице-президентом по исследованиям в Liquidmetal Technologies, дочерней компании Caltech, созданной для коммерциализации технологии. Он проработал в компании 13 лет. Пекер сейчас Директор по передовым материалам в Университете штата Вашингтон.
Liquidmetal - это коммерческое название серии экзотических сплавов, разработанных в Калтехе. Сплавы имеют атомную структуру, которая больше похожа на стекло, чем на металл, и обычно известны как «объемные металлические стекла».
Объемные металлические очки они сверхпрочные, устойчивые к царапинам, коррозии, чрезвычайно гибкие и очень легкие. Их можно отливать в очень сложные формы, например, из пластика, или выдувать, как стекло. Они используются, в частности, для изготовления клюшек для гольфа, теннисных ракеток, лыж и чехлов для мобильных телефонов высокого класса.
Планы Apple относительно Liquidmetal неизвестны. Удивительно, но компания очень скрывает это. Apple не ответила на запрос о комментарии, как и Liquidmetal.
Пекер сказал, что ничего не знает о планах Apple. По его словам, Apple уже использует Liquidmetal как минимум в одном продукте. Magic Trackpad, если вы догадываетесь, что это) и, вероятно, будет расширяться. Liquidmetal Technologies вложила значительные средства в технологию литья под давлением. Apple, вероятно, будет использовать этот сплав в качестве структурного компонента в мобильных продуктах, таких как iPhone, iPad или iPod.
Первым делом стоит чехол для iPhone с новой антенной. Корпус из сплава может быть как конструктивным, так и функциональным. Другими словами, корпус Liquidmetal может также работать как большая антенна. А поскольку из разных смесей металлов можно производить сплавы с разными характеристиками, Apple могла бы создать сплав, оптимизированный для приема радиосигналов.
«Вы можете создавать корпуса с функциональными характеристиками, а свойства сплава как антенны можно оптимизировать», - сказал Пекер.
Пекер добавил, что Apple также может изготавливать корпуса очень сложных и необычных форм. Кейсы были бы буквально бесшовными.
«Это очень гибкий материал», - сказал он. «Apple могла бы сделать несколько очень креативных кейсов».
Поскольку отливка Liquidmetal чрезвычайно точна, Apple может микроструктурировать поверхность. Он мог печатать нескользящие узоры или даже голограмму. Apple уже наносит лазерные гравировки логотипы и серийные номера на свои текущие продукты. В будущем он может создавать такие вещи, как голографические логотипы, которые нельзя будет поцарапать или стереть.
Liquidmetal не изнашивается и не деформируется, как другие металлы, при скручивании или сгибании. В будущем это могут быть неразъемные петли для крышек ноутбуков или даже iPhone, который складывается как бумажник. Дизайнерская фирма Идео уже вообразил складной мобильный телефон Liquidmetal.
История бизнеса Liquidmetals неоднозначна. После множества ранних обещаний компания в последнее время столкнулась с трудностями. В середине 2000-х он предоставил лицензию на свою технологию таким компаниям, как Motorola, Samsung и SanDisk, но в течение нескольких лет не наблюдалось особых изменений в потребительской электронике. Проблема, по словам Пекера, в том, что у компании не было ресурсов для разработки этой технологии.
«Apple лучше всех может этим воспользоваться», - сказал он. «Они могут придумать очень творческие варианты использования, которые сейчас никто не может предсказать».
Главный дизайнер Apple Джони Айв известен своим увлечением сырьем и новыми технологиями производства. В конце 1990-х он позаимствовал технологию у кондитерской промышленности, чтобы сделать прозрачный пластик первого iMac с фруктовым вкусом. Совсем недавно он впервые применил передовые методы фрезерования, чтобы вырубать MacBook из твердых алюминиевых блоков. Фактически, последние десять лет истории дизайна Apple отмечены экспериментами Айва с такими материалами, как пластик, стекло и алюминий.
Чтобы воспользоваться преимуществами сплавов Liquidmetal, Apple потребуется создать новую производственную инфраструктуру, которая требует больших капиталовложений и рисков.
«Я работаю с ним с 1993 года», - сказал Пекер. «Даже после всех этих лет и всех исследований мы все еще недостаточно знаем об этом материале».
«Трудно предсказать, что произойдет, если вы предоставите такую технологию воображению и творчеству разработчиков продуктов и инноваций Apple», - добавил он. «Я не удивлюсь, если в будущем появятся некоторые очень интересные продукты».
