Первый самолет находился в полете 12 секунд и пролетел 120 футов. Но этого было достаточно, чтобы фантазии полетели в воздух.
Вскоре после этого кошачий коготь, авиаторы пытались понять, как управлять автомобилем.
Гленн Кертисс был первым с автопланом в 1917 году. У него был трамплин, он выглядел как Model T и прыгал. Прежде чем он смог реально оторваться от земли, началась Первая мировая война, и Кертисс направил свои силы на создание самолетов для армии США.
Хотя мы выяснили, как отправлять людей в космос, мы все еще думаем о будущем, которое еще не наступило. Если вы ждете будущего Джорджа Джетсона, примите во внимание, что его семья летала на машине модели 2062 года.
Быстрый поиск Патенты США показывает десятки дизайнов, некоторые из которых действительно поднялись в воздух. Похоже, что горстка компаний по всему миру готова принять летающий автомобиль больше, чем когда-либо, поскольку они лоббируют законодателей изменить правила, регулирующие дороги и воздушное пространство.
«Дорожный самолет», как его называют, имел бурную историю. Создание одного из них похоже на объединение яблока с апельсином, и в результате часто ухудшаются характеристики автомобиля или самолета. Поставленные в серийное производство перспективные образцы разбились. Некоторые небольшие компании столкнулись с неподходящим моментом, например, с войной, Великой депрессией или, в одном случае, с нехваткой нефти 1970-х годов.
Одной из наиболее заметных попыток была AVE Mizar, гибрид Ford Pinto и Cessna Skymaster.
Было построено два летающих пинто, и один даже собирался использовать для сцены побега в фильме о Джеймсе Бонде 1974 года. Но самолет развалился в воздухе во время испытательного полета в 1973 году и разбился, в результате чего погибли двое, в том числе конструктор.
Изобретатели разработали две основные концепции дизайна: модель «все в одном» со складывающимися крыльями для движения или модульная модель со съемными авиационными компонентами. Пилот / водитель оставляет детали в ангаре и везет машину в аэропорт и обратно.
Ни то, ни другое не поможет вам выбраться из пробки, хотя некоторые конструкции и прототипы включают двигатель с вертикальным подъемом, который потенциально может оставить позади в час пик.
«Самая большая проблема в том, что это малопригодные автомобили и не очень хорошие самолеты», - сказал Джим Кэмпбелл, пилот, редактор и руководитель Сеть Aero News. «С точки зрения стабильности и контроля слишком много компромиссов. Это захватывающая технология. Они все время приближаются, но летчик-испытатель во мне говорит: «Еще нет» ».
Компания из Массачусетса стремится стать первой, кто успешно произведет коммерческий дорожный самолет.
Terrafugia, основанная в 2006 году аспирантами Массачусетского технологического института, построила и взяла на себя управление первым самолетом / автомобилем в 2009 году. Второй прототип самолета, получивший название Transition, был построен в 2012 году и провел более 100 часов испытательных полетов. Серийный прототип только что начал дорожные испытания, но компания надеется получить первые 10 переходов. покупателям в течение двух лет, сказала Ванесса Блейкли, пилот и отдел корпоративных коммуникаций Terrafugia голова. Около 100 человек разместили залог на автомобиль.
По словам Блейкли, Transition имеет складывающиеся крылья и является первым автомобилем, отвечающим требованиям как дорожной, так и воздушной безопасности. У Transition есть подушки безопасности и аварийный парашют.
Она сказала, что конструкция дорожных самолетов получила новую жизнь в 2004 году, когда Федеральное управление гражданской авиации создало категорию легких спортивных самолетов. Инженерные задачи прошлого, в основном, получение достаточно легкого дорожного транспортного средства, чтобы летать, могут теперь решаются с помощью композитных материалов, включая углеродное волокно, которые легче и прочнее, чем сталь.
«Это не та летающая машина, о которой все мечтают», - сказал Блейкли. «Он все еще должен взлетать и приземляться в аэропорту, но это лучшее из того, что есть сейчас. Это не будущее, но Переход - очень важный компонент. Он служит процессом создания этого нетронутого рынка. Никто не делает коммерчески устойчивый летающий автомобиль ».
Максимальная скорость Transition составляет 100 миль в час, а запас хода автомобиля составляет чуть более 400 миль (35 миль на галлон на дороге). Для перехода с улицы на рейс требуется 40 секунд.
Цена стикера составляет 279 000 долларов, но, согласно веб-сайту Terrafugia, залог в размере 10 000 долларов подлежит возврату.
У Terrafugia уже есть дизайн «автомобиля мечты», который, по словам Блейкли, движется и летает в наших головах. TF-X будет разрешен для уличных перевозок с фиксированным крылом и вертикальным взлетом и посадкой. Но до этого будущего осталось еще восемь-двенадцать лет.