Электронные книги Apple: трагедия читается как Шекспир

В июле Apple была признана виновной в сговоре с издателями с целью установить цены на электронные книги. В качестве наказания Apple должна удалить существующие контракты с издателями и вести переговоры о новых, по одному, чтобы избежать нового заговора. Правительство также настаивает на том, чтобы Apple разрешила Amazon и другим продавать свои книги с iPhone и iPad от Apple.

Вся история оформлена так: Apple и издатели - плохие парни, сговорившиеся против жертвы Amazon, чтобы выманить читателей из недорогих электронных книг. Итак, правительство, герой, вмешивается и исправляет ситуацию. Все живут счастливо.

Это похоже на дурную сказку. К сожалению, правдивая история, которую никто не рассказывает, на самом деле является чем-то вроде шекспировской трагедии.

Вот правдивая и трагическая история того, как Apple помогла Amazon стать матерью всех монополий.

Электронные книги: быть или не быть (дешево)

В шекспировских трагедиях обычно фигурирует несовершенный герой, такой как Гамлет или Макбет.

В трагедии электронных книг, конечно же, главный герой - покойный Стив Джобс, великий человек, единственный наделенный волей и волей. означает борьбу с северным монополистом электронных книг Amazon, компанией, которая до того, как Apple вошла в рынок электронных книг, владела аж 90% рынок. Что-то было гнилым в штате Сиэтл.

Джобс был прав, пытаясь разрушить монопольную систему ценообразования Amazon, ее политику продажи книг в убыток, чтобы задушить конкуренцию и таким образом получить монопольные полномочия.

Но Джобс ошибся, вступив в сговор с несколькими издателями, его звездными партнерами, с целью установления цен. Он усугубил свою ошибку, оставив за собой след электронных писем, полезных для правительства в его деле против Apple.

Действия Amazon и Apple в этом отношении были антиконкурентными в том смысле, что они оба причиняли вред потребителям, обманывая конкурентов. Некоторые считают, что действия Amazon были такими же незаконными, как и действия Apple. Как недавно сказал Филип Элмер-ДеВитт в блестящей статье об этом деле, приговор заставляет нас задуматься: «почему Министерство юстиции решило привлечь к ответственности нового участника рынка электронных книг, а не монополиста.”

Также возможно, что Amazon не сделал ничего противозаконного, а просто преследовал собственную финансовую выгоду в рамках закона.

Настоящим злодеем во всем этом является Министерство юстиции США, которое настойчиво стремилось устранить единственную конкуренцию. Amazon когда-либо ушел с рынка и вернул Amazon на позицию полного доминирования в отрасли, которая будет определять, какие люди читать. Другой злодей - окружной судья США Денс Коут, который поддерживает всю программу Министерства юстиции, включая по большей части возмутительно чрезмерные наказания.

Подумаешь? Что плохого, если Amazon потеряет деньги на электронных книгах до тех пор, пока не будут устранены все конкуренты?

Правда в том, что мы уже уловили небольшие, но показательные проблески того, каким будет мир, когда только Amazon будет решать, сколько стоят книги, как все книги будут продаваться и что мы все читаем.

Есть любопытный случай писателя Джеймса Кроуфорда. Политика Amazon заключается в том, чтобы занижать цены, которые можно найти на любом другом сайте. Компания ошибочно полагала, что роман Кроуфорда о зомби был бесплатным на других сайтах (на самом деле они предлагали бесплатные превью глав), поэтому Amazon снизила свою цену до нуля. Книгу Кроуфорда скачали около 5100 человек, не заплатив за нее. Когда Кроуфорд попросил возместить утраченные гонорары в результате ошибки Amazon, ему прислали следующее примечание: «Сожалеем, мы не можем выплачивать роялти за ваши продажи, если на нашем Веб-сайт. В соответствии с нашими Условиями использования KDP, мы оставляем за собой право по своему усмотрению устанавливать розничную цену на книгу Kindle ».

Просто подождите, пока они сохранят за собой право устанавливать цены на все электронные книги. В этот момент они не будут бесплатными. Или дешево. Они будут очень дорогими. (В этом вся польза от монополии - вы можете брать столько, сколько хотите.)

Нью-Йорк Таймс недавно сообщил, что на небольших рынках, где Amazon фактически достигла полной монополии, компания подняла цены.

Из рассказа: «Когда четыре года назад University of Nebraska Press опубликовал библиографию писателя Джима Харрисона, Amazon потребовала 43,87 доллара. Цена на этой неделе: 59,87 доллара ". История привела еще несколько примеров.

Amazon заявляет, что снижает цены в целом, и что выводы Times основаны на неподтвержденных данных. Но достоверные факты невозможно получить, потому что Amazon играет в пустую игру с ценами, повышая их и понижая для разных людей по причинам, которые она отказывается обсуждать с прессой.

В конечном итоге позиция Amazon выглядит так: не имеет значения, чего хотят издатели, писатели, читатели или СМИ. Мы контролируем книжные цены и никому не подотчетны.

Amazon также выразил озабоченность по поводу права собственности. Кому принадлежат книги, за которые вы заплатили?

Для Amazon ответ ясен: да. В собственных условиях Kindle, с которыми вы соглашаетесь, если вы покупаете книги на Amazon, указывается, что эти книги принадлежат Amazon, а не вам. Вы «лицензируете» их только до тех пор, пока соблюдаете правила Amazon.

В прошлом году норвежка зажгла свой Kindle и обнаружила, что все ее электронные книги были удалены. Она связалась с отделом по работе с клиентами Amazon, которые сообщили ей, что ее учетная запись была закрыта. Контроль Amazon как над книгами, так и над устройством, а также над форматом файлов - их собственный закрытый, закрытый формат - означает, что только они решают, разрешено ли вам читать свои книги.

Женщина была проинформирована Amazon: «Мы обнаружили, что ваша учетная запись напрямую связана с другой, которая была ранее закрыта за нарушение наших правил. Таким образом, ваша учетная запись Amazon.co.uk была закрыта, а все открытые заказы отменены. Пожалуйста, поймите, что закрытие учетной записи - это постоянное действие. Все последующие открытые счета также будут закрыты. Спасибо за понимание нашего решения ».

Пройдя некоторое время туда и обратно, Amazon, наконец, отправил женщине письмо с такой запиской: «Мы сожалеем, что не смогли удовлетворить ваши вопросы. К сожалению, мы не сможем предложить какие-либо дополнительные сведения или действия по этим вопросам. Мы желаем вам удачи в поиске продавца, который сможет лучше удовлетворить ваши потребности и не сможет предложить никаких дополнительных сведений или действий по этим вопросам ».

Ага. Удачи в поиске другого продавца.

В другом, более известном случае, не говоря уже о восхитительной иронии, Amazon обратилась к своим клиентам и удалили со своих планшетов книги Джорджа Оруэлла, обнаружив, что издатель не уполномочен их продавать.

Обратите внимание, что Amazon извинился за оба инцидента и уточнил, что их намерение состоит в том, чтобы в будущем Amazon всегда предоставляла клиентам доступ к книгам, за которые они заплатили.

Акт 5: Рынок новых электронных книг

Причина, по которой все это фиаско является трагедией, а не сказкой, заключается в том, что в результате самые лучшие надежды отрасли на реальную конкуренцию будут лишены возможности эффективно конкурировать.

В течение следующих нескольких лет, пока Apple скована, Amazon сможет устранить больше конкурентов и получить больший контроль над электронными книгами. И в этот же период книжный рынок продолжит свое движение от бумажных книг к электронным, которые Amazon будет контролировать с захватывающей дух тотальностью.

Как и любая шекспировская трагедия, эта заканчивается так, что никто не должен этого хотеть - надежды разбиты, а наши герои отравлены собственными ошибками.