Misterioasele monovolume Apple care călătoresc pe drumurile din California, Florida și din alte părți sunt, în general, presupuse a fi mașini cu conducere automată, dar nu sunt. Aceștia colectează aproape fără îndoială date pentru hărți.
Acestea sunt „aproape sigur un vehicul de cartografiere”, a spus Paul Godsmark, ofițer șef tehnologie cu Centrul de excelență al vehiculelor automate canadiene, care a examinat fotografii ale vehiculelor misterioase la cererea Cultului Mac.
Văzute în toată țara în ultimele săptămâni, misterioasele monovolume au lansat zvon cu privire la o posibilă mașină Apple lansarea în viitor. De atunci, un șir constant de rapoarte au dat credință posibilității ca Cupertino să se concentreze asupra transformării industriei auto la fel cum a făcut-o cu computerele și dispozitivele mobile.
Godsmark este un specialist în vehicule autonome care a cofondat CAVCE, o companie non-profit care promovează vehiculele autonome în Canada. Inginer civil de meserie, a proiectat și drumuri.
„Știu cum sunt proiectate, construite, întreținute și operate drumurile”, a spus el pentru Cult of Mac, adăugând că LIDAR cartarea devine din ce în ce mai populară pentru o serie de activități, de la întreținerea drumurilor la gestionarea activelor.
Godsmark a spus că cadoul pentru misterioasele utilitare Apple este amplasarea și unghiul echipamentului LIDAR (ceea ce el crede că este Unități Velodyne HDL-32E) pe acoperișurile vehiculelor.
LIDAR este o tehnologie de detectare a distanței extrem de precisă, care respinge lumina cu laser de pe obiecte și măsoară lumina care revine înapoi, de unde și denumirea de „Detectare și distanță iluminată cu laser”.
La cartografierea vehiculelor, unitățile LIDAR sunt de obicei montate la înălțime, pentru a obține înălțimea necesară pentru modelare și înclinate în jos. Pe măsură ce vehiculul circulă de-a lungul drumului, unitățile LIDAR surprind un model 3D al drumului și al împrejurimilor sale. „Construiește în mod eficient modelul luând felii pe măsură ce vehiculele se mișcă”, a spus Godsmark.
A arătat spre alte vehicule de cartografiere, cum ar fi acest vehicul TomTom cu LIDAR pe spate, acestea Mandli cartografie mașini și asta Camion Verus Geomatics, care este tipic vehiculelor utilizate în scopul gestionării activelor.
LIDAR este, de asemenea, utilizat în vehicule autonome, cum ar fi prototipul mașinii Google, dar în aceste scopuri unitățile sunt de obicei montate orizontal, ca în Primul vehicul cu conducere automată Google, Vehiculul autonom Bosch, acest autoturism Land Rover și Mașinile cu conducere automată ale Nissan.
Unitățile LIDAR sunt montate orizontal pentru a maximiza gama senzorilor, a spus Godsmark. „Sunt destul de sigur că vehiculul din fotografia ta este nu una autonomă, dar că este utilizată pentru cartografiere ”, a conchis el.
Profesor Ümit Özgüner, expert în sisteme inteligente de transport de la Universitatea de Stat din Ohio, a mai spus că vehiculele sunt probabil utilizate în scopuri de cartografiere.
„Nu există nimic care să indice conducerea autonomă. Singurul lucru pe care îl vedeți sunt senzorii - LIDAR, camerele foto - și antena GPS din partea de sus. ”
„Nu există nimic care să indice conducerea autonomă”, a spus el. „Singurul lucru pe care îl vedeți sunt senzorii - LIDAR, camere foto - și antena GPS din partea de sus. Așadar, aș spune mai întâi că modelarea / cartarea 3D se întâmplă. ”
Noțiunea că monovolumele misterioase sunt autonome provenit din raportul original CBS. Analistul Rob Enderle a sugerat că erau mașini care conduc singuri - pentru că au prea multe camere! - și ideea s-a răspândit de acolo. Rapoartele ulterioare care Apple are mii de ingineri care lucrează la proiectul Titan a adăugat combustibil la foc.
In orice caz, mașinile autonome sunt autorizate pentru testare în doar patru state și districtul Columbia. Apple nu a primit un permis de testare în California, unde au fost depistate câteva vehicule, potrivit Departamentului pentru Autovehicule al statului.
De ce Apple intră în cartografierea detaliată la nivel de stradă? Adăugarea de date la aplicația Maps este cel mai probabil motiv. Street View din Google Maps este un produs popular, iar Apple și-a intensificat eforturile de cartografiere pentru a se potrivi cu cele ale rivalului său. Apple oferă deja imagini fotorealiste în software-ul Harta, dar nimic la nivelul străzii. Microbuzele misterioase par, de asemenea, să aibă camere la fiecare colț, ceea ce face acest lucru să pară plauzibil.
Cu toate acestea, un efort cuprinzător de cartografiere ar necesita flote de vehicule, desfășurate în întreaga lume. Până în prezent, camionetele misterioase au fost descoperite într-o mână de state (inclusiv New York, unde nu există prevederile pentru autovehicule cu conducere automată), dar acestea ar putea fi prototipuri care sunt testate înainte ca un efort mai mare să fie lansat.
Ar putea exista și alte motive pentru camionetele misterioase. Vehiculele cu senzori LIDAR pot fi utilizate și pentru:
- Inventar Street View: Câte companii funcționează de-a lungul unui anumit drum? Ce fel de indicatoare rutiere există? Câți poli de lumină sunt? Toate aceste date - și chiar detalii precum numărul de cafenele cu mese și scaune exterioare - sunt extrase cu ușurință din hărțile LIDAR, a spus Godsmark. Datele ar putea fi folosite chiar pentru a completa cunoștințele despre lume ale lui Siri. „Acesta ar putea fi Siri pe steroizi”, a spus el.
- Planificarea imobiliară: Locație fizică, accesuri, proximitatea întreprinderilor concurente. Poate că Apple caută locații pentru noi magazine (sau magazine Apple Watch). Se știe că compania își planifică locațiile folosind o mulțime de date, inclusiv venitul mediu al vecinătății și apropierea de ieșirile de pe autostrăzi.
- Jocuri video: Simulările de conducere ar putea fi setate în locații fotorealiste din lumea reală.
- Conducere autonomă: În așteptarea autoturismelor, unele companii și chiar statul Utah sunt începând să construiască hărți de bază care să ajute vehiculele autonome în viitor. Godsmark a spus că Apple angajează oameni cu experiență de conducere autonomă și viziune automată din cel puțin 2009, dar nu a oferit mai multe detalii.
Brett Davis, vicepreședinte comunicări și publicații la Association for Unmanned Vehicle Systems International, a refuzat să ghicească despre ce sunt misterioasele camionete Apple.
„Din păcate, nu avem suficiente informații despre acestea pentru a specula și nu vrem să vă îndreptăm greșit”, a spus el. „Îmi pare rău pentru jocul de cuvinte”.
