22 decembrie 2013: După luni de începuturi false, Apple încheie în cele din urmă un acord cu China Mobile pentru a aduce iPhone-ul la cea mai mare companie de telecomunicații din lume.
Cu 760 de milioane de clienți potențiali pentru iPhone în curs de desfășurare, afacerea se transformă în cea mai importantă companie Apple încă pentru dezvoltarea mărcii sale în China. De fapt, CEO-ul Apple, Tim Cooks, spune că țara va deveni în curând cea mai mare piață a companiei.
„China este o piață extrem de importantă pentru Apple, iar parteneriatul nostru cu China Mobile ne oferă oportunitatea de a aduce iPhone clienților celei mai mari rețele din lume”, Cook a spus într-un comunicat când a apărut vestea. „Clienții iPhone din China sunt un grup entuziast și în creștere rapidă și nu ne putem gândi la o modalitate mai bună de a face acest lucru bine ai venit în Anul Nou chinezesc decât să primești un iPhone în mâinile fiecărui client China Mobile care dorește unu."
iPhone ajunge în cele din urmă la China Mobile
Miscarea fusese de multă vreme. Apple a negociat cu China Mobile de la lansarea iPhone-ului. Se pare că discuțiile s-au prăbușit în legătură cu termenii Apple, ceea ce presupunea repartizarea veniturilor.
Cu toate acestea, cererea clienților chinezi a existat cu siguranță. Încă din 2008, la un an după ce Apple a anunțat iPhone-ul, Săptămâna de lucru a raportat că de la 800.000 la 1 milion de iPhone-uri aveau dispărut AWOL după cumpărarea legitimă. Ulterior s-a susținut că 400.000 dintre iPhone-urile respective erau folosite, deblocate prin hacks, pe China Mobile.
Cu condiția ca aceste cifre să fie corecte, acestea reprezentau aproximativ 10% din iPhone-urile vândute în acel moment. Numărul a depășit chiar și toate iPhone-urile utilizate în Europa la acea vreme.
Totuși, negocierile dintre Apple și China Mobile au continuat. În sfârșit, au început să se mute în 2013, când Cook s-a întâlnit cu președintele China Mobile, Xi Guohua, pentru a discuta despre „chestiuni de cooperare”Între cele două companii.
Apple: mare în China
Acordul China Mobile a coincis cu un nou impuls în China în numele Apple. Cook a dezvăluit că Apple a proiectat dispozitive noi având în vedere audiența chineză. Acest lucru a fost, fără îndoială, cel mai evident cu decizia Apple de a începe să creeze iPhone-uri mai mari. Compania s-a întors cu spatele la antipatia lui Steve Jobs față de telefoanele mari (despre care s-a plâns „nu poți să te întorci de mână“). Apple a lansat iPhone 6 Plus de 5,5 inci - care a intrat în categoria phablet popular printre cumpărătorii de smartphone-uri din Asia - în 2014.
În plus, Apple și-a asumat o extindere uimitor de rapidă a magazinelor sale cu amănuntul din China. Compania și-a stabilit un obiectiv ambițios (și de succes) al înființarea a 40 de magazine Apple în țară până în 2016.
Bineînțeles, nu totul a mers ușor pentru Apple în China. Fără îndoială, 760 de milioane de clienți posibili sună ca un număr uriaș. Dar doar o fracțiune dintre acei oameni se află în situația de a-și putea permite un iPhone.
Luptă pentru piața chineză de smartphone-uri low-end
IPhone 5c și SE fac semn de cap la capătul inferior al pieței. Cu toate acestea, Apple nu a îmbrățișat niciodată ideea de a crea un telefon pentru a combate dispozitivele Android ieftine. Drept urmare, Xiaomi, artistul unic Apple, domină piața oamenilor care doresc iPhone-uri, dar nu își permit. Și Apple continuă pierde cota de piață in China.
Apple a întâmpinat, de asemenea, diverse probleme cu guvernul chinez. În 2014, preocupările privind securitatea națională ridicate în mass-media chineză controlată de stat au dus la trecerea Apple la serverele China Telecom în loc de a proprie pentru a alimenta iCloud pentru clienții chinezi.
Apple a fost, de asemenea obligat să accepte cererile guvernului chinez că efectuează evaluări ale siguranței rețelei pe toate produsele Apple înainte de a putea fi importate în țară. Echipamentele Apple au primit în plus a pornit lista achizițiilor de stat aprobate în favoarea produselor fabricate în China.
Totuși, nu toate știrile au fost rele. Acordul China Mobile a pus mai multe dispozitive iPhone în mâinile oamenilor, conform planificării. China este acum cea mai profitabilă piață Apple pentru aplicații din întreaga lume. În viitor, se pare că această piață va continua să ofere companiei o oportunitate majoră (și dureri de cap ocazionale).