Lucrez la o aplicație pentru iPhone numită Repetări și seturi ca proiect de hobby în timpul liber. În această săptămână, eu și partenerul meu am ajuns la concluzia că nu există viitor pentru aplicația noastră ca o descărcare cu plată, așa că am decis cu reticență să o facem gratuită.
Acesta a fost un apel incredibil de dur, deoarece am investit literalmente mii de ore în dezvoltarea aplicației noastre de-a lungul anilor. Să dai toată acea muncă grea gratuit este sfâșietor. Dar nu am simțit că avem multe alegeri.
Această postare conține linkuri afiliate. Cultul lui Mac poate câștiga un comision când utilizați linkurile noastre pentru a cumpăra articole.
De ce nimeni nu mai cumpără aplicații
Am început să dezvoltăm Reps & Sets în 2010. Pe atunci, achizițiile în aplicație erau încă un fenomen relativ nou. Acest tip de mecanism de plată nu ne-a părut relevant pentru aplicația noastră. Îmi dau seama acum că nu am reușit să anticipăm cât de mult ar schimba în mod fundamental achizițiile în aplicație App Store.
Pe atunci, vânzările de aplicații erau încă în plină expansiune. Dar, în retrospectivă, scrierea era deja pe perete pentru descărcări plătite. Azi, Minecraft editia de bunzunar este singura aplicație cu plată din topul graficului de încasări din 200 din App Store. Toate celelalte sunt „freemium, ”Generându-și veniturile prin vânzarea articolelor în cadrul aplicației.
Ați putea susține că aceasta este doar o parte a unei tendințe pe termen lung în industria software-ului, ca companii precum Microsoft și Adobe au trecut de la vânzarea de software de tip shrink-wrapped cu o taxă inițială la furnizarea de abonamente și cloud în curs de desfășurare Servicii.
Această mișcare de a plăti în avans nu se limitează la software. În industria muzicală, chiar și Apple a fost forțat să admită înfrângerea. Steve Jobs a evitat odată serviciile de abonament, cum ar fi Spotify, susținând că „oamenii vor să dețină muzica lor. ” Cu lansarea Apple Music, totuși, Cupertino a făcut o întoarcere și a sărit pe bandă. Zvonurile arată că Apple ar putea chiar să renunțe la iTunes Music Store, ceea ce ar fi fost o mișcare de neconceput în urmă cu doar cinci ani.
Dacă nu le poți învinge, alătură-te lor
Foto: Repsio Ltd.
Strategia Apple Music este efectiv „dacă nu le poți învinge, alătură-le”. Și în felul nostru umil, exact asta am decis să facem Repetări și seturi.
În această săptămână am făcut gratuit toate funcțiile existente ale aplicației noastre. În schimb, vom vinde un abonament în aplicație, care oferă acces la toate funcțiile noi pe care le adăugăm înainte, începând cu aplicația noastră Apple Watch. În acest fel, toți utilizatorii noștri actuali, care au cumpărat aplicația, pot accesa în continuare funcțiile pentru care au plătit fără a suporta costuri suplimentare. Sperăm că aplicația Apple Watch îi va ispiti pe unii să se aboneze și poate că utilizatorii noi vor descoperi aplicația acum că este gratuită.
Timpul ne va spune dacă acest model de afaceri funcționează pentru noi. Deoarece aplicația noastră este doar un proiect de hobby pe care îl facem în timpul liber pentru distracție, nu ne așteptăm să ne câștige o avere (deși, desigur, ar fi frumos). Dar am vrea cel puțin să-l vedem spălându-i fața.
Mi-aș dori să nu fi ajuns la acest lucru: de ce freemium e de rahat
Motivul pentru care am rezistat atât de mult timp împotriva trecerii de la plătit la freemium este pentru că, sincer, credem că e de rahat.
Anul trecut am scris un manifest pentru dezvoltatorii de aplicații de clasă. Am susținut că prețurile aplicațiilor ar trebui să fie clare și ușor de înțeles de către utilizator. Sincer, majoritatea aplicațiilor freemium sunt altceva decât.
Lua Pokémon Go de exemplu. Nu există nicio modalitate de a fi descărcat această aplicație „gratuită” dacă aș fi știut că ar ajunge să mă coste peste 40 de dolari. Da, îmi dau seama că sunt un adult mai mare și depinde în totalitate de mine cât de mult aleg să-mi dau seama de creaturi drăguțe de buzunar.
Dar lipsa mea de control al impulsurilor deoparte, rămâne faptul că, la fel ca majoritatea software-urilor freemium, costul total de proprietate pentru joc nu este clar la început. Când îl descărcați, nu aveți nicio modalitate de a ști cât spațiu de stocare, tămâie, ouă norocoase și năluci va trebui să cumpărați.
A fi corect, Pokémon Go este departe de a fi unic în acest sens. De fapt, în zilele noastre aceasta este destul de mult norma, ceea ce înseamnă că evit acum tentația unor jocuri „gratuite” precum Madden NFL Mobile pentru că nu am absolut nici o idee cât de mult mă vor costa cu adevărat. Dintr-o dată, prețul versiune consolă arată ca o afacere.
Așa cum a spus Steve Jobs despre muzică, cred că oamenii vor să dețină aplicațiile lor. Astfel știți care va fi costul total. Și, odată achiziționat, puteți fi sigur că veți avea acces complet la tot ce aveți nevoie, fără costuri suplimentare surprinzătoare.
Apple ar fi putut salva aplicații cu plată
Ceea ce mi se pare cel mai frustrant este că nu trebuie să fie așa. Este adevărat că Apple nu avea altă opțiune decât să ofere achiziții în aplicație. Trecerea la servicii a fost, la urma urmei, direcția în care se îndrepta întreaga industrie. Dar există încă multe lucruri pe care Apple le-ar fi putut face pentru a promova aplicații cu plată în App Store.
Prima mare problemă pe care o au dezvoltatorii de aplicații cu plată este că Apple nu oferă nicio modalitate de a oferi o încercare gratuită. Potențialii cumpărători pot vedea doar un videoclip de 30 de secunde, cinci screengrab-uri statice și un text simplu. Acest lucru nu este foarte mult pe care să se bazeze o decizie de cumpărare.
De asemenea, Apple nu permite dezvoltatorilor să ofere versiuni gratuite „demo” pe App Store. Cupertino cere ca toate aplicațiile să fie utile în sine. Unii dezvoltatori încearcă să rezolve acest lucru oferind versiuni „lite” cu caracteristici limitate. Dar încercarea de a determina utilizatorul să treacă de la o aplicație la alta nu este ușoară, mai ales dacă versiunea simplă satisface suficient nevoile lor.
De ani de zile, dezvoltatorii ca noi speră că Apple va oferi o modalitate de a oferi o perioadă de încercare gratuită de o lună. Acum se pare că ar fi prea puțin prea târziu, deoarece piața aplicațiilor plătite este oricum aproape mortă.
Lucrurile sunt foarte diferite pentru abonamentele în aplicație, unde Apple le permite dezvoltatorilor să ofere cu ușurință o perioadă de încercare gratuită de o lună. Nu este de mirare că atât de mulți dezvoltatori trec la acest model.
Plătiți o dată, apoi călătoriți gratuit
O altă problemă pentru dezvoltatorii de aplicații cu plată este că Apple nu le permite dezvoltatorilor să taxeze pentru actualizări. Aceasta înseamnă că utilizatorii care au achiziționat aplicația noastră în urmă cu cinci ani pentru suma principală de 1,99 USD primesc toată munca noastră la actualizările ulterioare fără niciun cost suplimentar. Deci, în realitate, noile versiuni ale aplicației erau deja gratuite pentru ei.
Încă o dată, unii dezvoltatori au încercat să rezolve acest lucru, lansând actualizări majore ale aplicației lor ca aplicații noi în întregime. Dar aceasta nu este o soluție elegantă. Cu excepția cazului în care sunteți dispus să încheiați cu sânge rece asistența pentru proprietarii de versiuni anterioare, veți ajunge la mai multe versiuni ale aplicației dvs. disponibile în App Store, care este un coșmar de marketing.
Dezvoltarea aplicației nu este o simplă chestiune de a construi o aplicație, apoi de a sta înapoi și de a câștiga bani. Este nevoie de o dezvoltare continuă continuă pentru a menține compatibilitatea cu hardware-ul nou și versiunile noi de iOS. De când am lansat aplicația, a trebuit să adăugăm suport pentru numeroase schimbări mari, inclusiv: reproiectarea iOS 7, afișaje Retina, dimensiuni mai mari ale ecranului, HealthKit, Astăzi widget-uri, Apple Watch, notificări interactive și iCloud Drive. Lista este interminabilă.
Utilizatorii se așteaptă, pe bună dreptate, la asistență pentru toate cele mai recente caracteristici Apple. Dar acest lucru nu se întâmplă prin magie. Apple susține frecvent la Conferința anuală mondială pentru dezvoltatori că susținerea de noi funcții este foarte simplă pentru dezvoltatori, ceea ce oferă adesea utilizatorilor așteptări nerealiste.
Realitatea pentru dezvoltatori tinde să fie destul de diferită. Orice aplicație care a fost în jur de câțiva ani, ca a noastră, a acumulat „datorii tehnologice”, ceea ce înseamnă că se bazează pe API-uri și funcții mai vechi. Un mic dezvoltator nu își poate permite o rescriere completă de fiecare dată când are loc o schimbare majoră, ca de la Obiectiv-C la Rapid, Constrângeri de aspect automat, etc. Aceste lucruri necesită timp.
După cum a spus faimos Benjamin Franklin, timpul înseamnă bani. Fără posibilitatea de a încărca utilizatorii pentru actualizări, dezvoltarea aplicațiilor devine rapid nedurabilă din punct de vedere financiar.
Apple nu ne datorează existența
Ați putea spune că dacă nu ne putem câștiga existența din aplicația noastră, aceasta este problema noastră. Și bineînțeles că ai dreptate. Apple nu ne datorează existența, sau într-adevăr unui dezvoltator. Și depinde în totalitate de Cupertino cum alege să conducă App Store.
Dar când liberul devine norma, ceea ce suferă cu adevărat este diversitatea. Cred că în cele din urmă este rău atât pentru utilizatori, cât și pentru dezvoltatori.
Lui Apple îi place să cânte despre milioanele de aplicații disponibile în App Store. Dar mă întreb cât de multe dintre ele rămân dezvoltate activ. Chiar John Gruber recent a numit-o o zi cu aplicația sa Vesper. Și dacă cineva cu un profil atât de înalt s-a străduit să comercializeze o aplicație cu plată, ce speranță există pentru ceilalți dintre noi?
Doar mega-corpuri precum Google și Facebook își pot permite cu adevărat să ofere aplicații. Și de aici vine rar inovația. Uită-te doar la modul în care Instagram, iMessages și SnapChat își copieză cu atenție caracteristicile.
Fără contribuțiile continue ale dezvoltatorilor independenți, App Store devine un loc mult mai uscat și mai steril. Dacă nu pot câștiga bani vândând aplicații, aceasta este o veste proastă pentru toată lumea.
