Fry’s Electronics, un comerciant cu amănuntul de cărămidă și instituție din Silicon Valley de la mijlocul anilor 1980, și-a închis ușile. Și, deși ar putea fi hiperbolic să spunem că Apple a ucis superstoreul de electronice ciudat, Cupertino a lovit cu siguranță un cui sau trei în sicriul lui Fry.
Lanțul - care a stocat o selecție extinsă de televizoare, stereo și alte componente electronice, alături de componente pentru computer, DVD-uri, produse alimentare și obiecte mai puțin sărate - a devenit un obiectiv pentru geeks pe măsură ce computerele personale au decolat.
Dar chiar și cu magazine cu tematică nebună care au făcut din acesta „Walt Disney World al magazinelor de electronice„Fry’s nu a putut concura în noua lume elegantă a retailului creată de Apple.
Nașterea electronicii lui Fry
Marți vestea închiderii s-ar putea să nu fi fost o surpriză pentru nimeni care a văzut rafturile goale dintr-un Fry’s în ultimii doi ani. Cu toate acestea, marchează sfârșitul unei ere pentru un comerciant cu amănuntul odinioară.
Primul supermarket Fry’s Electronics a fost deschis în Silicon Valley în 1985, anul următor primul Macintosh expediat. În următoarele câteva decenii, lanțul a crescut. Până în 2019, Fry’s avea 34 de magazine în nouă state.
Modelul lui Fry a fost simplu: Cram un depozit uriaș cu tot ce un tocilar ar putea visa și decorează-l cu o tematică bizară, cum ar fi o invazie extraterestră în anii ’50, imperiul Maya sau istoria Siliconului Vale. Compania a cumpărat articole în vrac și le-a vândut la reduceri, ceea ce a îngreunat concurența pentru alții.
La fel ca supermarketurile, Fry’s a folosit traficul intens în magazinele sale pentru a vinde spațiu raft vânzătorilor la un preț premium. A 1997 Forbes articol estimarea brute anuale pe magazin a lui Fry la 85 de milioane de dolari. Aceasta, se spunea, era „printre cele mai mari din industrie”. (Prin comparație, Best Buy gestiona 28 de milioane de dolari pe magazin în acel moment.)
Până în 2021, Fry’s Electronics devenise un underdog care lupta împotriva canalelor de vânzare cu amănuntul mult mai mari și mai dominante. Dar acum 30 de ani, era Amazonul din vremea sa, care a trecut peste concurență.
A Afaceri Bloomberg articol din mai 1991, intitulat „Orice s-a întâmplat la magazinul de computere din colț?”, A subliniat cât de mici vânzători în stil mamă și pop care vândeau computere cu un deceniu mai devreme erau acum stoarse de noi giganți precum Fry’s. „Cea mai recentă tendință este supermarket-urile de computere - puncte de desfacere cavernoase, fără buzunare, cu stive de podea până în tavan de echipamente reduse”, a scris Lois Therrien.
Nu sunt suficiente cunoștințe de specialitate
Fotografie: Bryce Edwards
Aceasta, pe scurt, a fost o descriere excelentă a lui Fry’s Electronics. Retailerul a devenit un ghișeu unic pentru consumatori care ar putea oferi prețuri mult mai mici decât rivalii. Modelul lui Fry nu a cerut sofisticare. De fapt, lanțul a acordat puțină atenție atragerii unor experți care să lucreze în magazinele sale. În schimb, Fry’s angajează de obicei „neofiți pentru aproximativ 6 USD pe oră” (ca în 1997 Forbes articol pus). Rotația personalului a fost ridicată.
Rețineți această secțiune din cartea din 2012 Serviciu clienți de marcă: noul avantaj competitiv despre cumpărarea unui produs Apple dintr-un magazin de electronice Fry’s:
„Unii distribuitori de canale Apple nu au cunoștințe adecvate despre produs pentru a vinde Mac. De exemplu, Fry’s Electronics, gigantul retailer american de înaltă tehnologie, poartă o gamă completă de produse Apple.
Vânzătorii săi nu exprimă însă aceeași atitudine entuziastă cu privire la echipamentele pe care le experimentați atunci când faceți cumpărături la un magazin Apple. [Unul dintre coautorii cărții] a fost menționat recent la rezidentul lui Fry, „Apple guru”.
Luptându-se să supraviețuiască în epoca modernă
Nici experiența lui Fry nu a fost doar optimă pentru a cumpăra produse. The Forbes articol din nou:
„Angajaților de la biroul de returnare [Fry’s] li se acordă bonusuri în funcție de numărul de clienți despre care vorbește, luând credit în magazin în loc de numerar. Obținerea unui cec de rambursare poate dura săptămâni. Pe plan intern, această politică este denumită „dublul H” pentru „cercuri și obstacole”... Ideea este de a-i uza pe clienți până renunță ”.
Acest tip de practică de afaceri tâmpită avea să se lupte întotdeauna în era internetului. Dar magazinele Apple au arătat lumii cum arată în zilele noastre vânzarea cu amănuntul a computerelor. Poate în mod surprinzător, modelul Apple îmbrățișează factorul uman.
Magazinele Apple au transformat cumpărăturile pentru tehnologie într-o experiență mult mai asemănătoare achiziționării unui pic de modă de lux: magazine mici, locații frumoase, agenți de vânzări cunoscuți, interacțiuni pozitive. Puteți respinge „piața orașului”Idee pentru magazinele sale ca un truc de marketing. (La urma urmei, un magazin Apple este încă un magazin!) Dar unitățile de vânzare cu amănuntul curate și impecabil de la Cupertino au reformat așteptările pentru cumpărăturile electronice în persoană.
Există un motiv pentru care atât de mulți jucători au urmat formula (deși nu întotdeauna cu succes). Astăzi, Apple se clasează printre cei mai profitabili retaileri din lume pe o bază de dolari pe metru pătrat.
Magazinele Apple și sfârșitul unei ere
Fotografie: Bryce Edwards / Flickr CC
Potrivit unui mesaj de pe Site-ul Fry, compania a încetat oficial operațiunile miercuri.
„După aproape 36 de ani de activitate ca ghișeu unic și resursă online pentru profesioniștii în tehnologie de înaltă tehnologie din nouă state și 31 de magazine, Fry’s Electronics, Inc. („Fry’s” sau „Company”), a luat decizia dificilă de a închide operațiunile și de a-și închide activitatea permanent ca urmare a schimbărilor din industria comerțului cu amănuntul și a provocărilor pandemiei Covid-19, ”the site-ul a spus. „Compania va implementa închiderea printr-un proces de lichidare ordonată care consideră că va fi în interesul companiei, al creditorilor și al altor părți interesate.”
Pentru fanii istoriei tehnologiei, este întotdeauna trist să vezi un alt supermarket de electronice mergând în marele depozit de pe cer. Nume precum ComputerLand, CompUSA și Fry’s Electronics se simt ca un artefact dintr-o altă eră. Aparțin aceleiași lumi ca și computerele Commodore, Osborne și Tandy care, la un moment dat, și-au aliniat rafturile. De asemenea, e de rau să vezi pe oricine pierde un loc de muncă în timpul unei pandemii.
Cu toate acestea, la un moment dat, epoca magazinelor gigant de computere din depozit - aprovizionată cu culoar după dezordine culoarea accesoriilor selectate fără discriminare - a marcat probabil cea mai proastă eră a retailului tehnologic care a existat vreodată a existat. Din perspectiva clientului, lucrurile sunt mult mai bune acum. Chiar dacă înseamnă sfârșitul unei ere.
De unde ți-ai cumpărat primul computer personal? Aveți amintiri plăcute despre giganții retailului, cum ar fi Fry’s Electronics? Spuneți-ne în comentariile de mai jos.