Prima clonă Macintosh din lume nu a fost unul dintre sistemele sancționate de Apple lansate în 1995, precum cele de la companii precum PowerComputing, Radius, Umax sau Daystar Digital. Nici nu a fost laptopul Outbound din 1989, un sistem hibrid produs folosind ROM-uri Mac preluate din sistemele Mac Plus funcționale.
Nu, prima clonă Macintosh a fost Unitron Mac 512, o copie neautorizată a 512k „Fat Mac” produsă de o companie braziliană în 1986. Și a fost o copie impresionantă. Rezultatele acestui efort aproape ajută la declanșarea unui război comercial între Brazilia și Statele Unite; pentru a preveni furtul proprietății intelectuale, Apple și alte companii au făcut presiuni asupra Congresului să crească taxele de import pentru mărfurile braziliene, cum ar fi portocalele și pantofii ca răspuns.
Și, după cum știm, nimeni nu se încurcă cu Tropicana ...
Nu este o poveste cunoscută pe scară largă. Bucăți din acest capitol uitat de mult din istoria Mac pot fi găsite împrăștiate pe site-uri web din întreaga lume. Iată povestea fascinantă a primei clone Macintosh din lume.
Situația de fundal
În anii 1980 Brazilia se afla sub stăpânire militară și avea o politica de piață rezervată pentru vânzările de computere: numai mașinile produse local de companii braziliene au fost permise să fie vândute în Brazilia. Importul de mini- și micro-computere a fost ilegal, acestea fiind considerate potențiale riscuri de securitate. În consecință, țara a dezvoltat o piață locală de clone ale computerelor populare ale zilei: PC-uri MS-DOS, TRS-80, Apple II și Timex Sinclair.
Aceste clone au fost produse de obicei fără permisiunea proprietarilor de mărci (situație care nu este unică în Brazilia). Unitron producea deja o clonă Apple II. Întrucât a fost ilegal să importe Macintosh și designul său proprietar, Unitron a simțit o oportunitate de piață și a decis să creeze o clonă a 512k „Fat Mac” a Apple.
Planul inițial era să negocieze un acord de licențiere cu Apple, dar Mothership din Cupertino a refuzat să facă acest lucru fără a deține cel puțin 51% din participare. Acest tip de aranjament a fost interzis conform legislației braziliene, așa că, cu ajutorul guvernului, Unitron a decis să avanseze fără binecuvântarea Apple. Clona lor Apple II era deja vândută fără nicio obiecție din partea Apple, așa că aceasta părea o opțiune realistă de a persista.
După cum sa dovedit, Apple nu a fost la fel de tolerant cu al doilea copil.
Clonarea Macintosh-ului
Scopul Unitron era clonarea Macintosh 512k. Multe dintre componente erau disponibile comercial, cum ar fi microprocesorul Motorola 68000, cipurile RAM, electronica analogică, etc.., dar din cauza legilor restrictive de import ale Braziliei, obținerea acestora ar putea fi dificilă. Mac-ul conținea, de asemenea, mai multe cipuri Apple personalizate: controlerul de dischetă „Integrated Woz Machine”, un cip de ceas în timp real și 4 matrice logice programabile (PLA). Toate acestea trebuiau reproduse.
În ceea ce privește software-ul, Unitron trebuia să facă inginerie inversă ROM-ul Macintosh, care conținea Caseta de instrumente Mac rutine și localizează sistemul de operare pentru piața braziliană și populația sa de limbă portugheză.
Mașinile au fost suspendate peste un mic lac artificial pentru a ține publicul la distanță.
La fel ca multe companii, Unitron a întreprins eforturi pentru a crește publicitatea pentru produsul lor în timp ce acesta era încă în curs de dezvoltare (de exemplu., vaporware). Programatorul brazilian Jecel Mattos de Assumpcao Jr., creatorul proiectului Merlin, au descris prima lor demonstrație publică la Târgul Național de Calculatoare din 1985:
„Mașinile au fost suspendate peste un mic lac artificial pentru a ține publicul la distanță. O mașină rulează un software demo în timp ce cealaltă a fost oprită și parțial deschisă... Am ghicit că mașina deschisă, care avea o placa care era evident diferită de cea a Apple, nu funcționa încă, în timp ce computerul funcțional era probabil un Mac original și nu o clonă la toate."
de Assumpcao Jr. a menționat că trucurile de marketing ca acestea au fost o modalitate populară pentru companii de a testa reacția publicului la produsele viitoare.
Unitron a reușit să obțină un împrumut de 10 milioane de dolari de la guvernul brazilian. Cu ajutorul mai multor laboratoare universitare locale, precum și a producătorului de cipuri National Semiconductor, grupul a proiectat cu atenție ROM-ul Macintosh și și-a creat propriile cipuri personalizate. Codul a fost scris într-un amestec de limbaj de asamblare C și 68k, pe baza specificațiilor din cărțile Inside Macintosh.
Rainer Brockerhoff, a programator în echipa Unitron, a discutat despre efort:
„Am fost consultant pentru acea echipă și în cele din urmă am făcut majoritatea managerilor de instrumente... totul a fost codat C, cu excepția unor drivere de dispozitiv critice și a emulatorului QuickDraw care au fost realizate în Assembly limba."
Unitron se confrunta cu obstacole la fiecare pas. După obținerea împrumutului lor, guvernul a refuzat să le permită să importe floppy disk de 3,5 inch și a dorit în schimb să adopte mecanisme de 5,25 inch fabricate local. Unitron a terminat folosind mecanisme de 3,5 ″ (care seamănă cu cele din clonele generice de PC), dar a trebuit să o facă își construiesc propria fabrică de unități de dischetă pentru a face astfel.
Un an mai târziu, la Târgul Național de Calculatoare din Brazilia din 1986, Unitron a expus o jumătate de duzină de demonstrații de lucru Mac 512. A fost cu adevărat o clonă a Macintoshului, până la forma carcasei și a culorii bej. Din punct de vedere cosmetic, au existat doar câteva mici diferențe:
• unele dintre tastaturi au venit cu taste negre în loc de bej
• unitatea de dischetă a fost în stil PC și a venit într-o versiune cu unitate duală
• sistemul a luat trei baterii AA de 1,5V în loc de o baterie de 4,5V
Unitron a tradus, de asemenea, software-ul sistemului de operare în portugheză, iar aparatul a fost lansat publicului mai târziu în acel an.
Incurajând mânia Apple
În mod surprinzător, curiozitatea Apple a fost stârnită și au obținut câteva mașini. După demontare, Apple a contestat rapid faptul că ROM-ul a fost proiectat invers. Au susținut în schimb că doar câțiva octeți au fost modificați pentru a schimba suma de control, dar că majoritatea ROM-ului a fost copiat.
Unitron a contestat această afirmație. Unii din companie au crezut că probabil mașinile pe care Apple le-a obținut pentru analiză erau de fapt prototipuri echipate cu copii ale ROM-urilor Apple pentru testarea compatibilității, mai degrabă decât modele de producție. Oricare ar fi situația, Apple nu a fost mulțumită de ceea ce au văzut. Pentru ei, copierea ROM-ului era furt de proprietate intelectuală și erau dispuși să ia măsuri pentru a preveni acest lucru.
Acest tip de practică nu era o problemă specifică Apple Computer. În 1987 s-au alăturat cu alte câteva companii de tehnologie, inclusiv IBM și Microsoft, pentru a face lobby pentru Congresul SUA aproba A rezoluţie impunerea de sancțiuni comerciale asupra produselor braziliene dacă guvernul lor a continuat practicile actuale. Produsele profitabile din marile industrii, cum ar fi încălțăminte, textile, suc de portocale și oțel, ar fi vizate.
Acestea au fost exporturi foarte importante pentru țară și astfel de măsuri ar avea un impact larg asupra economiei Braziliei. de Assumpcao Jr. a scris despre modul în care Apple a bombardat presa braziliană cu articole care descriu modul în care „pirații urâți” vor distruge întreaga economie doar pentru a câștiga rapid:
„Unele articole susțineau că folosiseră un laborator guvernamental (CTI în Campinas) pentru a deschide cipurile Apple să le priviți la microscop pentru a le copia - „banii dvs. din impozite sunt folosiți pentru a contribui la comiterea unui crimă! ”.
Guvernul brazilian se afla într-o situație conflictuală. Brockerhoff a menționat cum în acel moment era necesară o licență specială pentru fabricarea computerelor în Brazilia:
„Unitron pare a fi singurul caz în care au fost depuse două rapoarte contradictorii de către evaluatorii oficiali: un raport tehnic care a apreciat proiectul ca un exemplu sterling de ingenierie inversă și ingeniozitate tehnică și un raport politic care a denunțat proiectul ca un furt disprețuitor al comerțului secrete. ”
În cele din urmă, potențialul impact economic asupra Braziliei a decis argumentul. Guvernul a luat măsuri pentru a susține drepturile de autor ale software-ului și a presat pe Unitron să anuleze proiectul Mac 512 după ce au fost produse peste 500 de mașini. Compania a avut un mare succes financiar și a redus dimensiunile pentru a se concentra pe echipamente electronice industriale, precum și pe piața în scădere a clonelor Apple II.
Modelele Mac 512 au fost ulterior vândute către o companie taiwaneză - iar avocații Apple au oprit și aceste eforturi. Povestea primei clone Macintosh ajunsese la sfârșit.
Postscript
Mulți oameni au considerat că decizia Apple de a nu licenția software-ul de sistem Mac în anii 1980 și începutul anilor 90 a fost o greșeală. Capătul forțat al Unitron Mac 512 a lăsat piața braziliană larg deschisă pentru clonele PC, care nu aveau aceleași restricții de fabricație. În 1992, când legea a fost în cele din urmă modificată și Apple a fost lăsată să vândă în Brazilia, practic nimeni nu era familiarizat cu Macintosh.
Pentru o scurtă perioadă de timp începând din 1994, Apple a decis în cele din urmă să licențieze Mac OS unor producători de clone terți. Aceste sisteme se bazau pe plăci de bază furnizate de Apple, iar unele dintre clone au fost mai performante decât ofertele Apple. PowerComputing a fost cel mai de succes lot, care a inclus și Motorola, Radius și Umax. Dar, mai degrabă decât să extindă piața generală pentru Mac, clonele au început să elimine vânzările de sistem de la ofertele high-end ale Apple.
Steve Jobs a ucis clonele când s-a întors la companie în 1997, cumpărând PowerComputing direct pentru a opri canibalizarea vânzărilor. Apple nu a licențiat Mac OS și nici nu a permis niciunei companii să producă hardware compatibil Apple de atunci.
Mai multe informatii:
Merlintec: Unitron Mac 512
Mac de ultimă generație: Un Mac Contraband 512K
Old-Computers.com: Unitron (Brazilia) Mac 512
Totul2: Unitron Mac512
Blogul lui Chester: Unitron Mac 512
Laboratoarele Tabajara: Mac 512 Unitron
Evoluție tehnologică @: A Lenda é Real
Mulțumesc: Tiago Relva
