Când Steve Jobs a cofondat Apple, viziunea sa a fost să democratizeze tehnologia.
La acea vreme, computerele erau destinate guvernelor și corporațiilor bogate. Jobs dorea ca fiecare să aibă propriul computer - o idee nebună în anii ’70. Sloganul pentru Macintosh original era „computerul pentru noi ceilalți”.
În următorii 30 de ani, Jobs a muncit din greu pentru a realiza această misiune. Deși Apple nu a făcut niciodată cele mai ieftine computere, în general, tendința a fost mai ieftină și mai accesibilă, de la Mac la iPhone. Pentru majoritatea oamenilor, produsele Apple sunt în mare măsură accesibile.
Acesta este motivul pentru care Apple Watch Edition - care începe la 10.000 de dolari - mă păcălește. Nu este un ceas pentru noi. Este un ceas pentru toată lumea în afară de noi. Este un ceas pentru un procent.
Atât Jobs, cât și șeful de design Apple, Jony Ive, provin din medii modeste. Tatăl lui Jobs era un mașinist cu guler albastru, iar tatăl lui Ive era un educator de clasă mijlocie inferioară. Amândoi au frecventat școlile de stat și s-au tras în sus de cizme.
Dar pe măsură ce îmbătrâneau și se îmbogățeau, au început să se delecteze cu plăcerile noului bogat. Locurile de muncă au zburat într-un avion privat și și-a construit un iaht de lux. Am cumpărat un conac de pe San Francisco’s Billionaires ’Row. De asemenea, zboară în privat - în vechiul avion al lui Jobs. Obișnuia să se conducă la muncă, dar acum are șofer.
Chiar dacă ambii au proiectat o imagine pentru toți cu blugii și tricourile lor, au trăit mult timp stilul de viață al celor bogați și faimoși.
Știu că acest lucru mă face să par ca un războinic de clasă - și da, cu siguranță am o serie - dar am fost mai impresionat de perspectiva tânărului Steve Jobs asupra banilor. Relația sa cu bogăția și bunurile a fost complexă și în continuă evoluție, dar când a fost creat pentru prima dată un milionar, a fost extrem de conștient de puterea coruptoare a banilor. După cum i-a spus biografului său Walter Isaacson:
„Am urmărit oamenii de la Apple care câștigau mulți bani și simțeau că trebuie să trăiască diferit. Unii dintre ei au cumpărat un Rolls-Royce și diverse case, fiecare cu un administrator de casă și apoi cineva care să-i administreze pe aceștia. Soțiile lor s-au operat plastic și s-au transformat în acești oameni bizari. Nu așa am vrut să trăiesc. E o nebunie. Mi-am făcut o promisiune că nu voi lăsa ca acești bani să-mi strice viața ”.
Orice a făcut Jobs în viața sa privată a fost în mare parte afacerea sa, dar compania sa a rămas în mare parte fidelă rădăcinilor sale idealiste. Etosul Apple de a construi produse pentru toată lumea, de „mărime potrivită tuturor”, este frumos rezumat în acest citat din Andy Warhol:
„Ce este grozav la această țară este că America a început tradiția în care cei mai bogați consumatori cumpără în esență aceleași lucruri ca și cei mai săraci. Poți să te uiți la televizor și să vezi Coca-Cola și știi că președintele bea Coca-Cola, Liz Taylor bea Coca-Cola și doar gândește-te că poți bea și Coca-Cola. O Coca-Cola este o Coca-Cola și nici o sumă de bani nu vă poate aduce o Coca-Cola mai bună decât cea pe care o bea băiatul din colț. Toate cocsurile sunt la fel și toate cocsele sunt bune. Liz Taylor știe, președintele știe, vagabondul știe și tu știi. ”
Apple a fost în mare parte fidel acestui model. Când Jobs s-a întors la Apple în 1997, prima sa colaborare cu Ive a fost iMac - un computer plin de culoare, curbat, conceput pentru a aduce Internetul în plină expansiune la masă. Nu ar fi putut fi mai democratic: ușor, distractiv și făcut din plastic. L-ai putea obține în diferite culori, dar ideea de a construi una aurie ar fi fost o nebunie. Produsele Apple nu au fost niciodată cele mai ieftine, dar au fost - și sunt - la îndemâna majorității oamenilor. IPhone-ul sau iPad-ul pe care îl dețineți este exact același cu iPhone-ul sau iPad-ul pe care îl deține președintele.
Ediția aurie Apple Watch este o întoarcere de 180 de grade față de acest etos. Functioneaza exact la fel ca ceasul sport din aluminiu entry-level; este diferențiat doar de faptul că este mult mai scump.
În trecut, puteai cheltui mai mulți bani pe produsele Apple, dar banii suplimentari ar cumpăra funcționalități sporite. Ați primi mai multă memorie RAM sau un hard disk mai mare. De fapt, Mac Pros înșelat poate costa mai mult de 15.000 de dolari. Dar cu ceasul de aur, nu primești altceva decât drepturi de laudă de 10.000 de dolari.
Aceasta este întreaga idee. Este scump să vă asigurați că majoritatea oamenilor nu își pot permite - elimină fără milă marea majoritate a clienților. Nu se poate nega: este bogat și elitist.
De aceea, ceasul de aur mă întreabă cu adevărat. Este antitetic față de viziunea fondatoare a Apple asupra tehnologiei democratizate. Este făcut din aur pentru a vă asigura că voi și eu nu îl vom cumpăra, chiar dacă ne-am putea permite.
Există un paragraf revelator în ultima profilul lui Ive in New York-ul, care sugerează o dezbatere internă despre această problemă din spatele zidurilor Apple:
Nu era clar cum compania va afișa astfel de lucruri în magazine; au existat, de asemenea, îngrijorări cu privire la crearea unei diviziuni între clienții bogați și clienții mai puțin bogați. (După cum a spus [fostul șef de inginerie Apple, Bob] Mansfield, „Apple vrea să construiască produse pentru toată lumea.”) Dar am câștigat argumentul, iar în 2013 compania a anunțat numirile la nivel înalt ale Angelei Ahrendts, fosta C.E.O. de Burberry, și Paul Deneve, fostul C.E.O. al Sfântului Yves Grupul Laurent. Patrick Pruniaux, de la TAG Heuer, parte a L.V.M.H. conglomerat de lux, a fost angajat anul trecut.
The bucată citează vechiul partener de afaceri al lui Ive, Clive Grinyer, care a spus că „a vrut mereu să facă lux”. În calitate de designer, Ive a însușit în mod clar realizarea de produse în milioane. Realizarea de produse aproape artizanale în tiraje extrem de limitate reprezintă probabil o nouă provocare. Și, din punct de vedere al afacerii, este probabil ca Apple să fi dorit să acapareze întreaga industrie a ceasurilor simultan, de la piața Casio low-end până la Rolex și Omega.
Știu că acest lucru sună rău, dar acest lucru indică o companie care a devenit prea bogată și are prea multe resurse la dispoziție. Nu s-ar întâmpla niciodată în era iMac. Pe atunci Apple se zbătea. Voia să vândă cât mai multe calculatoare posibil, așa că le-a făcut pentru masă. Au fost bine concepute și bine făcute și au fost pentru toată lumea. Este chiar definiția lui piata de masa. Apple din vechime ar fi realizat o linie de ceasuri Sport din aluminiu, dintre care unul de culoare aurie, precum cele mai noi iPhone-uri și iPad-uri.
Dă-mi un ceas din aluminiu strălucitor, auriu. Apoi voi cumpăra unul.
