4 ianuarie 1995: Apple semnează un acord cu producătorul terț de accesorii pentru Mac, Radius, permițând companiei să construiască clone Macintosh.
Radius este a doua companie care a licențiat sistemul de operare Macintosh (Power Computing a făcut același lucru cu o lună mai devreme). Cu toate acestea, Radius va deveni primul licențiat care va aduce pe piață o clonă atunci când sistemul său 100 va fi livrat în martie 1995.
Rază: un producător de periferice Mac cu pedigree
Radius a avut o lungă istorie cu Apple. Foști membri ai echipei Macintosh au fondat compania în 1986, la doi ani după livrarea primului Mac. Printre fondatori s-au numărat Burrell Smith, Andy Hertzfeld, Mike Boich și alții - dintre care mulți au fost imortalizați ca membri ai echipei Apple care au semnat carcasa interioară a Macintosh-ului original.
După ce proiectul Mac s-a încheiat, mulți dintre oamenii care au lucrat pentru a aduce computerul la bun sfârșit (inclusiv, după cum sa dovedit, Steve Jobs) au părăsit Apple pentru a începe noi proiecte.
Radius a fost una dintre aceste companii. Mai întâi a făcut valuri livrând afișajul Radius Full Page, un al doilea ecran pentru computerele personale (inițial Macintosh II). Radius a fost pionierul conceptului de a permite utilizatorilor să tragă ferestrele între mai multe afișaje.
Compania a dezvoltat ulterior Radius Accelerator, care a crescut foarte mult viteza unui Mac prin adăugarea unui procesor Motorola 68020.
Radius s-a luptat la începutul anilor 1990, dar părea să înregistreze o lovitură de stat uimitoare după ce conducerea Apple a decis să licențieze sistemul de operare Macintosh la mijlocul deceniului. Mulți din Apple au făcut presiuni pentru acest tip de tranzacție de ani de zile, dar au fost întâmpinați cu o rezistență acerbă din partea unor oameni precum managerul Mac Jean-Louis Gassée.
La mijlocul anilor 1990, Gassée a dispărut de mult de la Apple. Executivii Cupertino s-au mutat pentru a licenția sistemul de operare Macintosh într-o încercare de a recupera profitabilitatea. Într-o lume ideală, strategia l-ar ajuta pe Apple să ajungă din urmă cu rivalul Microsoft, care a avansat prin licențierea propriului sistem de operare altor producători.
O afacere dezamăgitoare
Fotografie: Digibarn
Cu toate acestea, tranzacția pe care a intermediat-o Apple a fost oribilă pentru Cupertino. De fapt, Radius și Power Computing trebuiau să plătească Apple doar 50 de dolari pe fiecare mașină pe care o fabricau. Dacă planul de creștere a cotei de piață ar fi funcționat, atunci CEO-ul Apple, Michael Spindler, ar fi crezut că un milion de Mac-uri clone vor fi vândute până la sfârșitul anului 1995.
Planul a eșuat, totuși. Directorul financiar al Apple, Fred Anderson, a descoperit ulterior că strategia este de fapt cost Bani Apple.
De ce? Oamenii au ales Mac-uri clone în loc să le cumpere pe cele mai scumpe (și, pentru Apple, profitabile) oficiale.
Radius a făcut două contribuții la familia clonelor Mac. Sistemul 100, care a venit în variante de 80 MHz și 110 MHz, se mândrea cu o placă de bază Power Mac 8100 modificată într-o incintă turn ridicol de dură. Cealaltă mașină era un sistem 81/110 de 110 MHz de nivel inferior, care nu venea cu o placă video Radius.
Radius iese din jocul de clonare Mac
În cele din urmă, Radius s-a descurcat prost pe clona frontului Mac. A abandonat proiectul la scurt timp după ce a început. Aceste Mac-uri clonate de la Radius - deși nu sunt deosebit de colecționate - rămân curiozități distractive pentru cei interesați de istoria Mac.
Radius și-a descărcat licența către producătorul taiwanez de scanere UMAX Data Systems în mai 1996. În anul următor, după ce Steve Jobs s-a întors la Apple și a început să o întoarcă în direcția cea bună, el a tras complet conectorul clonării Mac-urilor.
Îți amintești de clona Macintosh? Este o strategie pe care ai vrea să o vezi repetată astăzi? Sau este cel mai bine lăsat în „vremurile rele” de la mijlocul anilor 1990? Lasă comentariile tale mai jos.
