Această postare urma să facă parte din noua mea carte, Tim Cook: Geniul care a dus Apple la nivelul următor, dar a fost tăiat pentru lungime sau continuitate. Pe parcursul săptămânii viitoare, vom publica încă câteva secțiuni care au fost tăiate, concentrându-ne în principal pe operațiunile de fabricație Apple.
Aceasta este partea 2 a unei secțiuni în două părți despre nefericirile Apple în producție. Partea I este aici.
Steve Jobs și-a dus visul de control end-to-end asupra producției către NeXT, compania pe care Jobs a fondat-o după ce a fost lansată din Apple în 1985. Aici a învățat o lecție dură despre fabricare: că uneori este mai multă problemă decât merită. Sau, poate mai amabil, că capacitățile excelente de producție nu înseamnă nimic dacă nu aveți un produs pe care oamenii doresc să îl cumpere.
Această postare conține linkuri afiliate. Cultul lui Mac poate câștiga un comision când utilizați linkurile noastre pentru a cumpăra articole.
Foto: Apple Maps
Așa cum Randall E. Stross a scris în Steve Jobs și NeXT Big Thing, fabricarea internă a computerelor NeXT a fost „cel mai scump și ușor cel mai neînțelept angajament pe care l-a luat Jobs și de la care nu s-ar putea ridica”.
În perioada de câțiva ani în care NeXT deținea și conducea propria fabrică, s-a dovedit a fi o scurgere enormă atât pentru atenție, cât și pentru numerar.
Fabrica automată Fremont de la Steve Jobs la NeXT
Decizia de a produce computere NeXT in-house nu a fost ceva ce a urmărit inițial Jobs. Chiar la începutul duratei de viață a NeXT, în faza de planificare, el a sugerat în mod pragmatic că compania o va face subcontractați majoritatea producției sale, apoi efectuați asamblarea finală și testați-o în propriul Palo Biroul Alto. (Acest lucru ar fi fost posibil datorită numărului relativ mic de computere pe care NeXT intenționa să le fabrice, în comparație cu, de exemplu, iPhone-ul de astăzi.)
Cu toate acestea, până în 1986, perfecționismul lui Jobs a preluat. Acum a vrut ca NeXT să nu își fabrice propriile computere, ci să facă acest lucru cu cea mai avansată automatizare disponibilă la acea vreme.
În plus, Jobs a dorit ca această fabricație să se desfășoare în Statele Unite, transformând mașinile într-o producție complet americană proiectată și construită pe solul american.
„Cel mai frumos lucru pe care îl iubesc despre NeXT este că nu este făcut în Osaka”, a spus el.
Acest lucru a diferențiat ceea ce făcea NeXT de computerele realizate de rivali precum HP și IBM, care erau deja externalizând o mare parte din producția lor în locuri precum Taiwan, Coreea de Sud și Japonia (dar nu încă continentală China.)
Ca și cum ai cumpăra o mașină sport
Ani mai târziu, când s-a întors la Apple, Jobs a încetat să mai vorbească despre fabricarea produselor Apple. Sloganul „Proiectat de Apple în California” nu menționează unde sunt construite produsele, pentru că, bine, nimănui nu îi place să ne gândim la fabricile de ateliere din China care pompează iPhone după iPhone, cu linii de producție conduse de salarii reduse muncitorii.
Singurul moment în care oamenii au ajuns să privească în interiorul plantelor care construiesc dispozitive Apple a fost când Apple a permis lansarea câtorva fotografii controlate pentru a contracara această narațiune negativă. Totuși, când a venit vorba despre NeXT, Jobs a visat că fabrica va face într-o zi parte din experiența clientului.
Dacă totul a decurs conform planului, el și-a imaginat clienți deosebit de dedicați să poată zbura la fabrica NeXT pentru a-și alege propriul model, fierbinte de pe linia de asamblare. „Dacă vrei să cumperi o mașină sport excelentă, care este cel mai bun mod de ao face?” Jobs ar fi spus angajaților. „Zbori în Europa, mergi la fabrică și îl cumperi acolo.”
Nici o cheltuială scutită
Locurile de muncă s-au stabilit pe un spațiu de fabricație de 40.000 de picioare în Fremont, California, ca destinație pentru fabrica NeXT, peste golf din San Francisco, unde Tesla are astăzi o fabrică.
Era aproape de fabrica automatizată pe care Jobs o construise cu câțiva ani mai devreme pentru a construi Macintosh.
La acea vreme, Jobs și Susan Barnes, directorul financiar al NeXT, ar fi glumit unul cu altul că vor face acest lucru rezolvă problema construirii fabricii NeXT, deoarece au învățat deja toate greșelile din automatizarea Apple fabrică.
Așa cum a fost tipic cu NeXT, fabrica sa automată nu a scutit nici o cheltuială. A ajutat la deschiderea tehnologiei „pick and place”, care este astăzi utilizată în fabricile din întreaga lume. Roboții utilizați pentru aceasta ar crea plăci de circuite imprimate pentru toate computerele NeXT.
Roboți coordonați în culori
Așa cum a făcut-o cu fabrica Macintosh, Jobs a insistat asupra faptului că toți roboții și mașinile de linie de asamblare trebuiau repictate pentru a le oferi un aspect uniform. Fabrica era gri, albă și neagră.
O parte din aceasta se referea probabil la planul său de a deschide fabrica către public, dar probabil se referea și la aceleași tendințe perfecționiste care au însemnat că interiorul computerelor sale arată la fel de frumos ca in afara.
Mai mult decât doar culorile, Jobs a insistat și asupra nuanței exacte a fiecărei culori.
„În timpul [fazei] de pornire, mașina unui furnizor a ajuns la instalație cu o textură lucioasă, mai degrabă decât cu gri plat, așa cum se specifică. „Luați-l înapoi și revopsiți-l”, a fost ordinul.
Aceasta a fost prima întâlnire a furnizorului cu preocuparea pentru integritatea culorii. Răspunsul său inițial, „Nu-mi puteți spune că președintelui companiei îi pasă ce nuanțe de gri sunt mașinile sale!” S-a estompat curând. Mașina a fost returnată la fabrică, șlefuită și revopsită. ”
O poveste similară a fost relatată de Newsweek:
„Jobs a cerut ca toți roboții din fabrica de producție NeXT să fie vopsiți în nuanțe coordonate de gri și negru. Doi dintre cei mai buni ingineri ai săi de producție au lucrat într-un weekend pentru a picta linia de asamblare, repetând procesul de patru ori până când au obținut finisajul exact ”.
Dar Jobs a mers chiar mai departe de acest lucru - prin a ordona ca acestea să fie reproiectate astfel încât ansamblul plăcii de circuite să mute plăcile de la dreapta la stânga, mai degrabă decât convenționalul de la stânga la dreapta.
Acest lucru s-a întâmplat pentru că, crezând în visul său de a deschide fabrica NeXT pentru public, Jobs a crezut că va fi mai plăcut din punct de vedere estetic pentru clienții care stau pe un balcon din apropiere, urmărind procesul de producție desfășurați.
Când acest lucru nu s-a întâmplat, a devenit o altă cheltuială enormă NeXT care nu a dat niciun rezultat pozitiv.
Fără suporturi
Pe lângă reorganizarea și revopsirea roboților de fabricație, celelalte eforturi ale lui Jobs pentru a face din fabrica NeXT o posibilă destinație pentru vizitatori a inclus instalarea unei scări personalizate, pereți în stil galerie de artă albă și 20.000 $ fiecare scaune din piele neagră pentru lobby. (Cu toate acestea, nu a inclus un suport pentru haine pentru angajați, deoarece Jobs se temea că acest lucru ar strica estetica minimalistă.)
Jobs nu a dezvăluit o cifră exactă pentru costul construirii fabricii, dar se pare că a fost „semnificativ mai mică” decât costul de pornire de 20 de milioane de dolari al fabricii Macintosh. Cu toate acestea, a fost stadiul tehnicii în toate modurile posibile, folosind roboți echipați cu cea mai recentă tehnologie de inteligență artificială pentru a efectua lucruri precum recunoașterea imaginilor plăcilor.
Jobs devine lacrimat
NeXT a prezentat tehnologia într-un scurtmetraj, costând câteva sute de mii de dolari, intitulat „Mașina care construiește mașini”.
Acesta a descris roboții de fabricație care manipulează plăcile, inclusiv scufundarea lor într-o baie de lipit topit. A fost pus să crească muzica; aproape la fel de scânteietoare a unei bucăți de propagandă tehnologică ca și reclama emblematică a Apple Super Bowl din 1984 pentru Macintosh original. „Placa apare gata să alimenteze cea mai avansată, mai sofisticată, cea mai eficientă stație de lucru pentru computer din toate timpurile. Următorul."
A Newsweek articol din octombrie 1988, momentul lansării NeXT, descria reacția lui Jobs la aceasta în timpul unei repetiții pentru keynote: „Mai târziu, un videoclip arată fabrica de asamblare automată pe care Jobs a construit-o pentru a produce NeXT mașini. Rătăcind înapoi pentru a sta cu o mână de angajați, Jobs urmărește cum mâinile robotului instalează cipuri de ultimă generație care vor alimenta computerul. O secundă pare aproape lacrimos. „Este frumos”, spune el încet. ”
Fabrica de calculatoare supremă
Avere a descris fabrica automată NeXT ca fiind „fabrica supremă de computere”.
Distribuind fabrica NeXT ca o fabrică de ficțiune științifică din viitor, titlul articolului s-a lăudat cu „„ Steve Jobs a construit o stație de lucru NeXT cu aproape orice: lasere, roboți, viteză și foarte puține defecte. ”
„Bine ați venit în lumea următoare. Aici, un robot care arată ca o mașină de cusut futuristă plasează condensatori mici și circuite integrate, cu foc rapid, pe o placă de imprimare a computerului. Un laser zero pe fiecare conexiune electrică. Două brațe robot se deplasează în tandem, unul selectând piese dintr-un coș și celălalt introducându-le cu îndemânare în tablă. După 20 de minute placa ajunge la capătul liniei de asamblare, unde - în cele din urmă - o persoană reală intervine pentru a o verifica. Roboții depășesc numărul de persoane de la 13 la cinci pe această linie, ceea ce se dovedește a fi creierul pentru noua stație de lucru a copilului Steve Jobs. "
Articolul s-a încheiat cu un citat din Steve Jobs: „Sunt la fel de mândru de fabrică ca și computerul”.
Având în vedere că computerul NeXT era, la vremea respectivă, cea mai pură distilare a credinței lui Steve Jobs în ce computerul ar trebui să fie - fără o placă Apple amestecată care să provoace compromisuri - acesta nu este un comentariu pe care l-a făcut uşor.
Motivele bune ale lui Jobs
NeXT nu a lansat nicio cifră de ieșire pentru fabrică. Cu toate acestea, AME a estimat că ar fi posibil ca linia de producție să producă 207.364 de plăci finalizate pe an, cu spațiu alocat pentru a doua linie care ar putea dubla producția.
NeXT nu s-a apropiat niciodată de vânzarea acestui număr de computere.
Pentru a fi corect cu Jobs, insistența sa de a construi o fabrică automatizată nu a fost doar o imagine. Era vorba, de asemenea, despre doi dintre ceilalți ursuleți ai săi.
Primul dintre acestea a fost secretul. Controlul mijloacelor de producție NeXT a însemnat că Jobs se poate proteja împotriva scurgerilor. Aceasta nu ar fi o garanție absolută, dar ar face mai ușor decât externalizarea către un alt producător.
Al doilea a fost controlul calității. Teoria (nu neapărat corectă, așa cum am discutat mai târziu) era că automatizarea sporită ar reduce erorile. Potrivit lui Kevin Canty, manager materiale: „De fiecare dată când mânuiți o placă, aveți riscul de a introduce un defect. Avantajul automatizării este că scoate munca mondenă din construirea unei plăci. Cu un program precum robotica sau automatizarea, veți obține repetabilitatea gratuit. ”
Umplut cu doctoranzi
Deoarece o mare parte a muncii a fost automatizată, fabrica NeXT a fost departe de fabrica tipică Silicon Producătorii de la Valley au folosit (la care Apple a revenit ani mai târziu, prin împărțirea contractelor către Foxconn, TSMC și ca.)
În locul lucrătorilor cu guler albastru, fabrica avea un număr mai mic de ingineri cu studii avansate. Compania a spus la un moment dat că 70% dintre lucrătorii săi din fabrică aveau doctorat.
La alte fabrici, a sugerat NeXT, abia 70% dintre lucrătorii din fabrică și-au trecut diplomele de liceu. Recrutarea acestor lucrători din fabricile de doctorat de ultimă generație a fost o modalitate prin care Jobs a raționalizat cheltuielile. Trebuia să fii dispus să împingi „marginea plicului”, a spus el.
„Neatins de mâini omenești”
Cu fabrica sa, Jobs s-a aruncat ca un fel de figură din viața reală a lui Willy Wonka. În cartea lui Roald Dahl din 1964, Charlie și fabrica de ciocolată, Wonka insistă asupra faptului că ciocolata lui trebuie să rămână „neatinsă de mâinile omului” până când ajunge cu clientul. Joburile foloseau frecvent aceeași alegere de cuvinte.
„Placa are cea mai agresivă utilizare a tehnologiei de montare pe suprafață”, a spus el la introducerea NeXT. „Și este construit complet neatins de mâinile omului.” (Ani mai târziu, la Apple, Jobs a dorit să celebreze un milion de iMac cumpărați îmbrăcându-vă în Willy Wonka în costum violet și pălărie de top și arătând milionul client care cumpără iMac în jurul Apple campus.)
Randy Heffner, vicepreședintele producătorului Steve Jobs recrutat de la Hewlett-Packard pentru a lucra la NeXT, fabrica automată a companiei și strategia generală de fabricație, „este un efort conștient de a face producția competitivă, prin gestionarea eficientă a activelor de inventar, capitol și oameni."
Heffner a spus că s-a alăturat grupului NeXT pentru că, când a venit vorba de producție, „L-au înțeles. Au aflat de ce este importantă producția. ”
El a continuat: „Ceea ce se întâmplă aici este că vreau să fac producție de clasă mondială. Vreau să construiesc stații de lucru pentru computer de înaltă calitate la un cost mai mic decât transportul, plus o taxă de import de patru la sută plătită de japonezi sau coreeni sau taiwanezi. Dacă pot să fac asta, dacă cheltuielile mele totale - forță de muncă, chirie, salariu, cheltuieli generale, amortizare, resturi sunt mai mici decât acest număr - vom bate [concurenții] pe piață. "
Heffner a enumerat progresele fabricii automate NeXT fiind calitatea sa ridicată, cu o rată de respingere mai mică de 4-6 părți pe milion; cicluri scurte de mai puțin de o oră și cerințele legale în materie de muncă. Cel puțin în teorie, speranța era că acestea vor permite NeXT să producă computere extraordinare la mare viteză și o mare flexibilitate.
Viteza și flexibilitatea vor spera, spera, să introducă o nouă viteză în fabricarea exactă la timp: „În mai puțin timp decât este nevoie pentru a conduce Fremont, fabrica poate instrumenta, antrena roboți, optimiza designul, îl poate compara cu materialul și poate produce un nou bord."
Potrivit lui Kevin Canty, managerul de materiale: „Timpul până pe piață este totul. Altceva nu contează. Trebuie să aveți produsul potrivit, bunul simț al pieței, să fiți ușor pe picioare și să lucrați cu clienții pentru a anticipa și a le depăși așteptările și pentru a transforma produsele într-un ban. "
Odată cu reducerea timpului de fabricație, Canty a spus că următorul său obiectiv era să facă același lucru cu timpul de procesare. El a dorit să scurteze timpul ciclului comenzii de vânzare de la zece la patru zile, de la momentul în care un client a trimis comanda sa până la momentul în care a fost primit un transport. (Ați putea compara acest vis al anilor 1990 cu realitatea Apple de astăzi, care este de obicei excelentă pentru a se căsători cu cererea și oferta și pentru a aduce rapid produsele către clienți. Cealaltă companie de tehnologie pe cale să devină prima afacere de 1 trilion de dolari din istorie, Amazon, a revoluționat și lanțul de distribuție.)
Ce a mers prost?
Au existat mai multe judecăți greșite Locuri de muncă făcute insistând asupra fabricii automatizate. Pentru toată presa bună pe care a primit-o, atât pentru că a fost înaintea timpului său, cât și pentru faptul că a avut loc și pe pământul american, au existat dezavantaje.
Cea mai mare a fost pur și simplu economia de a avea o fabrică automatizată. Însemna că compania trebuie să producă un anumit număr de produse pentru ca acesta să fie viabil din punct de vedere financiar. Coborâți sub aceasta și a devenit o altă scurgere de resurse.
NeXT nu s-a apropiat niciodată de acest punct. Până la sfârșitul anului 1988, producea doar 400 de calculatoare NeXT pe lună pentru a satisface cererea. Șeful producției Randy Heffner a subliniat că fabrica era capabilă să producă 10.000 de unități per luni, dar Jobs și colegii săi nu au vrut să crească numărul de fabricație de teamă să nu rămână cu grămezi de nevândute stoc. La câțiva ani după aceea, acest număr a scăzut la o rată de rulare de mai puțin de 100 de unități pe lună.
Mai simplu spus, nu a existat niciodată necesitatea ca NeXT să aibă o fabrică automată. S-ar fi putut ca slujbele să aibă dreptate că viitorul producției just-in-time ar implica o doză grea de automatizare, dar nu avea niciun sens financiar să ai o fabrică echipată cu cei mai noi roboți pentru un volum atât de mic Afaceri. Problema cu NeXT s-a rezumat la un singur lucru: nimeni (relativ vorbind) nu cumpăra computerele.
Totul la prețuri ieftine
În cele din urmă, fabrica a continuat până în februarie 1993, când Jobs a luat decizia de a-l închide și a renunțat la insistența sa asupra controlului de la capăt la cap al producției NeXT.
A coincis cu ieșirea NeXT din jocul hardware; încetarea producției de computere și transformarea NeXT într-o companie care producea doar software. Multe dintre conținuturile fabricii Fremont au fost vândute. După cum scrie Alan Deutschman A doua venire a lui Steve Jobs:
„O grămadă de salvatori și dealeri de mobilă uzată au mers la fabrica NeXT pentru o licitație a ceea ce a mai rămas. Au licitat sute de loturi care au fost așezate pe podeaua sterilă de ciment. Au cumpărat totul la prețuri ieftine - scaune, coșuri de gunoi, tocătoare de hârtie, toate surplusul de computere NeXT și imprimante laser și monitoare supradimensionate. Amintea ciudat de faimoasa scenă din Citizen Kane atunci când numeroasele bunuri ale mogulului învins sunt transportate și apoi fie expediate, fie arse într-un mare incendiu. Visul lui Steve era lichidat. Era la nadir. ”
Sfârșitul fabricii automate NeXT din Fremont pare să fi pus capăt efectiv insistenței lui Jobs de a-și conduce propriile fabrici. În timp ce Apple a continuat acest lucru puțin după ce s-a întors la companie mai târziu în anii 1990, el a fost mult mai dispus să renunțe la acest exercițiu costisitor. Cu condiția să găsească partenerul potrivit, adică.
Luke Dormehl și Killian Bell au contribuit la această postare.
