Un antrenor de baseball a schimbat jocul cu puțină muncă de poliție pentru a rezolva misterul fastballului

Danny Litwhiler, antrenorul de baseball al Universității de Stat din Michigan, citea ziarul campusului într-o zi din 1974, când a decis să cheme polițiștii pe unii dintre ulciorii săi.

Un articol și o fotografie a poliției din campus care arătau noua pistol radar al departamentului pentru a prinde vitezomanii l-au surprins pe Litwhiler ochi și a vrut ca poliția să se balanseze lângă stadion cu noua jucărie pentru a vedea dacă se poate citi viteza unui pitch baseball.

Litwhiler - un jucător defensiv impecabil în cei mari care a evoluat într-un antrenor iubit de colegiu - a schimbat jocul de baseball în acea zi. Mitul și misterul nu ar mai înconjura balonul rapid. Jucătorii, în bine sau în rău, ar fi cercetați și evaluați pe baza unui număr nou - mile pe oră.

Mergeți la orice joc de liceu, colegiu sau Liga Majoră de baseball și nu este neobișnuit să vedeți cercetași în spatele plăcii de acasă cu arme radar îndreptate spre movilă. În aceste zile, puteți vedea chiar și câteva iPhone-uri datorită celor două aplicații din magazinul iTunes care măsoară viteza tonurilor (

Radar de baseball și Viteza pitchului de baseball).

Dar înainte de a putea ajunge chiar la punctul de a cronometra pitch-uri cu un iPhone, Litwhiler a avut două probleme de rezolvat cu pistolul de viteză.

Primul a fost bateria. Poliția a vizitat cu bucurie un cabinet, dar pentru că arma a fost conectată la brichetă, ofițerul a trebuit să conducă mașina pe teren. Poziționat în spatele movilei, pistolul citea doar aproximativ 75 la sută din tonuri, dar când s-a înregistrat un număr, pare corect, conform relatării lui Litwhiler din autobiografia sa, Trăind visul de baseball.

Litwhiler și ofițerul au dat seama de a doua problemă: arma nu a fost calibrată pentru a citi obiecte mici.

Litwhiler a contactat compania care a fabricat armele, i-a explicat ce face și, în opt zile, a primit un prototip cu baterii de tipul armelor pe care le folosesc astăzi cercetașii.

„L-am sunat pe Bowie Kuhn, comisarul de baseball și i-am spus ce am descoperit despre arma radar”, a scris Litwhiler. „I-am spus că nu vreau ca nicio echipă să aibă arma, ci mai degrabă doresc ca fiecare echipă profesionistă și amator să aibă aceeași oportunitate de a o folosi. Bowie a fost încântat să audă despre arma radar și a spus că va anunța toate echipele profesionale despre asta. În aproximativ o săptămână, am început să primesc apeluri telefonice, telegrame și scrisori solicitând mai multe informații despre pistol. ”

Există două tipuri de arme radar utilizate în baseball, una care măsoară viteza pe măsură ce mingea părăsește strânsoarea ulciorului și una care înregistrează viteza pitchului pe măsură ce se apropie de mănușa receptorului. Un pitch tinde să încetinească pe măsură ce se apropie de placă.

Înainte de arma radar, o minge rapidă a fost evaluată de sunetul pe care l-a scos atunci când a intrat în mănușa captatorului și de vântul pe care l-a generat în timp ce bătătorul a oscilat cu inutilitate.

Încercările de a aplica o măsurare efectivă a vitezei unui baseball înclinat datează de la lansatorii de flăcări timpurii, cum ar fi Walter Johnson. În 1917, ulciorul aruncat cu greu al Senatorilor a aruncat mingi de baseball către un laborator de muniții care a înregistrat mingea rapidă la 134 de picioare pe secundă, sau puțin peste 91 de mile pe oră.

Balonul rapid al marelui Bob Feller, care și-a petrecut cariera în Hall of Fame alături de indienii Cleveland, de la sfârșitul anilor 1930 până în anii 50, a suferit teste similare. Din vedere, jucătorii, antrenorii și foștii jucători au putut vedea cât de greu a aruncat și a speculat că ar fi putut avea cel mai rapid pitch din toate timpurile.

Aruncând prin echipamentele de ordonanță ale armatei, mingea rapidă a lui Feller a fost înregistrată cu puțin peste 98 de mile pe oră. Într-un alt test, el și-a opus mingea rapidă împotriva unui ofițer de poliție care concura pe o motocicletă. Baseball-ul aruncat l-a bătut pe ofițer prin țintă și, conform conturilor moderne, terenul a călătorit cu peste 100 de mile pe oră.

Imaginile ambelor teste pe Feller sunt mai jos.

Una dintre cele mai legendare figuri de fastball a fost un prospect Orioles pe nume Steve Dalkowski, care a fost afectat de probleme de control și alcoolism, potrivit cărții Tim Wendel High Heat: The Secret History of the Fastball. Nu a ajuns niciodată la un meci din liga majoră. Dalkowski era tipul de ulcior care putea lovi 18 bătăi și pierde cu 6-4 pentru că mergea la fel de mulți. În 1958, a avut un ceas tactat la 93 mph la o instalație militară. A lansat cu o zi înainte și a trebuit să arunce 40 de minute înainte ca echipamentul să poată înregistra viteza pitchului său. Cei care l-au prins vreodată sau au luptat împotriva lui ar spune că a trecut cu mult peste numărul magic de 100.

Echipamentele radar utilizate de oamenii de știință Rockwell International au înregistrat un Nolan Ryan fastball în 1974 la 100 mph, o viteză înregistrată când mingea era la aproximativ 10 metri distanță de placă. Conform standardelor de astăzi, cu viteze înregistrate de la 50 de metri distanță de placă, acel Ryan rapid ar fi putut merge până la 108 mph, având în vedere cât de mult încetinește un pitch pe măsură ce se apropie de țintă.

În epoca modernă, viteza fiecărui pitch este înregistrată, iar numărul de pitchers care au aruncat la 100 sau mai multe mile pe oră este un număr relativ mic.

În era pistolului radar, Roșii mai aproape Aroldis Chapman, porecla sa, racheta cubaneză, a aruncat o minge rapidă în 2010, care a fost înregistrată cu puțin peste 105 mile pe oră.

Este cel mai rapid vreodată?

Major League Baseball și Elias Sports Bureau, Stats Inc. nu recunoașteți viteza radarului ca statistică oficială. Acest lucru este probabil pentru a păstra un anumit mister și mirare și pentru a menține în viață dezbaterile din baruri și stadioane.