Dintre toți cei care au apărut pe scenă la conferința principală de marți a Apple, dezvoltatorii de jocuri americani Super Evil Megacorp au fost printre cei mai memorabili - datorită parțial deciziei cofondatorului Tommy Krul de a purtați o eșarfă infinită.
Ceea ce a urmat au fost meme pe internet, conturi de parodie Twitter - și o mulțime de buzz pentru Vainglory, jocul de arena de luptă online multiplayer hiper-competitiv (MOBA) al echipei, care a fost pus în acțiune pentru a ajuta la prezentarea priceperii grafice a iPhone 6.
Ca exemplu al decalajului din ce în ce mai subțire dintre consolă și jocuri iOS, Vainglory a eliminat demo-ul din parc, lăsând fanii să saliveze în perspectiva jocurilor de ultimă generație pe noul telefon Apple.
De asemenea, i-a lăsat pe oameni să se întrebe despre originile fantasticului numit Super Evil Megacorp.
„Sincer, am crezut că [jocurilor mobile] nu i se acordă respectul pe care îl merită”.
Înainte de noua lor aventură, membrii echipei de vis ai companiei erau dezvoltatori de talie mondială, trăind în lumea jocurilor de consolă. Între ei au lucrat pentru o serie impresionantă de companii, inclusiv Riot Games, Blizzard Entertainment, Rockstar, Guerrilla Games și Playfish.
În timp ce toți au avut succes, totuși au simțit că au descoperit o oportunitate: jocurile mobile. „Sincer, am crezut că nu i se acordă respectul pe care îl merită”, spune Kristian Segerstrale, COO și director executiv al companiei. „Arăta ca ceva ce am putea face bine.”
Deși iOS începea deja să prindă elan ca platformă de jocuri în 2012, nu era încă gigantul care este astăzi. Lăsarea de locuri de muncă de înaltă calitate în lumea jocurilor de consolă pentru zonele mobile a fost cam ca Tim Cook care a renunțat la Apple și și-a cheltuit banii din concediu pe bilete de loterie. Cu alte cuvinte, pentru o mulțime de oameni era un risc pe care nu merita să-l asumi.
Dar nu toată lumea a simțit așa.
„Am avut o mulțime de prieteni care lucrau în industrie, pe care am crezut cu adevărat că îi putem aduce la bord cu tonul potrivit”, spune Segerstrale. „Erau oameni cu care voiam să lucrez umăr cu umăr în tranșee, luptându-mă cu șansele. Scopul nostru a fost să construim cea mai bună echipă posibilă - fie că sunt coderi, experți în animație, orice altceva. Nu am vrut să construim infanteria; am vrut să construim o unitate de comandă. ”
Numele Super Evil Megacorp a început ca o glumă când numele au fost aruncate, dar s-au înregistrat rapid ca alegerea corectă. „Este un nume extraordinar”, spune co-fondatorul și CEO Bo Daly. De-a lungul timpului, numele a căpătat o semnificație suplimentară ca simbol al a ceea ce au vrut să realizeze cei patru cofondatori.
„Cu jocurile pe consolă vă aflați într-un mediu în care sute de oameni lucrează la un singur proiect”, spune Segerstrale. „În această situație, un dezvoltator talentat se poate pierde cu ușurință în amestec și poate simți că nu are o voce creativă. Am vrut ca firma noastră să fie diferită. Am vrut să fie un loc construit în jurul unor talente de top care să-și poată aduce ideile în lume. ”
Ideea din spate Vainglory a venit din partea echipei, observând lipsa unor titluri convingătoare în arena de luptă online multiplayer disponibile pentru iOS. Acestea sunt așa-numitele jocuri de bază, care fac apel la jucătorii hardcore dispuși să investească timp și efort serios într-un titlu, mai degrabă decât să meargă pentru satisfacția instantanee a unui joc rapid.
„A existat această idee nebună că jucătorii de bază nu vor juca niciodată ceva pe mobil”, spune Segerstrale. „Știam că asta nu era adevărat. La fel ca toți ceilalți, toți jucătorii de bază pe care îi cunosc au smartphone-uri de un fel. Da, vor juca jocuri pe PC-uri, dar ce zici de momentele zilei când sunt afară? Cu toții am crezut cu tărie că jucătorii de bază vor juca jocuri oriunde există conținut excelent. Aceasta a fost misiunea noastră ”.
„Ne-am propus să creăm un joc de bază fără scuze care a fost perfecționat pentru atingere”, spune Daly. „A fost vorba despre reimaginarea fiecărui element dintr-o arenă de luptă multiplayer competitivă pentru a funcționa pe dispozitivele iOS. Asta însemna să ne gândim la orice, de la aspectul hărții la abilitățile eroului: totul reglat fin pentru a crea o experiență care să prindă viață pe ecranele tactile. ”
„A existat această idee nebună că jucătorii de bază nu vor juca niciodată ceva pe mobil.”
Echipa a vorbit în mod constant despre construirea genului de titluri de mii de ore care să-i surprindă pe jucători chiar și ani la rând.
Super Evil Megacorp a intrat pentru prima dată în atenția Apple când E.V.I.L. motorul sa dovedit capabil să împingă mai multe poligoane pe ecran decât orice alt dezvoltator de pe platforma iOS. Membrii echipei de relații cu dezvoltatorii Apple au fost impresionați în mod corespunzător și au transmis aceste informații înapoi superiorilor lor. Când Apple a anunțat Metal, instrumentul său de vis pentru dezvoltatorii de jocuri, echipa Super Evil a fost hotărâtă să împingă platforma la limitele sale.
„În esență, Metalul este un mijloc de a permite jocului tău să vorbească cu tehnologia grafică care stă la baza pe iOS într-un mod mai eficient”, spune Daly. „Vă oferă acces foarte, foarte direct la hardware. Rezultatul este că Apple continuă să estompeze linia dintre ceea ce puteți realiza pe mobil și ceea ce se poate realiza pe o consolă de jocuri dedicată. ”
Jocul rezultat stoarce 1,3 milioane de poligoane pe ecran, toate rulând la 60 fps. Apple a luat din nou notă de progresele pe care le făcea Super Evil Megacorp și, când a venit timpul să elaboreze planuri pentru dezvăluirea iPhone-ului, dezvoltatorii au primit un mesaj de la Cupertino.
„Suntem încă o companie mică, așa că aș minți dacă aș spune că a fost doar ceva ce am luat cu pasul nostru”, spune Segerstrale. „Cu siguranță a fost ceva care ne-a făcut să ne concentrăm și mai mult. A fost o onoare incredibilă. Știam că aceasta este ocazia noastră de a străluci și am vrut să o apucăm cu ambele mâini. ”
Cofondatorii spun că adrenalina a intrat în vigoare în zilele și săptămânile care au condus la prezentarea principală, dar din fericire nu au avut loc nenorociri în ultimul moment. Krul și Stephan Sherman au fost aleși să apară pe scenă, deși a fost practic pentru toți cei implicați.
„Cred că a fost o mărturie pentru toată lumea din munca grea a echipei că nu a existat o grabă în ultimul moment”, spune Segerstrale. „Demo-ul principal a fost înființat cu zile înainte, ceea ce a însemnat că nu a existat nicio amenințare în ziua respectivă. Au fost testări, testări și testări din nou, dar toate provocările reale au fost rezolvate din timp. A fost doar o chestiune de a oferi o prezentare grozavă și sunt atât de mândru că Tommy și Stephan au făcut exact asta. ”
Deci, care sunt părerile lui Segerstrale despre celebritatea neașteptată a lui Krul în urma evenimentului?
„Dacă am fi planificat asta, aș fi un geniu al marketingului și aș lua cu bucurie meritul pentru asta”, râde Segerstrale. „Așa cum a fost, nu era nimic semnificativ în acest sens. Lui Tommy îi place foarte mult eșarfele sale. Cu toate acestea, rămân plin de speranță că atunci când ne uităm la acest eveniment în următorii ani, Scarfgate se va pierde în analele istoriei.
"Dar Vainglory nu va fi. ”