Apple este pe punctul de a deveni copilul afiș al abuzurilor lucrătorilor. Jurnaliștii și organizațiile de drepturi încep să atragă atenția asupra contrastului enorm dintre profiturile trimestriale ale Apple în profit și situația disperată a lucrătorilor abuzați din China.
Și cu cât privești mai aproape, cu atât este mai urât acest număr. Și amenință să afecteze perspectivele Apple pe termen lung de creștere continuă și succes.
Iată problema și, de asemenea, ce poate face Apple în această privință.
Cultura producției chineze este plină de orori, inclusiv munca copiilor, orele suplimentare neplătite, viața asemănătoare sclavilor și condițiile de muncă, reținerea punitivă a salariilor, manipularea nesigură a substanțelor chimice și a echipamentelor, abuzurile de mediu și Mai Mult.
Angajații care lustruiesc carcasele iPad sclipesc la soare ca vampirii Twilight, chiar și după duș, deoarece praful de aluminiu este atât de bine încorporat în pielea lor.
Pe lângă realitatea producției, există și percepția.
New York Times a publicat o poveste devastatoare ian. 25 (“În China, costurile umane sunt încorporate într-un iPad“). Povestea a subliniat faptul că lucrătorii au fost uciși de explozii chimice, munca copiilor și abuzul general al lucrătorilor.Scopul articolului a fost acela de a contrasta spectaculosul succes financiar al Apple cu ororile condițiilor de muncă suferite de producătorii de produse Apple.
Comicul online The Joy of Tech a ilustrat câteva sugestii amuzante despre cum Apple și-ar putea cheltui tezaurul de 100 de miliarde de dolari, încheindu-se cu sugestia nu atât de amuzantă ca Apple să împartă banii cu muncitorii din fabrică.
Se dezvoltă un mem cultural care arată că Apple este plină de miliarde făcute prin distrugerea dură a vieții tinerilor chinezi. Odată stabilit, se va lipi de Apple ca praful de aluminiu și va deveni imposibil de scuturat, indiferent de ceea ce face de fapt Apple.
În interiorul culturii producției chineze
Locurile de muncă din fabricile din China nu sunt cariere pentru majoritatea angajaților. Sunt slujbe temporare de „sacrificiu”. (Faceți cunoștință cu câțiva dintre acești lucrători.)
Oamenii de la vârsta de 20 de ani își părăsesc casele și își sacrifică în mod deliberat doi până la 10 ani sau mai mult din tinerețe pentru a economisi bani pentru viitor. Mulți dintre aceștia sunt bumpkins de țară subeducați sau minorități etnice cu perspective de muncă limitate în afara muncii din fabrică. Alții sunt relativ bine educați, dar munca în fabrică oferă cea mai bună opțiune pentru securitatea locului de muncă într-o economie dură.
Lucrând ca câinii și economisind toți banii, lucrătorii pot începe mici afaceri sau se pot căsători după ce părăsesc fabrica.
Este o muncă grea. Coerciția deschisă este regula la multe dintre aceste fabrici. Mai degrabă decât „afișe inspiraționale” la uzinele chineze, managerii au tencuit amenințări adresate angajaților, potrivit articolului Times. Un banner afișează: „Lucrează din greu la locul de muncă astăzi sau lucrează din greu pentru a găsi un loc de muncă mâine”.
Cu alte cuvinte: ar fi bine să-ți iei fundul sau să fii concediat.
Muncitorii locuiesc în cămine, unde, în unele cazuri, 20 de persoane locuiesc într-un apartament mic conceput pentru trei persoane. Multe dintre aceste clădiri de cămin sunt înconjurate de plase anti-suicid pentru a prinde jumperii.
Fabricile mai mari funcționează 24 de ore pe zi, astfel încât unii muncitori lucrează toată noaptea și dorm în timpul zilei.
Multe dintre slujbe implică combinația mortală a utilizării substanțelor chimice volatile la viteză mare. Exploziile fac titluri. Dar mult mai frecvente sunt problemele de sănătate pe termen lung legate de utilizarea substanțelor chimice cu protecție inadecvată.
O problemă, conform unor critici, este că furnizorii de componente sunt selectați parțial în ceea ce privește cât de ieftin poate fi lucrul. Drept urmare, furnizorii împing plicul în termeni de costuri, lăsându-și singuri marje de profit minime sau nule. Pentru a câștiga bani, trebuie să plătească mai puțin lucrătorii, forțând lucrătorii să sublinieze viteza, mai degrabă decât siguranța și să folosească substanțe chimice neautorizate și alte trucuri.
Cu alte cuvinte, trișarea este integrată în sistem. Strângând furnizorii până la zero marje, companiile care supraviețuiesc sunt cele care trișează fără a fi prinși. Cei care respectă regulile sau sunt prinși înșelați, sunt opriți sau alungați din afaceri.
Deci, competența de bază a fabricării componentelor electronice în unele sectoare este tăierea colțurilor, ascunderea abuzurilor și aplicarea cu pricepere a încălcărilor sănătății și siguranței.
Ce face Apple despre asta
CEO-ul Apple, Tim Cook, pare să fi făcut din bunăstarea lucrătorilor producători contractuali o prioritate mai mare și, de asemenea, a depus eforturi pentru a scoate problema din umbră.
Apple spune că a făcut 229 de audituri anul trecut, ceea ce reprezintă 80% mai mult decât anul anterior.
Apple a publicat recent un „Raportul de progres al responsabilității furnizorului”Pentru a aborda problemele și ceea ce face Apple în legătură cu acestea. Raportul a inclus un lista oficială a furnizorilor - ceva ce Apple a refuzat să facă în trecut, deoarece o astfel de listă face mai dificilă păstrarea secretelor despre produsele viitoare.
Apple susține că are o toleranță zero pentru munca copiilor. Auditurile atrag atenția asupra transgresiunilor, iar Apple avertizează unele companii: Remediați-le sau vom găsi o altă companie.
Într-o foarte mare măsură, urmărirea încălcărilor este un joc de tip mouse-mouse între Apple și managerii din cadrul firmelor producătoare de contracte. Este ca un joc de Whack-a-Mole - atunci când repară manipularea unei substanțe chimice toxice aici, sus apare o serie de sinucideri ale lucrătorilor acolo. Când abordează sinuciderile cu noi programe și politici, vine un produs chimic neautorizat utilizat de un furnizor. Nu se termină niciodată.
E suficient?
Ce altceva ar trebui făcut? Postarea recentă a lui Leander Kahney pe Cultul lui Mac, “Ar trebui Apple să își fabrice produsele în S.U.A.?”
Articolul abordează multe dintre argumentele și contraargumentele legate de această întrebare. Dar concluzia este că SUA nu au expertiza în numărul necesar pentru a face ceea ce poate face China. Și costurile ar fi astronomice. Nu numai că fiecare lucrător ar trebui să fie plătit mai mult, dar ar trebui să fie angajați mai mulți lucrători datorită standardelor legale mult mai ridicate pentru bunăstarea angajaților din această țară.
Deși Apple ar putea construi produse în Statele Unite, astfel de produse nu ar fi iPhone-urile și iPad-urile pe care le folosim în prezent. Combinația dintre perfecțiunea fizică și costul redus nu a putut fi realizată în Statele Unite.
De fapt, ați putea vedea fenomenul produsului Apple din ultimul deceniu ca fiind ceva posibil numai cu combinația ucigașă de Cultura europeană a designului, geniul american al marketingului, expertiza taiwaneză în producție și ingeniozitatea chineză de improvizație și sacrificiu de sine.
Muncitorii subplătiți, suprasolicitați și abuzați fac parte din ceea ce face posibile iPhone-urile și iPad-urile. Nimeni nu vrea să audă asta, dar mă tem că este adevărat.
Opțiunile Apple, simplificate în exces, sunt:
- Mutați producția din China.
- Luați o abordare practică a bunăstării lucrătorilor.
- Elimină agresiv problemele asociate fabricării contractelor cu un program de îmbunătățire iterativă, standarde mai înalte, audituri constante și transparență crescândă.
- Lansați un program agresiv de plată a furnizorilor de componente și a producătorilor contractuali mai mult în schimbul transparenței, bunăstării lucrătorilor și garanțiilor de mediu.
Prima opțiune nu ar trebui să aibă sens pentru nimeni. Pentru cei preocupați de bunăstarea lucrătorilor chinezi, șomajul nu este o soluție. Iar pentru cei care iubesc produsele Apple, mutarea producției în afara Chinei ar reduce cel mai probabil calitatea și ar crește costurile.
A doua opțiune este un alt non-starter. Realitatea este că, fiind cea mai valoroasă și profitabilă companie de tehnologie, Apple ar fi distrusă în curtea opiniei publice și să devină sursa animozității globale care să păteze marca. De asemenea, este lipsită de etică pe față. De fapt, acest lucru se întâmplă deja, chiar dacă Apple nu urmărește această opțiune.
A treia opțiune este cea mai bună opțiune și, de fapt, este cea pe care Apple o urmărește în mod activ.
Iar a patra opțiune este cealaltă opțiune, pe care Apple nu o urmărește în mod adecvat. Mai multe companii de top din Silicon Valley, inclusiv HP, plătesc în mod activ furnizorilor de componente mai mult pentru a îmbunătăți condițiile. Abordarea actuală a Apple de a solicita de la furnizori orare aproape imposibile, calitate aproape imposibilă la prețuri aproape imposibil de mici, determină multe dintre probleme. Și Apple își permite în mod clar să plătească puțin mai mult aici. Ideea că Apple stoarce fiecare bănuț din nenumărații săi furnizori, forțându-i să supraviețuiască pe margini subțiri, în timp ce compania raportează profiturile care depășesc veniturile Google este genul de realitate care ar putea determina oamenii să nu mai cumpere produse Apple pur și simplu din punct de vedere etic motive.
Deci, asta trebuie să facă Apple: continuați să faceți 3 și începeți să faceți 4. Elimină problema, investigând, auditând și remediind iterativ. Dar, de asemenea, plătiți puțin mai mult furnizorilor pentru a îndeplini aceste cerințe stricte.
Apple primește mai multă vina decât merită pentru abuzurile lucrătorilor din China și nu obține suficient credit pentru efortul enorm depus de companie în creșterea standardelor de muncă în China.
Cu toate acestea, lipsește o piesă la acest puzzle, care este prețul pe care Apple îl plătește pentru componente.
Există deja o mulțime de pârghii coercitive implicate în fabricarea chineză. Apple stoarce furnizorii, iar furnizorii își strâng angajații. Ceea ce lipsește este adăugarea de stimulente pozitive și eliminarea scuzelor.
Problema nu va fi rezolvată cu adevărat până când competența de bază a companiilor de producție chineze nu este crearea de înaltă calitate, cu costuri reduse componente și produse fără a distruge viața angajaților - în loc de competența de bază actuală de a înșela fără a obține prins.
Și asta va costa puțin mai mult. Apple își poate permite.
Credit foto: Mike Clarke / Getty Images
