În această săptămână, Bloomberg, The Wall Street Journal și TechCrunch toate zvonuri publicate că Apple intenționează să concureze în sectorul smartphone-urilor, cu lansarea unui iPhone mai mic și mai accesibil, care va fi vândut alături de iPhone 4. La Cult of Mac, noi prezis la fel de mult cu șase săptămâni în urmă.
Desigur, zvonurile despre un iPhone mai mic și mai ieftin nu sunt nimic nou. Au existat de aproape atâta timp cât iPhone-ul în sine. Și cu un motiv întemeiat. Orice observator experimentat Apple va recunoaște acest lucru drept MO standard al lui Steve Jobs. Lansați un produs iconic, up-market, permiteți-i pieței să crească și să se maturizeze și, atunci când tehnologia de bază devine suficient de ieftină, introduceți o versiune de piață de masă mai mică și mai accesibilă.
Apple a făcut-o înainte și o vor face din nou
Totul a început odată cu întoarcerea lui Steve Jobs la Apple în 1997. El a eliminat fără milă liniile de produse neperformante, precum LaserWriters, Newtons și camerele QuickTake, pentru a se concentra pe o matrice de doar patru (a se vedea tabelul de mai sus). În mod surprinzător, având în vedere câte produse scarta Jobs, matricea a inclus două noi, ambele versiuni mai ieftine ale produselor existente: iMac și iBook. A fost o mișcare îndrăzneață, având în vedere că la momentul respectiv baza de clienți Apple era limitată în totalitate la profesioniștii creativi. Dar schimbarea concentrării companiei de la profesioniști la consumatori s-a dovedit a avea un succes enorm.
Jobs a repetat din nou această strategie cu software-ul. În primul rând, Apple a lansat Final Cut Pro și a achiziționat pachetul audio pro, Logic. Pe măsură ce aceste produse au devenit stabilite, au lansat versiunea pe piață în masă a ambelor: Final Cut Express și Logic Express.
Termenul „Express” a fost folosit din nou odată cu lansarea unui entry-level „AirPort Express” pentru a completa stația de bază AirPort. Linia de produse Wi-Fi s-a extins și pe piață, odată cu lansarea Time Capsule.
Cel mai faimos, Jobs a repetat același truc cu iPod-ul, căruia i s-au alăturat mini-ul mai mic, mai accesibil, apoi shuffle și nano. De asemenea, Apple a urcat pe piață cu atingerea.
Obiecții
Ideea unui iPhone mai accesibil, vândut alături de iPhone-ul premium 4 pare foarte plauzibilă atunci. Dar există aspecte ale acestui ultim zvon despre Bloomberg care nu prea sună adevărate. În primul rând, există problema mărimii. Pare puțin probabil ca un iPhone mai ieftin să fie mai mic. Componentele mai mici ale telefonului sunt de obicei mai scumpe. În orice caz, ne-am putea aștepta ca un iPhone mai ieftin să fie mai mare decât iPhone 4. Și, în plus, dacă ecranul ar deveni mult mai mic, tastatura ar deveni imposibil de utilizat.
Și apoi există zvonul că lipsește butonul de acasă. În timp ce versiunile recente ale iOS au prezentat un gest de a reveni la ecranul de pornire, eliminând necesitatea unui buton de pornire, bănuiesc că acest lucru este doar pentru a-l face compatibil cu Mac OS X Lion, care va avea un gest similar pentru a invoca noul lansator de aplicații ecran. Cu alte cuvinte, acest gest poate fi pe lângă butonul Acasă, mai degrabă decât in loc de aceasta. Pare puțin probabil ca Apple să renunțe complet la butonul de acasă, acum familiar și iconic - mai ales pentru că ar dori să mențină interfața utilizatorului nano în concordanță cu iPhone 4, deoarece vor fi vândute alături de fiecare alte.
Apoi, sunt cei care susțin că Apple nu este preocupat de cota de piață, preferând în schimb să păstreze marje ridicate și să se concentreze pe capătul superior al pieței. Nu cumpăr acest argument niciun minut. Deși este adevărat că Mac-ul nu concurează la sfârșitul bugetului pieței computerelor, iPod-ul este cu totul altceva. Deși Apple va percepe întotdeauna o primă pentru calitatea și sensibilitățile de design ale mărcii lor, acestea sunt totuși o marcă de piață. Nu există niciun motiv pentru care să nu poată concura în sectorul smartphone-urilor de nivel mediu și să perceapă în continuare o ușoară primă pentru valoarea lor adăugată Apple.
Un argument mai bun împotriva unui iPhone Nano este fracturarea potențială a platformei iPhone. Este adevărat că aceasta a devenit o problemă majoră pentru Android, diferiți producători oferind specificații hardware și configurații software diferite. Este un coșmar pentru dezvoltatorii care încearcă să accepte numeroase configurații diferite. Dar nu este cazul pentru iPhone. Atâta timp cât un iPhone Nano are specificații similare cu celelalte modele de iPhone, dezvoltatorii iOS ar trebui să aibă o călătorie ușoară - cel puțin în comparație cu dezvoltatorii Android.
De ce acum?
Deci, cu siguranță nu este vorba de „dacă” Apple va lansa un al doilea model de iPhone mai comercializat în masă, ci de când. Zvonurile există de ani de zile. De ce acum?
Există un răspuns simplu, cu un singur cuvânt. Android. Android este... ei bine, cum să punem acest lucru politicos... un „omagiu” către iPhone. Succesul său se datorează în mare măsură faptului că este gratuit, nu că este inovator. Imaginați-vă dacă ați fi petrecut ani de zile dezvoltând ceva cu adevărat extraordinar și ați plănui să câștigați existența din asta. Apoi, cel mai apropiat prieten al tău a venit, ți-a copiat toată munca grea și l-a oferit gratuit, subminând afacerea ta în acest proces. Cred că ai fi destul de enervat. Și cred că ai vrea să faci ceva în acest sens.
Ei bine, vă puteți aștepta ca Apple să facă ceva în acest sens. Nu există nici o îndoială.