Ce fac dr. Seuss, William Faulkner, J.K. Rowling, George Orwell, F. Scott Fitzgerald și Stephen King au în comun? Toți cei șase au fost respinși în mod repetat atunci când au încercat să publice primul lor roman celebru. Odată cu anunțul iBooks 2 și iBooks Author, Apple nu oferă doar sistemului educațional un impuls atât de necesar: încearcă să reînvie arta muribundă a cuvântului scris luând puterea absolută din mâinile editorilor și punându-l în mâinile aspiranților scriitori. Suntem pe punctul de a renaște.
Ați încercat vreodată să publicați un roman? Este un coșmar. Trebuie să scrieți scrisori de depunere către peste 30 de edituri diferite. Uneori, aveți voie să trimiteți prin e-mail numai unul câte unul. Uneori ai nevoie de un agent. Uneori nu. De multe ori romanul tău va sta câteva luni într-o grămadă de mesaje, iar când va fi citit, este cel mai probabil va fi de către un intern cu ochii obscuri care este suprasolicitat și în niciun stat să judece meritele carte. Poate că un editor îți ia manuscrisul și consideră că este bine, dar dacă nu cred că pot câștiga bani vă vor trimite o notă rapidă care vă va spune „Mulțumesc, dar nu mulțumesc”. Acest sistem nenorocit este modul în care este gestionată lumea literară.
Intrați în Apple. iBooks și iBooks Author sunt două instrumente uimitoare care vor permite scriitorilor să se auto-publice, contribuind în același timp la evoluția rolului editorilor tradiționali într-unul mai potrivit pentru secolul XXI. Dar este posibil să trebuiască să fie târâți lovind și țipând în viitor, la fel ca industria muzicală dinaintea lor.
Știm cu toții că iTunes a transformat radical industria muzicală. Etichetele urăsc ideea de a fi controlate de Apple, dar în multe feluri, iTunes și iPod au salvat muzică. Înainte de iTunes, casele de discuri au decis cine poate și nu poate lansa un album, iar rezultatul a fost lipsa experimentării. Muzica nu a stagnat exact, dar a durat mai mult timp să se schimbe. Odată cu apariția iTunes, Apple a pus puterea muzicii înapoi în mâinile oamenilor. În loc să fie forțați să meargă la marile etichete, trupele independente ar putea înregistra un album destul de ieftin, îl pot posta pe iTunes și apoi își pot promova munca prin internet. Da, profitabilitatea etichetelor a fost redusă, dar calitatea și diversitatea muzicii au crescut, oferind în același timp cetățenilor posibilitatea de a-și auzi vocea.
Literatura este pregătită să facă aceeași muzică de salt cu care se bucură iTunes, deoarece scriitorii independenți au acum instrumentele de care au nevoie pentru a ocoli editurile, dacă doresc acest lucru.
Dar problema editurilor nu se va schimba peste noapte. Editurile vor arunca în continuare bani în spatele scriitorilor și vedetelor deja populare pentru a asigura profitabilitatea, în detrimentul scriitorilor viitori care fac o muncă mai îndrăzneață. Ceea ce modifică iBooks Author este că aspiranții scriitori nu mai trebuie să se bazeze pe editori pentru a vedea munca lor în format tipărit sau pentru a obține acea presiune inițială de impuls care îi va face pe editori să preia înștiințare.
Nu că asta elimină complet editorii. Vor fi în continuare necesare, dar nu vor fi sfârșitul liniei. Noul instrument Apple este ieftin și ușor de utilizat, ceea ce oferă oricui are acces la un Mac posibilitatea de a scrie o carte, de a o publica pe iBook și apoi de a o promova singură. Scriitorii vor putea obține îndepliniri aproape imediate în a-și vedea cuvintele tipărite și vor avea imediat o cale de a-și promova propria lucrare.
Detractorii ar putea spune că auto-publicarea a existat de ani de zile și încă nu am văzut sfatul scării în favoarea sa. Deși este adevărat că companii precum Amazon și chiar Apple au permis scriitorilor să-și auto-publice lucrările, un lucru care a lipsit în auto-publicare este un instrument excelent. Apple ne-a dat-o acum.
Ceea ce cred că vom vedea în următorii 10 ani este o trecere de la editori ca titulari cheie în lumea literară către un rol în care aceștia sunt în schimb cei mai buni promotori ai unei lucrări cu adevărat uluitoare. Veniturile din publicare vor scădea, dar rentabilitatea acestora ar trebui să fie oarecum consecventă sau mai bună decât este acum. În loc să treacă prin grămada de slush, editorii pot înota în iBookstore și pot căuta autori independenți care nu lucrează pentru a atrage atenția pe care o merită. Rolurile editorilor se vor transforma în ceva mai asemănător cu un promotor care va duce cartea în partea de sus a stivei.
Poate că suflu totul disproporționat, dar cred că anunțul Apple de astăzi la Guggenheim poate fi una dintre cele mai importante zile nu doar din istoria companiei, ci și din istoria companiei publicarea. Dar, chiar dacă aceasta este doar hiperbolă și bombast, un lucru este sigur: trebuie să le facilităm scriitorilor să ajungă la publicul lor. America nu are nevoie de alta John Kennedy O'Toole, care s-a sinucis disperat de cât de greu a fost să-și publice capodopera, A Confederacy of Dunces. Talentul literar american are nevoie de platforme mai bune pentru ca creativii să își exprime și să-și promoveze munca, iar Apple tocmai le-a oferit una.
