Directorii Apple dezvăluie ce a mers prost cu Intel

Ce a tras Apple de la Intel? Într-un nou interviu, directorii Apple Tim Millet și Bob Borchers dezvăluie de ce compania a trecut la fabricarea propriilor cipuri Mac.

În plus, ei aruncă lumină asupra a ceea ce fac pentru a face din Mac o platformă de jocuri din nou, asupra modului în care arhitectura Apple silicon poate face acest lucru și când cel mai bun moment este să cumpărați un nou Mac.

Ce a tras Apple de la Intel?

Nu este un secret faptul că Apple experimentează mereu cu diferite platforme pentru produsele sale. După ce a dezvăluit tranziția la procesoarele Intel în 2005, Steve Jobs a dezvăluit că Apple a fost construirea de versiuni de Mac OS X pentru Intel încă de la început.

Nu mă îndoiesc că atunci când Apple și-a început pentru prima dată propriile ambiții de siliciu cu cipul A4 în 2010 că compania a început să-și scufunde piciorul în apă cu prototipuri de Mac-uri care rulează pe un intern platformă. Ca un scenariu pentru orice eventualitate, Apple probabil încă mai prototipează Mac-uri cu procesoare Intel în interior pentru comparație.

Totul a început cu iPad Pro

Potrivit lui Millet, vicepreședintele Apple pentru arhitectura platformei și tehnologiile hardware, compania a început explorând tranziția Mac-ului către cipurile Apple serios în timpul debutului iPad Pro.

„Odată ce am început să ajungem în spațiul iPad Pro, ne-am dat seama că „Știi ce, există ceva acolo”, a spus el. TechCrunch.

Într-adevăr, capacitatea enormă a iPad Pro i-a determinat pe mulți din exterior să speculeze. Dacă Apple poate construi un dispozitiv alimentat în mare parte cu baterie într-o carcasă atât de subțire, fără nicio răcire activă, depășește puterea MacBook Pro … imaginați-vă ce ar putea face aceleași cipuri cu mai multe nuclee, mai mult spațiu și mai multă răcire într-un Mac.

„Am vrut să avem capacitatea de a construi o scară de soluții care să ofere performanța maximă absolută pentru mașinile care nu au ventilator; pentru mașinile care aveau sisteme de răcire active, cum ar fi mașinile noastre de clasă pro”, a spus Millet. Apple a știut de la început că își dorește o soluție care să se extindă pe întreaga sa linie de produse. Optimizarea performanței pe watt a ajutat Apple să construiască tocmai asta.

Când colaborarea vă ajută inamicul

Între timp, parteneriatul de mare colaborare al Apple cu Intel s-a dovedit a fi o sabie cu două tăișuri. Da, cele două companii s-au împins reciproc să inoveze. Cu toate acestea, „produsele concurenților noștri au beneficiat și de această interacțiune uneori”, a spus Millet.

MacBook Air a fost un produs Apple niciodată nu l-ar fi putut construi cu arhitectura PowerPC mai veche. Dar chiar și Intel a trebuit să fie împins în factorul de formă, deoarece necesita a versiune personalizată, redusă a cipului Core 2 Duo. Cativa ani mai tarziu, PC-uri Windows care copiază designul ultrabook-ului MacBook Air a început să ajungă pe piață... rulând exact aceleași procesoare Intel.

Fără Intel în imagine, inginerii Apple lucrează cu colegii ingineri Apple pentru a construi întregul produs deodată. Borchers, vicepreședintele Apple pentru marketingul de produse la nivel mondial, spune că acest lucru merge mai profund decât înăsprirea unui buclă de feedback - nu există nicio buclă de feedback despre care să vorbim atunci când este un proces colaborativ de la concepție până la execuţie.

„Vă [doar] vă așezați la o masă și vă împingeți unul pe celălalt. „Bine, bine, dacă am scăpat de ventilator?””, a spus Borchers. „Și nu necesită această latență în sistem, care cred că are câștiguri de eficiență, dar vă dezlănțuie și creativitatea în moduri noi.”

O revenire la jocuri pe Mac

În aceste zile, Apple pune un accent reînnoit pe jocuri în marketingul său de produse. Asta obișnuia să fie un element de bază al introducerilor de produse, dar a dispărut în schimbul afișării performanței în aplicațiile creative Adobe, viteza web și JavaScript și orele de redare video cu o baterie plină.

Între timp, jocurile pe computerele Windows au explodat. Dacă Apple vrea o bucată din acea plăcintă înapoi, se confruntă cu o problemă clasică de pui și ou. Compania are o luptă dificilă pentru a curte ambii dezvoltatori de jocuri AAA și clienți serioși jucători. Millet a recunoscut asta în interviu.

„Nu cred că vom păcăli pe nimeni spunând că peste noapte vom face din Mac o platformă grozavă de jocuri”, a spus Millet. „Vom avea o perspectivă lungă asupra acestui lucru.”

Apple colaborează îndeaproape cu studiourile de jocuri pentru a se asigura că este Metal API oferă tot ce i-ar cere.

„Am lucrat mână în mână pentru a ne asigura că vor avea toate instrumentele de care aveau nevoie să accelerăm API-urile importante pe care le vom livra [companiilor precum] Capcom, de exemplu”, Millet a spus. „Așa că atunci când Capcom s-a apropiat de noi, nu avea să fie acest port incomodă pentru ei. Avea să fie un „Ah, susțineți aceste API-uri moderne de care au nevoie jucătorii.”

Siliciul Apple este foarte diferit de x86 de la Intel

Nu este atât de simplu când Apple silicon este un computer atât de diferit în comparație cu arhitectura Intel x86 care a alimentat computerul din 1981. Deoarece PC-urile au compartimente separate de memorie pentru CPU și GPU, Millet speculează: „Dezvoltatorii de jocuri nu au văzut niciodată 96 de gigaocteți de memorie grafică disponibile acum, pe M2 Max. Cred că încearcă să-și dea seama […] Sunt obișnuiți să lucreze cu amprente mult mai mici de memorie video.”

Desigur, asta duce la o limitare a siliciului Apple despre care, în mod firesc, nici Millet, nici Borchers nu au comentat-o: PC-urile Windows sunt foarte extinse în moduri în care noile Mac-uri nu sunt. GPU-uri mai mari decât consolele de jocuri întregi poate adăuga o putere enormă care pur și simplu nu este posibilă pe un singur cip. Și puteți adăuga orice placă grafică PCI la orice placă de bază compatibilă, permițându-vă să vă actualizați computerul în orice moment.

Apple încă nu și-a arătat mâna pentru cea mai înaltă piață. Mac Pro, cel mai asemănător produs de PC dintre toate Mac-urile, nu a făcut saltul la Apple silicon. Dar dacă zvonurile sunt de crezut, de asemenea, s-ar putea să nu fie extensibil.

Nu mai este niciodată un moment prost pentru a cumpăra un Mac

În cele din urmă, Millet răspunde la o întrebare veche: când este cel mai bun moment pentru a cumpăra un nou Mac în zilele noastre?

„Eu chiar, cu deplină sinceritate, cred că acum este întotdeauna un moment bun”, a spus el. „Nimeni nu ar trebui să fie timid în privința asta.”

După cum am spus mai departe The CultCast (deși nu la fel de elegant), povestea noului MacBook Pro este simplă: luna trecută, ai putea cumpăra un laptop excelent; astăzi, puteți cumpăra 20% Mai multexcelent laptop.

Desigur, nu este vorba despre a-i face pe oameni să facă upgrade de la un Mac M1 la un M2. Este încă despre atragerea clienților cu Mac-uri Intel vechi la Apple silicon.

„Încercăm doar să facem o decizie din ce în ce mai ușoară de a trece... la un sistem și mai uimitor”, a spus Borchers. Acolo, directorii Apple pot arunca numere precum 10× în loc de 10%.

Într-o ultimă notă, Borchers a cântat direct la urechile mele laudând Mac mini.

„Simțim că factorul de formă Mac mini este o modalitate atât de excelentă de a dezlănțui creativitatea și, sincer, bunătate în lume că am vrut să-l putem pune în mâinile cât mai multor oameni cu putință.” spuse Borchers.

Aceasta este o schimbare de ritm, cel puțin, din poziționarea de către Apple a acestei mașini în timpul erei Intel - și nu aș putea fi mai de acord.