Departamento de Justiça dos EUA planeja processar a Apple com ação antitruste por e-books

As cortinas mal se fecharam após a apresentação do novo iPad da Apple, mas os holofotes ainda estão brilhando em Cupertino, só que desta vez de forma negativa. Um novo relatório do Wall Street Journal afirma que o preço do E-Book da Apple está sob escrutínio dos EUA. Departamento de Justiça, que está ameaçando processar a Apple por supostamente conivente com o aumento do preço de produtos eletrônicos livros.

De acordo com o relatório, o Departamento de Justiça considera as estratégias de iBooks da Apple anticompetitivas e atualmente em discussões jurídicas com a Apple, juntamente com cinco outras grandes editoras de livros - Simon & Schuster Inc.; Grupo de livros Hachette; Penguin Group (EUA); Macmillan; e HarperCollins Publishers Inc.

A polêmica gira em torno da estratégia de preços de e-books da Apple que foi negociada com as editoras em 2010, antes do lançamento do iPad original. Antes da iBookstore da Apple entrar no mercado, as editoras geralmente vendiam seus livros para varejistas por cerca de metade do preço de capa recomendado. Esse modelo deu aos atacadistas a capacidade de vender livros a preços altamente promocionais. A Amazon até vendeu best-sellers por menos do que o que pagou originalmente, o que atraiu a ira de editores que temiam que os clientes se acostumassem a obter títulos de alta qualidade por um preço modesto.

Quando a Apple começou a negociar acordos de distribuição com as editoras, eles sugeriram mudar para um "modelo de agência", que ditava que as editoras podiam vender seus e-books pelo preço que quiserem, desde que a Apple receba um corte de 30% e a editora não venda o livro a um preço mais barato por meio de outro distribuidor. Isso satisfez ambas as partes, pois deu à Apple uma redução significativa nos lucros, ao mesmo tempo que permitiu aos editores definirem os preços. Mas, aos olhos do Departamento de Justiça, isso é um problema.

O Departamento de Justiça acredita que a Apple e as editoras agiram em conjunto para aumentar os preços em toda a indústria, e está preparada para processá-los por violar as leis antitruste federais... Os editores negaram ter agido em conjunto para levantar preços. Eles disseram aos investigadores que a mudança para os preços das agências aumentou a concorrência no setor, permitindo que mais livrarias eletrônicas prosperassem.

Contratos como o da Apple evitam que as editoras vendam livros a outros compradores por um preço mais barato. Tais termos, conhecidos como cláusulas de “nação mais favorecida”, têm atraído o escrutínio da Justiça Departamento nos últimos anos no setor de saúde, porque às vezes podem ser usados ​​para dificultar concorrência.

Uma ideia lançada pelos editores para resolver o caso é preservar o modelo de agência, mas permitir alguns descontos por parte dos livreiros.

Fontes do Wall Street Journal afirmam que várias partes envolvidas no caso estão atualmente em negociações para chegar a um acordo, então é possível que um caso antitruste nunca se materialize. A Apple se recusou a comentar o assunto. As cinco editoras e o Departamento de Justiça dos EUA também foram convidados a comentar, mas também recusaram.

[através da Wall Street Journal]