O anúncio do Mountain Lion da Apple rompe com o passado de algumas maneiras, incluindo anunciando sem um grande evento da Apple. Uma das outras mudanças é a notícia de que a Apple está movendo o OS X para um ciclo de lançamento anual como o iOS. Essa pode ser uma ótima maneira de apresentar novos recursos para os consumidores, mas é provável que crie problemas para organizações que têm um grande número de Macs.
Escolas e faculdades ainda estão entre as organizações que possuem grandes populações de Mac e sempre foram um mercado-chave para a Apple. Um cronograma de lançamento anual deve impactá-los mais do que qualquer outro tipo de organização e esse impacto provavelmente não será positivo.
Passei uma boa parte da minha carreira trabalhando com Macs na educação, como consultor, instrutor e membro da equipe de TI. Uma das maiores vantagens que a TI educacional desfruta sobre qualquer empresa é a programação do ano letivo tradicional (ou a programação do semestre típico de outono / primavera no ensino superior). O período de um a dois meses, quando há poucos, se houver, alunos e professores no campus é uma mina de ouro que permite que a TI trabalhe em grandes atualizações e projetos.
Muitas vezes, essas atualizações e projetos incluem a compra e implantação de novos equipamentos, software e operação atualizações do sistema - a maioria das quais foram examinadas durante o semestre anterior para garantir que funcionem como esperado. Isso torna mais fácil concluir implantações em grande escala com confiança. Quando chega o feriado de verão, a maioria das escolas já encomendou seus novos Macs, PCs, iPads, software e assim por diante.
O cronograma de lançamento anual da Apple destrói esse plano de implantação tradicional. O problema não é tanto a programação anual, mas a época do ano que a Apple parece estar preferindo para lançamentos: o verão. O Snow Leopard foi lançado durante o verão, assim como o Lion, e esse é o plano para o Mountain Lion. Mesmo com versões prévias ou beta disponíveis, as escolas não serão capazes de examinar o Mountain Lion completo para uso a tempo de projetar uma transição suave no verão que se aproxima. Muitos ainda não lançaram o Lion porque ele foi lançado no meio do verão passado.
De certa forma, isso pode não ser um problema - muitas escolas estão acostumadas a fazer o vencimento com recursos um tanto desatualizados (computadores, software, livros didáticos e outros). Em outros, pode ser um grande problema. A Apple está se movendo de forma bastante rápida e completa para desenvolver novas tecnologias como iBooks Author, iBooks 2 livros, AirPlay e muitos recursos do iCloud. Estar um ano atrás da curva será problemático para professores que desejam tirar proveito dessas novas tecnologias. O iBooks Author é um bom exemplo - ele requer o Lion. Isso significa que as escolas que ainda não implantaram o Leão não podem oferecê-lo ao corpo docente, a menos que o departamento de TI se esforce para fornecer Leão a um poucos computadores ou professores usam seus Macs pessoais (desde que tenham Macs pessoais em execução ou capazes de Leão).
A capacidade de executar o Mountain Lion (e tudo o que a Apple decidir apelidar de OS X 10.9) é outro desafio para as escolas. Como observamos ontem em nossa cobertura do anúncio do Mountain Lion, há uma série de modelos de Mac relativamente recentes que não serão capazes de executá-lo. Escolas públicas e faculdades (e até mesmo algumas instituições privadas) estão enfrentando déficits orçamentários recordes. Mesmo com os descontos para compra de educação e opções de leasing da Apple, há uma grande chance de as escolas não conseguirem pagar por atualizações importantes do sistema Mac. Se a Apple aumentar os requisitos do sistema com cada versão do OS X, isso significará que as escolas podem cair significativamente atrasado em um ou dois anos - escolher um ciclo de lançamento de verão pode ser o menor problema cara das escolas.
Claro, isso poderia ser parte de uma estratégia da Apple para mudar os clientes de educação para os livros didáticos do iPad e iBooks. Essas questões podem adicionar combustível a um argumento para escolher iPads em vez de novos MacBooks, por exemplo. Claro, isso também pode adicionar combustível ao argumento de mudar de Macs para PCs com Windows.
