Em 20 de junho de 1994, a Apple lançou seu serviço eWorld de curta duração. Por que o eWorld é tão importante? Porque representou o primeiro mergulho profundo da Apple em ser um provedor de serviços de Internet - vários anos antes de Steve Jobs retornar à empresa e abraçar a importância de ficar online.
Parte serviço de mensagens, parte agregador de notícias - e tudo com os preços premium habituais da Apple - eWorld estava à frente de seu tempo.
O ímpeto por trás do eWorld foi uma rede protossocial, chamada AppleLink, ligando a Apple a seus vários revendedores e centros de suporte. No início da década de 1990, quando John Sculley ainda comandava o navio na Apple, foi tomada a decisão de transformar essa ideia em um serviço voltado para o consumidor.
Anos antes de a Apple lançar o iTunes, o iCloud e seus vários serviços baseados na Internet, a Apple adquiriu um data center na Bay Area - que trouxe do gigante bancário Citigroup. Também chegou a um acordo de licenciamento com a America Online (AOL), que construiu a tecnologia básica na qual o eWorld se baseou.
Foto: Apple
Normalmente para a Apple, a ideia era que o eWorld fosse um “jardim murado” para que a Apple pudesse controlar a experiência do usuário que seus clientes recebiam. Hoje, é claro, a abordagem moderada e murada da Apple para sua App Store torna-a uma raridade em comparação com modelos alternativos demonstrados por empresas como o Android. Na década de 1990, no entanto, não foi um grande desvio da norma; AOL, Prodigy e CompuServe estavam tentando fazer coisas semelhantes - ninguém tinha certeza ainda no que a Internet iria se transformar.
eWorld não somente conter material escrito pela Apple, no entanto. Um pouco como o app iOS News, ele serviu como um (muito antigo) agregador de notícias e entretenimento de outros serviços, tudo filtrado por uma interface familiar da Apple.
Olhando para o eWorld hoje, a grande surpresa para muitas pessoas será como ele parece um desenho animado. A noção de transformar a internet (ou, pelo menos, uma versão dela) em um Sim Cityde estilo de liquidação, com diferentes edifícios representando diferentes serviços, parece muito desnecessário - e inviável - para os usuários aqui em 2016. Faz sentido, porém, quando você considera que o que estava fazendo era narrativizar uma ideia abstrata, da mesma forma maneira que a interface gráfica do usuário "emprestou" a metáfora do desktop para explicar os conceitos de computação para um novo público. O suporte completo para navegação na web não chegou até 1995.
O outro grande choque para o público moderno será o quão caro a coisa toda foi. Em um mundo onde a Internet é cada vez mais onipresente e de baixo custo, dois horários fora de pico com O serviço dial-up do eWorld custa US $ 8,95, enquanto os custos por hora além disso (ou durante o dia) custam US $ 4,95 para as pessoas.
Infelizmente, embora a Apple seja hoje excelente em avaliar o momento certo para avançar em novas tecnologias, na década de 1990 sua capacidade de fazê-lo foi um tanto diminuída. O eWorld apenas conquistou 147.000 usuários e acabou morrendo em 1996 - com os clientes restantes migrando para a AOL.
Você pode obter uma demonstração mais detalhada, baseada em Flash, de como o eWorld operado por clicando aqui.
