SAN FRANCISCO - As empresas americanas têm o orgulho de exibir todas as instalações de manufatura que dão suporte a empregos durante a recessão atual, e a Timbuk2, com sede em San Francisco, não é exceção. Esta semana, a empresa conhecida por suas malas carteiro nos mostrou o hangar aqui no distrito de Mission onde os trabalhadores cortam e costuram faixas coloridas de material e ajudam a contribuir para a fabricação local economia.
Conforme um grupo de repórteres foi conduzido através da configuração de plano aberto da moda, isso nos fez pensar sobre como seria um tour pelas fábricas da Apple. Nunca saberemos, é claro. Tim Cook nunca permitiria um passeio como este.
Mas o tour do Timbuk2 nos fez pensar - é possível que uma empresa como a Apple possa fazer seus produtos localmente nos Estados Unidos?
Embora seja estúpido pensar que se pode fazer uma análise completa com base em um passeio de uma hora, visitar a sede de uma empresa pode ser instrutivo. Pode-se pegar pistas sobre a paixão pelo produto e o moral da força de trabalho. Pelo que vale a pena, os designers e funcionários do escritório da Timbuk2 pareciam felizes e gostaram de falar sobre seu produto.
Mais importantes para nós eram os trabalhadores que faziam as sacolas. Eles estavam focados e eficientes, mas nenhum parecia apressado, desconfortável ou infeliz. Não parecia nada com as histórias de terror das condições dos trabalhadores saindo das fábricas da Foxconn da Apple. Mas essas condições são criadas por uma força de trabalho barata e pela falta de proteção da lei trabalhista. A atmosfera em Timbuk2 nos fez pensar: Não seria ótimo ver uma fábrica da Apple nos EUA fazendo o iPhone 5? É verdade que provavelmente não é financeiramente viável trazer a maioria dos empregos de manufatura para os EUA, especialmente eletrônicos. Mas o Timbuk2 está mostrando que isso pode ser feito aos poucos.
O caminho principal Timbuk2 diversifica a fabricação fazendo a maior parte de suas sacolas no exterior e cobrando mais pelas locais. O CEO da Timbuk2, Mike Wallenfels, nos disse que 25% de todos os produtos Timbuk2 são fabricados nos EUA, enquanto o restante é feito no Vietnã, Indonésia e China.
Por ser mais caro para fabricar em São Francisco do que na Ásia, a Timbuk2 cobra 30% mais por suas bolsas “Made in SF”. Wilhems diz que essa disparidade de preços não se deve apenas ao custo direto da mão de obra. Os pacotes de benefícios, impostos, aluguel alto e despesas gerais da empresa elevam a produção 30-40% acima dos números no exterior. Os benefícios dos trabalhadores para os esgotos, por exemplo, correspondem aos de outros trabalhadores, incluindo os executivos, e incluem férias e plano de 401K. As fábricas asiáticas da Timbuk2, por outro lado, não são de sua propriedade e elas precisam depender das leis locais e de auditores independentes para controlar a compensação adequada dos trabalhadores.
Wallenfels disse que a busca global por mão de obra mais barata disponível continuará até que os consumidores mostrem um consistente disposição de escolher um produto socialmente responsável feito localmente em vez de outro de igual funcionalidade a um preço mais barato preço. Até agora, eles não o fizeram. É o mesmo problema que os produtos "verdes" enfrentam. A renda das pessoas está mais limitada do que nunca e muitas vezes prefere a conveniência à compra responsável.
O problema da manufatura local como bigorna financeira também é bem conhecido, é claro. Centenas de milhares de Empregos de manufatura nos EUA foram perdidos nas últimas décadas, à medida que as empresas transferem a produção para o exterior. o Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação, um think tank apartidário, lançou um relatório preocupante no início deste ano descobrindo que os EUA perderam 33,1% de todos os empregos na indústria entre 2000 e 2010, e que, em média, “1.276 empregos na indústria foram perdido todos os dias nos últimos 12 anos. ” Além disso, o relatório disse que uma média de dezessete empresas de manufatura fecham a cada dia.
A maioria dos cortes nos custos de fabricação são feitos para se manter competitivo no mercado global e a empresa de maior sucesso nessa transição é a Apple. A empresa costumava fabricar tudo nos Estados Unidos, mas Tim Cook, sob o comando de Jobs, transferia tudo para o exterior. Ao longo dos anos, a velocidade e a estrutura oferecidas pelas super cidades manufatureiras da China proporcionam à Apple (e outras) uma enorme vantagem competitiva e permite que seus executivos mexam no design do produto até o último minuto, sem sofrer atrasos.
Mas a maneira como esse processo é realizado foi lentamente revelado como uma confusão confusa de trabalho de baixa remuneração e condições inadequadas. A Apple tem trabalhado muito nos últimos anos para melhorar a vida de seus trabalhadores mas ainda está longe de níveis aceitáveis para consumidores conscienciosos. Ainda ontem, novos relatórios descobriram que as condições na Foxconn não melhoraram tanto quanto as pessoas esperavam. o New York Times disse os alunos estão sendo forçados a trabalhar longas horas fabricar iPhones e gerentes de fábrica é humilhar outras pessoas para trabalhar em horários absurdos de horas extras.
O foco nos processos ambientais também afeta os custos de fabricação. A Apple melhorou seus padrões ambientais com alguns erros notáveis. o Site da Apple observa que seu programa trabalha para reduzir o impacto ambiental por meio de práticas responsáveis no gerenciamento de substâncias perigosas, emissões atmosféricas, resíduos sólidos e produção de poluição. O mais recente da empresa Memorando de responsabilidade do fornecedor observou que várias de suas fábricas no exterior violaram os padrões locais e estão fazendo com que cumpram os padrões por meio de testes. A Timbuk2 e outras empresas continuarão contando com auditorias independentes para fabricação no exterior também.
Wallenfels, da Timbuk2, diz que vê outras empresas esportivas como a Nike como modelos de práticas de negócios verdes.
Na verdade, a principal empresa em práticas sustentáveis é a Nike, que passou de ser denegrida por um abordagem insensível à manufatura na década de 1980 até seu lugar atual como um modelo de responsabilidade.
Wallenfels disse Compromisso da Nike é melhor ilustrado por um programa interno chamado Nike considerado, que mede o impacto ambiental de todos os seus produtos. NC mede o impacto ambiental através de uma ferramenta chamada Índice Considerado, que mede os níveis de Química e Intensidade de Energia (CO2), Resíduos Físicos e Intensidade Hídrica em seus materiais, e, segundo a Nike, produzem 60% do seu total ambiental impacto. Você pode encontrar um artigo da escola de negócios do MIT sobre a iniciativa aqui.
Em suma, o Índice da Nike cria um número de linha de base "verde" que cada trabalhador deve atender. Isso significa que, fora do horário de trabalho, um designer de calçados da Nike, por exemplo, pode ser forçado a criar produtos verdes sustentáveis pelo menos 15% de seu tempo.
Embora o Timbuk2 não tenha ido tão longe quanto a Nike com suas iniciativas, Wallenfels diz que eles estão lentamente chegando lá.
O compromisso da Timbuk2 é ilustrado em sua linha de produtos. Atualmente a empresa oferece uma linha de sacolinhas com materiais verdes, feitas principalmente de garrafas plásticas recicladas e outros materiais mais fáceis de reciclar como polieuretano degradável. Wallenfels admite que as sacolas são quase 30% mais caras do que as sacolas normais do mesmo volume devido ao processo de fabricação necessário para fazê-las. Mas ele está por trás desse compromisso e preço porque as pessoas querem que a escolha do estilo de vida seja uma compra verde e, principalmente, "porque é a coisa certa a se fazer".
É importante notar que, como muitos produtos verdes no mercado, as sacolas da Timbuk2 oferecem recursos além de fazer os consumidores se sentirem bem consigo mesmos. As bolsas da Timbuk2 são feitas de padrões e materiais elegantes e têm a reputação de serem fortes e leves. Isso pode não ser tão importante quanto um carro híbrido queimando menos gasolina, mas é alguma coisa.
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Fotos: Culto ao Mac
