29 de maio de 1992: A Apple demonstra o Newton MessagePad pela primeira vez, mostrando como o próximo PDA pode ser usado para pedir uma pizza e realizar outros truques que economizam tempo.
Aclamado pelo CEO da Apple John Sculley como "nada menos do que uma revolução", o Newton é o primeiro grande produto novo da Apple desde o Macintosh oito anos antes. Durante a demonstração de Newton na Consumer Electronics Show em Chicago, a Apple mostra como as pessoas podem personalizar uma pizza movendo ícones de cobertura em uma torta simbólica e, em seguida, enviando o pedido por fax direto do dispositivo.
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Newton MessagePad: O Apple PDA está à frente de seu tempo
O Newton era frequentemente considerado, tanto interna quanto externamente, como a resposta de Sculley ao Mac. O dispositivo móvel foi sua primeira tentativa de lançar uma nova linha de produtos revolucionária durante sua gestão como CEO.
“Era o Macintosh de Sculley”, disse Frank O’Mahoney, gerente de marketing da Apple que trabalhou no Newton, quando o entrevistei para meu livro, A revolução da maçã. “Foi a oportunidade de Sculley de fazer o que Steve havia feito, mas em sua própria categoria de produto.”
Steve Sakoman: Pai do Newton
O Newton foi ideia de um engenheiro da Apple chamado Steve Sakoman. Apaixonadamente dedicado à computação portátil, Sakoman construiu anteriormente o HP 110, o primeiro PC MS-DOS portátil alimentado por bateria do mundo, enquanto trabalhava na Hewlett-Packard na década de 1980.
Ele iniciou o projeto Apple skunkworks que se tornou o Newton em 1987. Rapidamente ficou difícil de manejar. Sakoman começou a adicionar à sua lista de desejos de produtos toda a tecnologia de computação portátil de ponta aparecendo em laboratórios de pesquisa. Isso incluía uma tela sensível ao toque, reconhecimento de escrita, um disco rígido, uma bateria considerável e uma porta infravermelha que permitiria aos Newtons se comunicarem entre si. (Lembre-se de que tudo isso foi no final dos anos 1980!)
Sakoman deixou a Apple em 1990. No início de 1991, Sculley viu o conceito - ponto em que o Newton mudou do projeto skunkworks para o desenvolvimento em alta velocidade. Uma das principais contribuições de Sculley foi sugerir a frase “assistente digital pessoal, ”Ou PDA. O termo descreve de forma sucinta o que o Newton realmente faria pelos clientes.
Data de envio de Newton começa a cair
Naquela época, o plano era que o Newton fosse entregue aos usuários em abril de 1992. No entanto, rapidamente ficou claro que esse pensamento positivo tinha pouca base na realidade.
Em vez de esperar pela conclusão do projeto, Sculley contou ao mundo sobre o Newton em janeiro de 1992 no Consumer Electronics Show em Las Vegas. No entanto, a Apple não apresentou adequadamente o produto até maio.
A demonstração imediatamente deixou o mundo animado com a nova visão da Apple para a computação móvel. Não demorou muito para a Apple lançar o Laptops PowerBook 100, que se tornou um grande sucesso. Em retrospecto, a empolgação do PowerBook pode ter aumentado muito as expectativas das pessoas.
Desenvolvimento conturbado de Newton
Embora o projeto Newton parecesse ótimo do lado de fora, internamente as coisas estavam um pouco confusas. Atrasos no projeto significam que o Newton de primeira geração não foi lançado por mais de um ano após sua demonstração em Chicago.
Um dos primeiros pontos de discórdia surgiu devido à discordância sobre o fator de forma de Newton. Pré-configurando o iPad, que foi lançado 20 anos depois, um grupo dentro da Apple pressionou por um Newton maior (o Senior ou Newt Plus) que medisse 9 polegadas por 12 polegadas.
Outros engenheiros pensaram que um Newton menor, apelidado de Junior ou Pocket Newt, era o caminho a percorrer - mesmo que isso significasse que ele teria menos potência em comparação com um dispositivo maior. Este grupo acabou vencendo. O Newton menor se tornou o produto no qual a Apple focou suas atenções - embora não sem muita política de escritório.
Newton segue o caminho do Mac
O trabalho no Newton teve muitos paralelos com o Macintosh original. A equipe fez um trabalho incrivelmente árduo e trabalhou muitas horas, alimentada por uma crença quase cult em uma tecnologia muito à frente de qualquer outra no mundo da tecnologia.
Esse trabalho árduo levou ao trágico suicídio de um membro da equipe, quando Ko Isono, de 30 anos, se matou com um tiro em sua casa. Uma semana depois, outro programador Newton sofreu um colapso e acabou na prisão após atacar seu colega de quarto.
Mesmo assim, o Newton MessagePad lançado em agosto de 1993. Nesse ponto, Sculley não era mais o CEO da Apple. Hoje, as pessoas veem o PDA da Apple original como um produto muito à frente de seu tempo. Ao longo dos próximos anos, gerações subsequentes do dispositivo aprimorado em falhas como ferramentas fracas de reconhecimento de escrita.
Infelizmente, o Newton se tornou uma das vítimas do retorno de Steve Jobs à Apple. Ele cancelou o Newton e desativou a ideia de um dispositivo móvel baseado em aplicativo até o iPhone em 2007.
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