O novo processador A11 Bionic que alimenta o iPhone 8 e iPhone X é o chip de smartphone mais poderoso que a Apple já criou. Mas fazer um processador perfeito para tarefas de IA exigiu grandes apostas da Apple.
Em uma nova entrevista com o vice-presidente sênior de tecnologia de hardware da empresa, Johny Srouji, e o chefe de marketing Phil Schiller, a Apple revela como levou três anos para chegar à solução perfeita.
Schiller e Srouji contaram Mashable que a empresa comece o desenvolvimento de seu silício em três anos. Quando o iPhone 6 e seu chip A8 foram introduzidos em 2014, a Apple nem estava falando sobre IA no nível móvel. A empresa apostou logo no início que logo precisaria de um mecanismo neural embutido em seus chips para oferecer suporte a recursos do futuro.
“O processo é flexível para mudanças”, disse Srouji, explicando que se uma equipe vier até ele com um pedido que não fazia parte do plano original, a reação é: “Precisamos fazer isso acontecer. Não dizemos: ‘Não, deixe-me voltar ao meu roteiro e, cinco anos depois, vou lhe dar algo.”
Construindo o processador perfeito
Foto: Apple
Projetar seu próprio silício é uma das maiores vantagens da Apple sobre seus concorrentes. Os fabricantes de smartphones rivais devem construir em torno de chips criados por outras empresas. A Apple, por outro lado, pode criar um chip perfeitamente adequado às suas necessidades.
Basicamente, diferentes divisões como o grupo de marketing de Schiller ou a equipe de exibição abordam a equipe de Srouji e dizem o que eles acham que precisarão em três anos. É então o trabalho de Srouji iterar em designs de chips anteriores para torná-lo possível ou começar do zero.
O processo nem sempre é perfeito, no entanto. Schiller revelou que, às vezes, a Apple precisava forçar mudanças originalmente não previstas por suas equipes.
“Tem havido algumas coisas críticas nos últimos anos, em que pedimos à equipe de Johny para fazer algo diferente cronograma, em um plano diferente do que eles tinham por anos, e moveram céus e terra e fizeram isso, e é notável ver."
Fazer tudo isso compensa muito para a Apple. o Chip A11 Bionic é tão poderoso que os primeiros benchmarks sugerem que seu desempenho está no mesmo nível do novo MacBook Pro de 13 polegadas em algumas áreas. Isso é uma tonelada de poder de processamento no seu bolso.
A Apple não está descansando sobre os louros, no entanto. De acordo com Srouji, as próximas grandes coisas já estão em desenvolvimento.
“Estamos pensando no futuro, vou lhe dizer isso e não acho que seremos limitados”, disse ele. Mas então ele acrescentou: “Está ficando mais difícil”.