19 de abril de 1994: O executivo responsável pela nova linha de produtos revolucionária da Apple, o Newton MessagePad, se separa da Apple.
“Não podemos dizer se ele caiu ou foi empurrado”, disse um porta-voz da Apple. Os relatórios sugerem que a saída de Gaston Bastiaens, gerente geral da divisão de eletrônicos interativos pessoais da Apple, está saindo devido ao fracasso em tornar o Newton um sucesso financeiro.
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Newton: O próximo Macintosh?
O Newton MessagePad foi concebido como o próximo produto insanamente excelente da Apple no início de 1990. Muitas pessoas, tanto interna quanto externamente, consideraram isso como CEO da Apple, John SculleyA resposta ao Mac. O PDA foi sua primeira tentativa de lançar uma nova linha de produtos revolucionária durante sua gestão como executivo-chefe.
“Era o Macintosh de Sculley”, foi como Frank O’Mahoney, um dos gerentes de marketing da Apple que trabalhou no Newton, me disse quando o entrevistei para meu livro
A revolução da maçã. “Foi a oportunidade de Sculley de fazer o que Steve havia feito, mas em sua própria categoria de produto.”O Newton começou como um projeto de pesquisa em 1987. No entanto, ele não chegou ao mercado até agosto de 1993, quando a Apple o apresentou na Macworld. No ano anterior, a Apple passou por uma remodelação corporativa, que moveu o grupo Newton para a divisão PIE recém-formada, dirigida por Bastiaens.
O que aconteceu depois
Nascido na Bélgica, Bastiaens chegou à Apple vindo da Philips Electronics na Holanda. (Ele já ajudou a lançar o Philips CD-player interativo lá.)
O Newton deveria ter sido um triunfo para a divisão de eletrônica interativa pessoal de Bastiaens (também conhecida como PIE) na Apple. No entanto, o dispositivo teve problemas.
O maior problema? A tecnologia de reconhecimento de caligrafia do Newton. Falsificado em um Doonesbury cartoon e em Os Simpsons, deu ao MessagePad uma má reputação que não merecia inteiramente.
Foto: Doonesbury
As atualizações posteriores de software e hardware tornaram o Newton uma ferramenta muito poderosa, mas as correções não vieram logo para a Apple. Cupertino precisava do assistente de dados pessoais baseado em uma caneta para explodir e se tornar um sucesso imediato.
Levando a culpa pelo fracasso de Newton, Bastiaens deixou a Apple para abrir seu próprio negócio. Infelizmente, sua carreira pós-Apple atingiu alguns momentos turbulentos.
Ele se tornou CEO e presidente da empresa de reconhecimento de voz Produtos de fala Lernout e Houspie, que posteriormente foi processado pelos acionistas. Eles alegaram que a empresa burlou seus livros.
Em maio de 2001, as autoridades levaram Bastiaens sob custódia. Ele foi extraditado para a Bélgica para enfrentar acusações criminais. E, em 2010, um tribunal sentenciou-o a três anos de prisão.
O Newton MessagePad, entretanto, continuou a melhorar como produto. Ainda assim, nunca alcançou sucesso comercial suficiente para se tornar um sucesso por si só.
Steve Jobs cancelou o produto ao retornar à Apple. Mas há uma fresta de esperança: a ideia de um dispositivo móvel baseado em aplicativo com uma interface de toque tornou-se a base para o iPhone e iPad posteriores.
