Revisão da seleção criativa: livro de Ken Kocienda mostra como a Apple faz software

Quando Steve Jobs morreu em 2011, os especialistas se perguntavam como a empresa continuaria a fazer ótimos produtos sem ele.

A pergunta é parcialmente respondida pelo novo livro do programador Ken Kocienda, Seleção de Criativos, que descreve seus 15 anos de trabalho na Apple ajudando a desenvolver o navegador original do iPhone, iPad e Safari.

O livro de Kocienda é uma notável história de um insider que mostra como a Apple cria o software pelo qual é famosa.

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Seleção de Criativos revisão do livro

A técnica da Apple para fazer software é essencialmente um processo de tentativa e erro - e feedback constante.

Em seu cerne está dando demonstrações - ou “demos” - de tudo o que os programadores estão trabalhando uns para os outros e seus gerentes.

Funciona assim. Quando um programador tem uma ideia, ele a transforma em uma rápida demonstração. A demonstração não precisa ser polida ou completa. Na verdade, geralmente é baixo e sujo. O importante é concretizar a ideia.

Em seguida, eles demonstram, geralmente para um colega de trabalho. Essa primeira demonstração recebe feedback, bom e ruim, que é então incorporado ao trabalho e leva a outra demonstração melhor. Essa demonstração é então criticada e assim por diante. O trabalho passa por uma série de demonstrações em toda a hierarquia da empresa, de colegas de trabalho a gerentes e, finalmente, em todo o caminho até o topo. No passado, isso significava uma demonstração para o próprio Jobs.

O processo é darwiniano - as melhores ideias são “selecionadas” e sobrevivem até a próxima demonstração. E é criativo. Daí o nome do livro: Seleção de Criativos.

Na verdade, é tudo muito simples. Não há mágica, nenhum vodu tecnológico arcano. Jobs construiu uma reputação assustadora como vidente de tecnologia; alguém que poderia ver o futuro magicamente. Mas Kocienda mostra de forma convincente que foi esse processo de construção e refinamento de demos que levou a avanços como o iPhone.

Ken Kocienda: do Safari ao iPad

O livro de Kocienda começa com - o que mais? - uma demonstração para Jobs. Em seguida, detalha o processo de desenvolvimento do primeiro navegador da Apple, o Safari.

Mas ele dedica a maior parte de seu livro à criação de um teclado para o iPhone original.

O teclado do iPhone parece não ser grande coisa, mas, como explica Kocienda, era o principal modo de interação com o dispositivo. Fazer certo foi fundamental para o sucesso do iPhone. Se o teclado fosse um fracasso, poderia ter afundado o iPhone, pois o mau reconhecimento de caligrafia afundou o Newton antes dele.

Deu muito trabalho; mais do que um ano de esforço. As telas multitoque eram inteiramente novas na época, e a tela do iPhone original era bem pequena. Os esforços iniciais da equipe para colocar um teclado QWERTY no dispositivo incipiente foram um desastre. Ninguém tinha feito isso antes. Então a equipe voltou à estaca zero e tentou de tudo. Isso eventualmente levou de volta a um teclado QWERTY, mas um que é surpreendentemente complexo abaixo da superfície.

Kocienda apresenta tudo em uma história lógica que mostra que não há "mágica" por trás do processo de desenvolvimento de produto, apenas uma longa marcha de experimentar ideias e torná-las concretas em demonstrações reais de software funcional. É um processo de iteração constante, refinamento e melhoria do software Apple.

Demonstração para Steve Jobs

Há muitos detalhes fascinantes - incluindo como foi fazer uma demonstração pessoalmente para Steve Jobs (angustiante) - e os estranhos movimentos dos olhos e da cabeça que Jobs fez ao examinar um novo software.

O livro pode ser um pouco trabalhoso e alguns leitores podem considerá-lo lento. Mas, pessoalmente, descobri que a história detalhada e passo a passo forneceu uma visão real de como a Apple faz as coisas. Isso me lembrou de Para a Pixar e além, outra conta interna do ex-diretor financeiro da Pixar, Lawrence Levy. Esse livro contou a história de construir a Pixar com Jobs e tornar a empresa pública. (Ver minha crítica do livro e um interessante entrevista podcast com Levy.)

A lição desses dois livros é que não há mágica maluca na Apple: ideias surgem de todos os lugares. Eles são um antídoto para o Teoria do Grande Homem da Apple - que Jobs foi o grande responsável por sonhar com o iPhone, o iPad e tudo mais. Ele tinha uma mão, é claro, mas mais como editor e uma força criativa empurrando a equipe para frente. A maioria das idéias veio da equipe, da base.

Protótipos de Jony Ive

Também me lembrei do processo de prototipagem usado pela equipe de Design Industrial da Apple, chefiada por Jony Ive. Como meu próprio livro sobre Ive detalhado, a equipe de ID começa com esboços, que são transformados em modelos 3D. Os modelos 3D galvanizam o processo criativo e tornam as ideias concretas. Como os programadores, a equipe de designers industriais da Apple constantemente aprimora os protótipos - outro processo de seleção criativa.

Conclusão

Kocienda's Seleção de Criativos é o livro raro que fornece um verdadeiro relato interno da Apple e conta como é trabalhar nas trincheiras e como a Apple realmente faz as coisas.

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Observação: Esta semana publicaremos uma entrevista em podcast com Kocienda e uma postagem no blog com todas as coisas que aprendemos com seu livro.