Com o COVID-19 se espalhando na área da Baía de São Francisco, e pelo menos um próximo evento em um estágio crítico de planejamento para o gigante da alta tecnologia, a Apple deve tomar algumas decisões difíceis sobre como proceder, de acordo com especialistas da conferência contatados por Culto de Mac.
A Apple enfrenta uma pressão crescente para decidir se cancela, adia ou altera o formato de sua Conferência Mundial de Desenvolvedores anual, normalmente realizada em junho. O mesmo é verdade, embora em menor grau, para os rumores do keynote do produto de março da Apple.
“Há muito a considerar para a Apple e não será fácil”, disse Ian McGonnigal, executivo de marketing da Executivo Experiencial, que prestou consultoria em planejamento de conferências e convenções com mais de uma dúzia de empresas da Fortune 500. “A reputação é um grande desafio aqui e isso faz parte. As empresas não querem parecer surdas ao que está acontecendo lá fora. ”
Mais de 96.500 pessoas foram infectadas em todo o mundo pelo vírus COVID-19 - uma doença semelhante à pneumonia - com mais de 3.300 mortos até agora, incluindo 11 nos Estados Unidos. A situação evolui diariamente, com as companhias aéreas cancelando voos, mais de 3 milhões de crianças faltando à escola em todo o mundo devido ao fechamento salas de aula, grandes empresas dizendo a seus funcionários para trabalharem em casa e alguns estados declarando emergências estaduais devido ao vírus ameaça.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram na quarta-feira que o vírus COVID-19 atualmente tem um taxa de mortalidade de 3,4%, superior à estimativa inicial de 2%. Enquanto isso, Califórnia declarou estado de emergência já que o estado registrou sua primeira morte pela doença.
COVID-19 atinge fortemente a indústria de tecnologia
Para a Apple e as empresas de tecnologia em geral, está se tornando cada vez mais difícil conduzir os negócios normalmente. De cadeias de suprimentos internacionais e lojas de varejo a viagens de negócios e grandes eventos, quase todos os aspectos da indústria de tecnologia enfrentam algum nível de interrupção.
Como resultado da disseminação do vírus mortal, os eventos de tecnologia estão caindo como moscas. Nas últimas semanas, várias conferências de tecnologia - incluindo o Adobe Summit, Do Facebook Conferência de desenvolvedores F8, Mobile World Congress de Barcelona e Microsoft MVP Global Summit - foram cancelados devido a preocupações com o coronavírus. O Google disse na terça-feira que iria transformar o Google I / O 2020 em um evento online, somente streaming.
Até agora, a Apple permanece em silêncio sobre as datas ou cronograma para WWDC 2020. Culto de Mac confirmou que a Apple fechou um contrato para a WWDC a ser realizada em junho no Centro de convenções San Jose McEnery. A conferência normalmente atrai cerca de 6.000 desenvolvedores à Bay Area para encontros cara a cara com funcionários da Apple.
Tirar o plugue do evento não funcionaria para a Apple, disse McGonnigal. Nem adiaria.
“Acho que seria difícil para eles cancelar e realmente mudar [a abordagem do programa] porque não se trata apenas de a Apple anunciar coisas”, disse McGonnigal. “O que geralmente é mais importante para esses desenvolvedores que estão presentes é a oportunidade de interagir, se envolver e fazer networking uns com os outros. Para resolver problemas, aprender, promover sua carreira e promover a indústria de desenvolvimento. Portanto, há outras coisas em jogo aqui que temos que estar atentos. Não se trata apenas de anunciar produtos. ”
Para a Apple, WWDC é um alvo móvel daqui a três meses
A decisão sobre como lidar com o WWDC 2020 é particularmente complicada para a Apple. Por um lado, não há como saber qual será o impacto do vírus COVID-19 em três meses.
Cupertino pode atrasar a decisão do WWDC por um tempo para ver se o surto de coronavírus diminui. No entanto, McGonnigal disse que essa abordagem causa outros problemas. Os participantes potenciais da WWDC de todo o mundo precisariam reservar seus planos de viagem e quartos de hotel agora, em vez de mais tarde.
Embora os bilhetes da WWDC normalmente sejam incrivelmente difíceis de obter - a Apple vende os bilhetes caros por meio de um sistema de loteria - as pessoas podem hesitar em se comprometer este ano.
“As pessoas não tomam decisões nessas situações com base em coisas lógicas”, disse Sherrif Karamat, presidente e CEO da Associação Profissional de Gestão de Convenções. “Eles estão se baseando nas emoções e no medo. É importante que as empresas entendam que as pessoas também estão sentindo medo e lidar com isso, em vez de tentar falar sobre a economia disso. ”
Riscos WWDC
Para a Apple e outras empresas, realizar uma grande conferência apresenta muitos riscos. Se o evento acontecer e as pessoas ficarem doentes, McGonnigal acha que isso pode manchar a reputação de uma empresa - ou pior. “Também haverá uma situação legal”, disse McGonnigal. “Alguém comparece à conferência, fica doente e, de repente, há processos abertos e litígios circulando.”
David Audrain, diretor executivo da Organizadores da Sociedade de Espetáculos Independentes, disse que muitas empresas ponderam sobre o pior cenário ao decidir se cancelam eventos.
“Para eles, o risco de algo dar errado é maior do que o valor de realizar a reunião”, disse Audrain. “Isso porque a reunião não é da conta deles. É fazer produtos e serviços. Então, eu entendo o que eles estão fazendo, mas não concordo com isso. ”
Um lançamento de produto somente streaming?
A decisão fica mais fácil quando se trata de revelação de produtos. Há rumores de que a Apple está planejando um evento este mês em sua sede em Cupertino, Califórnia, para anunciar novos produtos. A programação pode incluir um sucessor do iPhone SE de baixo custo.
A Apple agora conduz suas palestras sobre produtos no Steve Jobs Theatre em Apple Park. O teatro, localizado no novo campus de Cupertino da companhia, tem capacidade para aproximadamente 1.000 pessoas.
McGonnigal disse que eventos como um keynote da Apple apenas para convidados - geralmente com a presença de jornalistas, funcionários da Apple e vários VIPs - são pequenos o suficiente para não serem cancelados inteiramente devido a preocupações do COVID-19. No entanto, ele disse acreditar que Cupertino deveria considerar seguir o exemplo de outras empresas e simplesmente transmitir o suposto evento do produto ao vivo, sem público.
“Muitos estão adotando uma abordagem de streaming ou de evento virtual para coisas em que ainda podem atingir seus objetivos sem ter que ter muitas pessoas em um único espaço”, disse ele.
A Apple poderia facilmente ignorar tal evento. A empresa poderia transmitir ao vivo o lançamento de um produto para um grupo menor de funcionários. Ou pode emitir um ou mais comunicados à imprensa, como às vezes acontece com lançamentos de produtos menores.
Opções WWDC: Cancelar, atrasar ou transmitir
Ao contrário de um keynote de produto de duas horas, os especialistas concordam que uma convenção de uma semana como a WWDC representa um problema muito maior. Com milhares de atendimentos, exige uma estratégia diferente ao lidar com uma crescente emergência de saúde. Ele também apresenta suas próprias armadilhas potenciais.
“Para grandes eventos, acho que há uma preocupação não de que o vírus infecte muitas pessoas, mas sim de assustar muitas pessoas”, disse McGonnigal. “O que está acontecendo em conferências já agendadas é que o número de participantes está definitivamente caindo.”
McGonnigal vê os planejadores de conferências adotando uma variedade de abordagens. Alguns estão atrasando os eventos até o outono, esperando que a crista do vírus e o pânico passem. Outros estão planejando eventos regionais que atrairão um número menor de pessoas.
Pânico COVID-19 (e uma verificação da realidade)
Audrain disse que vê mais pânico do que pensamento racional enquanto as empresas decidem o destino de eventos como esses em meio ao surto do vírus COVID-19.
“Não é como se as pessoas estivessem colocando suas vidas nas mãos indo a uma reunião”, disse Audrain. “Eles têm um risco muito maior de serem atropelados ao atravessar a rua do que de morrer de coronavírus agora. Eles têm um risco 100 vezes maior de pegar gripe e morrer ”.
Audrain acredita que a reação exagerada e a histeria em relação ao COVID-19 podem ser devastadoras para a economia mundial.
“Não tenho ideia do que está acontecendo [dentro] da Apple”, disse ele. “Espero... que eles estejam tendo uma conversa racional sobre o que é melhor para o negócio, seus clientes e seu setor. Eles provavelmente estão analisando o que desejam alcançar com a realização da conferência e se há outras maneiras de o fazerem. ”
Karamat, da Professional Convention Management Association, acha que não é impossível para a Apple transformar o WWDC em um evento somente de streaming. Nos últimos anos, a Apple disponibilizou a maioria das sessões de demonstração do WWDC online, geralmente transmitindo-as em 24 horas.
Isso eliminaria a chance de os participantes obterem aquele precioso tempo face a face com os funcionários da Apple. No entanto, ainda permitiria à Apple dar aos desenvolvedores em todo o mundo uma visão interna crucial dos novos recursos que virão nas próximas versões de seu software para iPhone, Mac e outros dispositivos.
No final das contas, a Apple provavelmente tomará uma decisão baseada simplesmente “no que eles acham que é melhor para seus negócios”, disse Audrain.
A Apple não respondeu a vários pedidos de Culto de Mac buscando comentários para esta história.
