Por que eu apóio o 'golpe' de iPhones Frankenstein da China

o Telégrafo O jornal trouxe à luz esta semana uma prática aparentemente difundida na China, em que iPhones velhos quebrados são retirados das partes e iPhones funcionais são construídos com essas partes.

O jornal chamou isso de "fraude", porque os vendedores desses telefones costumam mentir e dizer que são novos. E na verdade isso é uma farsa.

Nosso próprio Buster Heine os chama de "Frankenstein iPhones", e esse é um nome monstruosamente bom para isso.

Mas eu considero a ideia geral de um esforço de reforma em grande escala uma das melhores maneiras de melhorar o impacto ambiental de uma indústria perigosamente irresponsável.

O que é um iPhone Frankenstein, exatamente?

A prática de construir iPhones Frankenstein aparentemente se tornou um grande negócio - uma indústria "em expansão", de acordo com o Telegraph - no sudeste da China, onde um enorme número de iPhones que não funcionam são contrabandeados do exterior para a China, coletados em oficinas, desmontados, suas peças testadas e os bits funcionais remontados em iPhones que podem ser entregues como novo. Eles são até "polidos com cuidado para torná-los indistinguíveis de novos dispositivos" e muitas vezes colocados em caixas falsificadas fabricadas pelas empresas de recondicionamento.

Agora vamos desconstruir as várias atividades que acontecem em tudo isso e fazer alguns julgamentos pontuais sobre suas respectivas moralidades.

1. Contrabandeando iPhones quebrados para a China. Isso é claramente ilegal, mas não parece particularmente imoral. Um governo autoritário de partido único controlado por um único partido político que também controla a mídia, os militares e emprega milhões de censores e propagandistas - isso é imoral.

2. Desmontagem de iPhones em partes. Essa atividade é moral ou imoral dependendo da segurança e das condições de trabalho dos funcionários contratados para exercer essa atividade ingrata. Se os trabalhadores são crianças, expostos a produtos químicos tóxicos sem proteção, forçados a trabalhar longas horas em condições de exploração sem folga suficiente, então é imoral. No entanto, não há nada inerentemente imoral em desmontar iPhones.

3. Remontagem de peças em iPhones funcionais. Novamente, as condições de trabalho são importantes. Mas construir um iPhone funcional a partir de partes é perfeitamente lógico, moralmente falando.

4. Venda de iPhones recondicionados. Caramba, a Apple faz isso. Contanto que o telefone esteja em boas condições, a bateria tenha vida útil suficiente e o preço reflita a condição real, não há nada de errado em vender - ou comprar - um telefone recondicionado.

5. Vender um telefone recondicionado e dizer ao comprador que é novo. Imoral e ilegal e, sim, uma farsa.

Então, qual é a conexão entre todos esses componentes individuais da indústria de recondicionamento "Frankenstein"?

Minha opinião é que os abusos presentes - as condições potencialmente inseguras, a mentira sobre a natureza do telefone - provavelmente estão ligados ao ilegalidade de importação de telefones para reforma e também a dificuldade física de reforma de telefones que não foram projetados para serem remodelado. Faça tudo isso totalmente legal e torne os telefones facilmente recondicionáveis, e a totalidade da recondicionamento de telefones torna-se totalmente moral.

No final das contas, no entanto, a moralidade ambiental de telefones recondicionados é tão alta que mesmo que sejam vendidos como novos em um fraude do mercado negro, a prática geral de vender um telefone recondicionado é provavelmente mais moral do que vender um novo telefone. Aqui está o porquê.

Por que os smartphones são ruins para o meio ambiente

Um dos enigmas centrais da vida moderna é que algumas das coisas que mais amamos são, na verdade, muito ruins para o meio ambiente. Carros, por exemplo. Ou smartphones.

Agora, eu não sou um meio ambiente moderno que abraça árvores, enfadonho e abanando os dedos. Mas sou um grande fã de ar limpo, água limpa e do futuro em geral.

Os smartphones são carregados com compostos supertóxicos como arsênio, berílio, cádmio, cobre, mercúrio e chumbo. O plástico costuma ser tratado com retardadores de chama bromados, que podem acabar no suprimento de alimentos e causar câncer. Mesmo os materiais não tóxicos dos telefones são indústrias consumidoras de energia e geradoras de poluição.

Nos Estados Unidos, o usuário médio de smartphone mantém cada telefone por cerca de um ano. Uma estimativa diz que 140 milhões de telefones celulares acabam em aterros sanitários em todo o mundo, lixiviando 80.000 libras coletivas de chumbo para a terra e para o abastecimento de água subterrânea. Apenas 10% dos smartphones nos EUA são reciclados.

Mas a reciclagem envolve a retirada do telefone de uso, o que, em última análise, requer a fabricação de um telefone substituto teórico.

Cerca de metade do impacto ambiental de um smartphone ocorre antes mesmo de o telefone sair da linha de montagem.

Empresas como a Apple, pressionadas por grupos ambientais, tentam “minimizar” os custos ambientais mais flagrantes.

Mas, no final das contas, não há como evitar a verdade nua e crua de que o único smartphone ecologicamente correto é aquele que você não constrói.

Como você evita construir um smartphone? Remodelando e colocando em uso um que já foi construído.

Vemos a usabilidade de um telefone da maneira errada. Quando um único componente de um telefone para de funcionar, tendemos a pensar que o telefone está acabado e inútil.

Em vez disso, devemos pensar em cada componente separadamente. Se a tela estiver quebrada e a bateria acabar, mas todo o resto funcionar bem, o telefone deve ser instalado a partir da tela de outro telefone onde algum outro componente estava quebrado, mas a tela intacta. Adicione uma bateria nova e um novo telefone Frankenstein é levantado da placa.

Se você aumentar o número de telefones renovados em todo o mundo em 10 milhões, diminuirá o número de novos telefones que precisam ser fabricados por 10 milhões - uma enorme redução no impacto ambiental do smartphone indústria.

A própria Apple é um saco misturado quando se trata de “Recondicionamento”.

Por um lado, a Apple merece uma enorme culpa por colocar elegância em vez de facilidade de renovação. A Apple está usando cada vez mais cola e tomando outras decisões que tornam cada vez mais difícil desmontar seus telefones e substituir peças.

Mas, por outro lado, a política da Apple de fazer um pequeno número de tipos de telefones e vendê-los em grande escala é realmente boa para o meio ambiente. É por isso que as lojas de recondicionamento realmente querem iPhones e não estão interessadas nos muitos concorrentes do iPhone. É muito mais fácil juntar as peças para um iPhone do que para algum modelo aleatório de telefone Samsung que vendeu uma pequena fração das unidades. E é mais fácil vender um iPhone também.

A indústria clandestina de construção de telefones Frankenstein da China é considerada um crime e uma farsa. Mas, para mim, o crime muito maior e o golpe maior é uma indústria que é amplamente indiferente a reformar telefones. Claramente, eles não querem fazer e vender menos telefones, então eles estão felizes em construir telefones que são muito difíceis de reformar, seja porque eles fazem muitos modelos para alcançar economias de escala de renovação (Samsung) ou porque eles enfatizam a pequenez e leveza em vez da capacidade de desmontar um telefone, substituir peças e renovar o telefones.

Então, o jornal Telegraph e todos os outros concordando: vamos parar de chamar os telefones de Frankenstein de fraude e, em vez disso, focar no golpe real - que são as decisões do governo e da indústria que tornam os telefones Frankenstein difíceis, perigosos e ilegais para faço.