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Smile, a equipe de desenvolvimento independente por trás dos aplicativos de produtividade superpopulares TextExpander e PDFpen, começou a trabalhar escrevendo software para uma tecnologia que quase não existe mais. Mas, graças a uma atitude focada no usuário e a uma adoção sincera das ferramentas de terceiros que capacitam os escritórios modernos, a empresa tem sido capaz de se manter à frente da curva conforme a tecnologia muda.
“O Sorriso tem suas raízes no fax e software de etiquetagem de disco, nenhum dos quais é particularmente relevante hoje ”, disse Greg Scown, CEO da Smile, Culto de Mac. “Ambos eram softwares de produtividade projetados para ajudar os usuários a economizar tempo nas tarefas diárias. Esse é realmente o cerne do que fazemos e nos permitiu evoluir para criar e promover novos produtos ao longo de nossa vida como empresa. ”
Sorriso e a arte do pivô
Assim como a Apple começou como uma empresa de computadores oprimida, mas se tornou uma supernova com o iPhone, o experiente de Smile
pivot de software de fax barebones para um editor de PDF poderoso e além ilustra como prestar atenção às necessidades dos clientes pode valer a pena. Para o Smile, isso se traduz em 100.000 usuários do software da empresa para Mac, iOS e Windows.Existindo desde os dias dos discos e das máquinas de fax, a Smile viu a natureza do trabalho evoluir tão radicalmente quanto o software que vende. Do advento do e-mail ao surgimento de espaços de co-working, empresas com mais de cinco anos foram forçadas a decidir como se adaptar, quais ferramentas manter e quais deixar de fora.
Os últimos 15 anos trouxeram mudanças rápidas para o local de trabalho, e Sorriso tem sido um dos primeiros a adotar as ferramentas de produtividade que capacitam as equipes modernas.
“Gosto de dizer que somos uma empresa virtual há pelo menos um ano a mais do que era prático, e isso significa que usamos muitas ferramentas online”, diz Scown. “Folga provou ser uma ferramenta de comunicação de equipe muito útil e eficaz. Também usamos muito o FaceTime e o Skype. ”
Resolvendo os desafios da criação de aplicativos
Fotos cortesia Smile
Essas ferramentas são úteis para uma equipe de mais de uma dúzia de trabalhadores espalhados pelo mundo tentando alcançar objetivos comuns. Para lidar com outras tarefas cruciais, o Smile recorre ao repositório de código GitHub, serviço de integração de aplicativos da web Zapier e lutador de mídia social Hootsuite, ele disse.
A abordagem faça você mesmo não é isenta de armadilhas. O licenciamento de aplicativos acabou sendo um osso duro de roer, especialmente porque o software mais popular da empresa, TextExpander, não é mais vendido na Mac App Store da Apple. (O Smile removeu seu poderoso aplicativo de plataforma cruzada, que economiza pressionamentos de tecla e permite que a equipe compartilhe trechos de texto e código, devido a uma mudança que a Apple fez na segurança do Mac.)
Alguns dos softwares do Smile podem ser adquiridos na Mac App Store, mas TextExpander e outros são vendidos diretamente aos consumidores. Ainda assim, até recentemente, o Smile carecia de uma plataforma sólida para licenciar seus aplicativos - e para garantir que as licenças estavam sendo usadas de forma adequada.
“No reino da ativação, estávamos basicamente no sistema de honra”, diz Scown.
Isso acabou não sendo uma grande coisa. Por meio de uma pesquisa de uso, o Smile descobriu que organizações compostas por centenas ou mesmo milhares de usuários estavam usando licenças destinadas a cinco ou menos pessoas. A Smile sabia que precisava implementar um sistema de licenciamento estruturado para garantir o uso justo de seus produtos, mas essa não é uma tarefa fácil. Construir uma plataforma de licenciamento interna significa gastar muito tempo e dinheiro desenvolvendo um recurso que não melhora o produto, pelo menos da perspectiva do usuário.
Plataformas de terceiros podem ser as melhores amigas de um desenvolvedor independente
Em vez de comprometer uma equipe com o desenvolvimento de um sistema de autenticação do zero, o Smile simplesmente implementou uma plataforma de terceiros pronta. Para os muitos desenvolvedores na situação do Smile - procurando melhorar uma área-chave de sua operação sem se dedicar tempo e recursos para um novo projeto de desenvolvimento massivo - optar por uma plataforma de terceiros é um acéfalo.
Sorriso escolhido DevMate, uma plataforma de desenvolvimento e distribuição de aplicativos da MacPaw. A transição foi “bastante indolor”, diz Scown. “De certa forma, este é o sistema de ativação que gostaríamos de construir se tivéssemos decidido construí-lo nós mesmos. E somos muito gratos por não ter que construir nós mesmos. ”
A mudança também proporcionou a Smile novas percepções. A empresa é obcecada pela tomada de decisões baseada em dados e ficou surpresa ao saber, por exemplo, que mais de 90 por cento de sua base de usuários atualiza para o sistema operacional mais recente dentro de três meses de seu liberar. Agora, essas informações vitais são apresentadas automaticamente em gráficos e visualizações fáceis de entender.
“De repente, deixamos de ter a capacidade de responder a perguntas únicas para termos uma apresentação gráfica do mesmo tipo de dados que estávamos coletando o tempo todo”, diz Scown. “Trouxe os mesmos dados de uma forma muito mais utilizável…. Poderíamos apenas olhar para um painel e lá estava. ”
Novas perspectivas são um bônus bem-vindo
Adotar uma solução de terceiros resolveu um problema conhecido (o ponto problemático do licenciamento de aplicativos), bem como um problema não identificado (falta de percepção do comportamento do usuário).
O resultado final feliz, neste caso, é que o Smile ganha tempo e conhecimento valioso para fazer o que faz melhor - se concentrar na criação de software que resolva os problemas dos usuários.
“Tudo é desafiador no negócio de aplicativos”, diz Scown. “Isso é o que o torna interessante de fazer. É difícil manter os produtos atualizados e relevantes. Não é fácil alcançar novos clientes. Pode ser difícil acompanhar o ritmo de evolução do macOS e iOS da Apple. É divertido conciliar todos esses desafios com o objetivo final sempre sendo ajudar nossos clientes a realizar seu trabalho. ”
