Muitas escolas nos EUA ainda nem tiveram as férias de primavera, mas os administradores escolares já estão planejando para o próximo ano letivo. Para as escolas públicas, isso significa determinar a melhor forma de alocar recursos financeiros escassos e tentar determinar até que ponto eles podem empurrar seus orçamentos antes que os residentes e proprietários em seu distrito votem para baixo. Os departamentos de TI da escola, entretanto, estão começando a considerar quais grandes projetos e atualizações farão durante o recesso de verão.
Embora esse processo de tomada de decisão tenda a funcionar como um relógio para a maioria das escolas e distritos, este ano há um novo fator a ser considerado: a iniciativa de livro eletrônico do iBooks 2 baseado em iPad da Apple (bem como o iPad em si).
A Apple anunciou sua estratégia de livro didático há mais de dois meses. Desde então, tanto a empresa quanto as escolas têm mantido silêncio sobre o assunto. Se algo desse anúncio for discutido na maioria dos círculos, é
Autor iBooks, o aplicativo Mac gratuito para criar livros interativos e listá-los à venda na loja iBooks da Apple.A Apple pode não ter falado muito sobre seus planos de e-livros desde janeiro, mas lançou o novo Configurador Apple ferramenta para implantar e gerenciar iPads (e outros dispositivos iOS) no início deste mês. Tendo trabalhado com muitos departamentos de TI de escolas na última década, minha primeira impressão do Configurator foi que foi praticamente feito sob medida para o ensino fundamental e médio em geral e para escolas com pouco dinheiro em especial.
O configurador em si é gratuito - um fato que o torna uma opção atraente em comparação com o gerenciamento de muitos dispositivos móveis suites que, embora excelentes, são mais voltados para as necessidades de negócios e podem facilmente incorrer em custos de licenciamento além do que muitas escolas podem pagar. O Configurator é capaz de implantar, fazer backup e gerenciar até 30 dispositivos por vez, o que se encaixa perfeitamente com o kits de laboratório de aprendizagem da Apple, bem como de outros carrinhos de iPad e sistemas de carregamento no mercado de empresas como Datamation e Bretford, cujos principais clientes são escolas. O Configurator também foi projetado para facilitar o compartilhamento de dispositivos em estilo de biblioteca, nos quais os usuários recebem seus documentos, arquivos e configurações independentemente do dispositivo que usam - muito semelhante a como as escolas trabalham com laptops na sala de aula quando as implantações 1 para 1 estão além de um meios do distrito.
Muitas escolas já fizeram implantações de iPad, seja em um sistema compartilhado em sala de aula ou em um programa estilo 1 para 1 onde cada aluno recebe seu próprio iPad durante todo o ano letivo ou o tempo todo naquele escola. Os programas compartilhados são mais comuns no nível da escola primária, enquanto os programas 1 para 1 são vistos mais no nível do ensino médio. As escolas de ensino médio tendem a variar dependendo dos recursos e opiniões prevalecentes da escola ou distrito.
Embora existam vantagens notadas para o iPad na educação, gerenciar a implantação inicial pode ser um desafio para escolas e departamentos de TI nos níveis técnico e logístico. As configurações 1 para 1 oferecem os maiores desafios porque cada iPad precisa ser entregue a um aluno e a alguém da escola (TI membros da equipe, professores, equipe administrativa ou estagiários) devem garantir que o dispositivo esteja devidamente inscrito com um gerente sistema. Regulamentações que exigem software de filtragem para computadores e dispositivos de alunos também são um desafio, especialmente quando os dispositivos deixam a rede da escola e se conectam de casa ou de hotspots Wi-Fi públicos.
O fornecedor de gerenciamento de dispositivos móveis MobileIron oferece um webinar gravado com funcionários do distrito escolar de Lexington One na Carolina do Sul que descrevem os desafios e experiências de implantação em massa do distrito de 7.000 dispositivos em uma configuração 1 para 1 (registro gratuito obrigatório).
A iniciativa do livro eletrônico da Apple vai além de um simples lançamento. Inclui a compra de livros didáticos para cada aluno e sua implementação. O lançamento não é uma tarefa particularmente difícil. É essencialmente apenas outro pequeno componente do processo de implantação em massa. Mas verificar, escolher e comprar os livros didáticos é uma história diferente.
A seção de livros da Apple na loja iBooks ainda é muito pequena. No momento em que este livro foi escrito, ele tinha pouco mais de 30 títulos e não cobria completamente as necessidades de um único nível de série. Isso significa que as escolas enfrentam a escolha de entrar no próximo ano com uma seleção confusa de textos eletrônicos e impressos se adotarem iPads e livros didáticos iBooks.
Dada a despesa envolvida e a seleção limitada, as escolas podem se sair melhor com apenas textos impressos para no próximo ano letivo, com a esperança de que a seleção da Apple cresça significativamente ao longo do próximo ano. Nesse caso, as escolas poderiam fazer uma implantação total ou parcial do iPad para os alunos no próximo ano sem e-books. Isso reduziria o custo inicial em comparação com entrar totalmente no novo ecossistema da Apple e permitir um ano para os professores e TI resolverem qualquer problema enquanto os textos impressos ainda são os principais referências.
Obviamente, a Apple não é o único jogo da cidade para livros eletrônicos em sala de aula. Amazon oferece sua própria seleção de livros eletrônicos por meio de sua loja Kindle e tem uma seleção maior neste momento e permite aos usuários renda muitos deles, embora o aluguel de livros possa agradar mais aos estudantes universitários do que aos distritos escolares.
Os dispositivos Kindle da Amazon também podem ser comprados com preços muito mais baratos, mas não são tão adequados para a educação quanto o iPad. A versatilidade do iPad e a seleção de aplicativos são duas vantagens para alunos do ensino fundamental e médio. A maior vantagem é a capacidade de gerenciamento do iPad, que é um must-have no mercado K-12.
O aplicativo para iPad do Kindle torna os livros didáticos do Kindle uma opção além dos livros eletrônicos da Apple, o que traz à tona a questão da padronização. Qualquer escola ou distrito vai querer criar um ecossistema de fonte única para agilizar compras, implantações, uso em sala de aula e solução de problemas. Isso significa uma plataforma de e-textbook, seja da Apple, Amazon ou impressos.
Também significa escolher uma única plataforma de dispositivo que as escolas possam comprar com um nível de confiança sobre futuras atualizações de software, novos modelos e fácil substituição de dispositivos, se necessário. A plataforma também deve ser segura e gerenciável. Isso dá à Apple uma grande vantagem sobre o Kindle, bem como os tablets Android, porque ela produz tudo na cadeia - hardware, sistema operacional, compra e distribuição de aplicativos e atualizações. Apple também é um nome comprovado no espaço educacional em que a maioria das escolas acredita que pode confiar.
Que decisões as escolas tomarão para o próximo ciclo de orçamento e projetos de TI de verão? Provavelmente, muitos escolherão iPads se escolherem uma estratégia de tablet ou e-reader. Provavelmente, não vai saltar para o sistema de e-livros da Apple para o ano letivo de 2012-2013, no entanto. O sistema é quase certamente muito novo e não comprovado para mais o programa de teste ou piloto. Quanto a como vai vencer uma batalha de e-textbook entre a Apple e a Amazon? Fique ligado.