Hoje na história da Apple: abre a The Byte Shop, a primeira loja da Apple

8 de dezembro de 1975: O empresário da área da baía de São Francisco, Paul Terrell, abre a The Byte Shop, uma das primeiras lojas de computadores do mundo - e a primeira a vender um computador Apple.

Anos antes de a Apple abrir seus próprios pontos de venda, a Byte Shop estoca os primeiros 50 computadores Apple-1 construídos por Steve Jobs e Steve Wozniak.

Hoje, a ideia de vender computadores em uma loja faz todo o sentido. Adicione uma arquitetura atraente e um layout limpo e inspirado em produtos de luxo, e você tem o modelo que permitiu que as lojas da Apple se tornassem as pontos de venda de varejo mais lucrativos em uma base de pés quadrados.

Mas na década de 1970, as coisas certamente não eram tão simples. Esta foi uma época em que os computadores pessoais eram projetos de amadores geeks e vinham em forma de kit. O co-fundador da Apple, Wozniak, considerou seriamente a possibilidade de distribuir os projetos de seu computador Apple nascente para que qualquer pessoa com paciência suficiente pudesse construir um para si mesma.

The Byte Shop: um golpe de gênio

Paul Terrell pensava diferente. Modelando seu negócio na Radio Shack, ele abriu sua primeira Byte Shop em Mountain View, Califórnia, em 1975. No final de 1976, ele expandiu com sucesso para 58 lojas.

Infelizmente, ele teve problemas naquele ano. O computador pessoal mais popular na época era o Altair 8800. Isso deu o pontapé inicial no boom dos computadores pessoais e inspirou uma geração de técnicos. O sucesso de Terrell empurrando o Altair como vendedor independente o convenceu a abrir uma loja física em primeiro lugar. No entanto, sua decisão de estocar outros produtos além do Altair resultou na MITS (a empresa por trás do computador) retirando o status de concessionário da Terrell para as máquinas.

The Byte Shop dá uma chance no Apple-1

Procurando por um computador que pudesse vender, Terrell se encontrou com Jobs, que entrou na loja tentando vendê-lo no Apple-1. Terrell conhecia Jobs por meio do Homebrew Computer Club, um grupo local de amadores que se reunia regularmente, mas nunca havia falado com ele.

No início, Terrell não estava convencido. Ele achou Jobs muito intenso. E embora o Apple-1 fosse certamente um computador funcional, era uma das várias máquinas funcionais circulando.

O varejista rejeitou a sugestão de Jobs de que ele vendesse computadores Apple-1 em forma de kit. Em vez disso, Terrell disse a Jobs que - com os computadores se tornando mais populares - as pessoas queriam comprar máquinas totalmente montadas.

Jobs ouviu e concordou. Terrell disse que compraria 50 computadores Apple-1 por US $ 500 cada, embora o dinheiro só seja pago na entrega.

Terrell aumentou os computadores para $ 666,66, ou o equivalente a $ 2.800 hoje. Qualquer um que comprou e manteve um, no entanto, está com sorte: as unidades sobreviventes da Apple-1 normalmente são vendidas por centenas de milhares de dólares hoje. (Ou pelo menos eles fazem o mais rotineiramente possível para um computador com apenas um punhado de unidades existentes.)

Paul Terrell: Uma grande influência na Apple

Como tanto na história da tecnologia, parece óbvio agora que nem todo mundo quer construir seu próprio computador. A insistência de Terrell em vender o Apple-1 totalmente montado moldou a direção da Apple e da indústria de PC como um todo.

No entanto, o Apple-1 era um computador montado em pouco mais do que um nome. (Ele precisava de uma fonte de alimentação, teclado e monitor, então não era exatamente utilizável assim que saía da caixa.) Mas a orientação de Terrell influenciou claramente a criação do Apple II. Isso resultou no primeiro computador pessoal tudo-em-um do mundo voltado para consumidores em geral, bem como técnicos.

Devido ao importante papel de Terrell na história da Apple, Wozniak se referiu a ele como o “quarto fundador da Apple, ”Depois de si mesmo, Jobs e o primeiro investidor Ron Wayne.

Terrell acabou vendendo sua rede Byte Shop em 1977. Sua influência na indústria de computadores pessoais não acabou, no entanto. Mais tarde, ele ajudou a criar o modelo de negócio de aluguel de software e hardware para computadores pessoais com uma nova empresa chamada ComputerMania.

Talvez você precise apertar os olhos para ver a conexão. Mas, na minha opinião, isso não parece um milhão de milhas do modelo de distribuição de “aluguel” baseado em assinatura que agora vemos em serviços como o Apple Music.

Onde você comprou seu primeiro computador pessoal? Deixe seus comentários abaixo.