Apesar das negativas da Apple, é "altamente plausível" que chips espiões secretos possam ter sido plantados nos servidores da empresa, disse um ex-engenheiro de hardware da Apple.
Anna-Katrina Shedletsky, que passou quase seis anos na Apple ajudando a construir várias gerações de iPod, iPhone e Apple Watch, disseram que chips espiões podem ter sido inseridos no design de servidores usados para o iCloud da Apple Serviços, como alegado em um Bloomberg Businessweek história.
“Com meu conhecimento de design de hardware, é totalmente plausível para mim”, disse ela. “É altamente plausível para mim, e isso é assustador se você pensar sobre isso.”
De acordo com Bloomberg Businessweek, Espiões chineses colocaram secretamente chips minúsculos em máquinas feitas por Super Micro, um dos maiores fabricantes de servidores do mundo. Os chips espionaram as operações dos servidores - e relataram as informações aos militares chineses.
Apple e Amazon emitiram declarações extensas - e sem precedentes - quinta-feira negando as acusações de chip espião chinês.
A Apple disse que a história está “errada e mal informada”. A Amazon disse que “existem tantas imprecisões neste artigo no que se refere à Amazon que é difícil contá-las”.
Alegações conflitantes sobre chips espiões chineses
Shedletsky é um ex-engenheiro de design de produtos da Apple. Ela passou anos trabalhando com empresas chinesas como a Foxconn, projetando e construindo as linhas de fabricação para dezenas de produtos da Apple. Ela usou seu amplo conhecimento de cadeias de suprimentos para lançar sua própria startup no Vale do Silício, Instrumental. A empresa usa aprendizado de máquina para ajudar os fabricantes a identificar e corrigir problemas em suas linhas de montagem.
Shedletsky disse que não tem conhecimento interno sobre a situação do chip espião chinês atualmente nas manchetes. Como muitas pessoas, ela se sente em conflito com a história.
Por um lado, Bloomberg Businessweek é uma organização jornalística altamente respeitada. Além disso, a história parece profundamente relatada. A revista diz que passou um ano pesquisando a história, conduzindo mais de 100 entrevistas com 17 fontes que confirmaram a reportagem de forma independente.
Shedletsky observou que A Apple cortou relações com a Super Micro no ano passado por questões de segurança. (A Apple disse que a decisão de negócios não teve nada a ver com as últimas alegações de espionagem chinesa.)
As negações incomuns da Apple e da Amazon são claras e altamente detalhadas. Ambas as empresas refutam o Bloomberg Businessweek história em sua totalidade, e muitos de seus detalhes especificamente. A Apple nunca divulgou um comunicado como este antes.
Então, em que acreditar?
Shedletsky disse que achou a história verossímil. Ela disse que seria trivialmente fácil para os militares chineses inserirem chips espiões em produtos - provavelmente ainda mais fácil do que detalhado por Bloomberg Businessweek.
Normalmente existem centenas ou milhares de componentes na placa lógica principal de um servidor, disse Shedletsky. Isso torna muito difícil verificar cada um dos componentes. Além disso, as empresas costumam terceirizar o design de produtos - no todo ou em parte - para parceiros de fabricação. Isso significa que às vezes eles têm pouca ideia de quais componentes específicos foram usados. Entrar furtivamente em um chip espião seria relativamente simples.
Mesmo que uma empresa faça seu próprio trabalho de design, os componentes podem ser facilmente substituídos por outros mais baratos ou, como nas alegações de espionagem chinesa, por chips não autorizados.
Shedletsky disse que a falsificação de chips e outros componentes eletrônicos continua sendo um grande problema nas cadeias de suprimentos de eletrônicos. Os empreiteiros às vezes trocam chips falsificados mais baratos para aumentar os lucros. Às vezes, eles fazem isso sem saber. Ela vê muito isso nas empresas com as quais trabalha, grandes e pequenas.
“Já o encontramos várias vezes”, disse ela. “É bastante comum.”
Uma empresa com a qual ela trabalhou apenas percebeu que componentes duvidosos entraram em seu produto quando as baterias dos dispositivos começaram a soltar fumaça.
Instrumental usa IA para identificar peças falsificadas
Pedindo desculpas por conectar sua própria empresa, Shedletsky observou que o processo da Instrumental torna muito fácil "rastrear e rastrear" componentes falsificados ou não autorizados. O sistema baseado em AI usa câmeras de alta resolução para monitorar as linhas de produção. O sistema detecta facilmente qualquer alteração na placa-mãe. Em seguida, ele pode realizar uma pesquisa muito rápida em todas as placas que continham anomalias. A maioria dos outros processos de fabricação não pode fazer isso, disse ela.
Shedletsky disse que provavelmente existem centenas, senão milhares, de clientes da Super Micro verificando seus servidores para ver se eles estão comprometidos.
“Mesmo que não tivesse acontecido, agora temos que ter uma solução para esse tipo de problema, porque alguém agora vai fazer isso 100 por cento”, disse ela.
Saiba mais sobre Instrumental
Você pode aprender mais sobre a empresa de Anna-Katrina Shedletsky, Instrumental, e como ela está ajudando os fabricantes a melhorar suas linhas de montagem, ouvindo nossa recente entrevista em podcast: Apple Chat: Apple e fabricação com a CEO da Instrumental Anna-Katrina Shedletsky (incorporado abaixo).
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