29 de agosto de 2001: Durante uma reunião, o conselho de diretores da Apple premia Steve Jobs com novas opções de ações que se tornarão parte de um escândalo de backdating de ações vários anos depois.
Quando o assunto acaba no tribunal, o ex-conselheiro geral da Apple paga $ 2,2 milhões para resolver acusa de ter retroativo as opções de ações para Jobs, ela mesma e outras pessoas - e criar uma papelada falsa para esconder este fato.
O problema com a retroalimentação das ações da Apple
As opções de ações retroativas referem-se a fazer com que pareçam que foram concedidas mais cedo do que o foram.
As opções de ações frequentemente estão vinculadas à remuneração dos executivos. Normalmente, os executivos têm a opção de comprar uma certa quantidade de ações a um preço definido. Quanto mais baixo for o “preço de exercício”, menos o executivo paga pelas ações. Quando essas opções são “adquiridas” após um período de tempo, o executivo pode vendê-las pelo preço atual da ação. Isso pode significar um bom bônus se a empresa aumentar de valor.
A retroatualização é legal, desde que a empresa divulgue a prática corretamente. O tratamento impróprio de retroativos - o que significa falta de informações para os investidores - infringe a lei.
De acordo com Forbes, que quebrou a história de retroalimentação das ações da Apple, o prêmio de 7,5 milhões de ações de Jobs foi aprovado em uma reunião do conselho em 29 de agosto de 2001. Nesse ponto, o preço das ações da Apple era de $ 17,83. No entanto, Jobs continuou a discutir sobre o ponto em que as opções seriam adquiridas. Isso fez com que a Apple não cumprisse os prazos para apresentar as informações adequadas à Securities and Exchange Commission e seus auditores.
Demorou até dezembro para as partes chegarem a um acordo sobre os termos. Nesse ponto, o preço das ações da Apple estava em $ 21,01. A data retroativa deu a Jobs um preço de ação mais baixo que, no papel, o deixou US $ 20 milhões mais rico.
Percebido? Em última análise, parece que Jobs trocou essas opções por ações restritas de menor valor. Hoje é uma data significativa na história da Apple, porque foi um dos grandes escândalos que abalaram a Apple durante sua escalada de volta ao topo em meados dos anos 2000.
Steve Jobs foi inocentado de acusações
No final das contas, o escândalo de atrasos nas ações da Apple não foi atribuído a Jobs. Na sequência, o porta-voz da Apple, Steve Dowling, disse: “Após uma investigação independente exaustiva, o comitê especial não encontrou má conduta por Steve Jobs ou qualquer outra gestão atual. O conselho expressou total confiança em Steve e na alta administração. ”
Mas o incidente afetou a maneira como o público via Jobs. Tal situação seria considerada um escândalo público para qualquer grande empresa. E a Apple está longe de ser a única empresa a tirar vantagem desse tipo de arranjo.
No entanto, para a Apple, foi um pouco diferente.
Ao contrário de um empresário como Bill Gates, da Microsoft, Jobs não parecia faminto por dinheiro. Afinal, ele foi anunciado como um CEO de US $ 1 por ano. O público percebia a Apple como a “boa” oprimida em tecnologia, ao contrário de outras empresas presumivelmente “ruins”.
Durante seu depoimento em 18 de março de 2008, feito no HQ da Apple em Cupertino, Jobs disse: “Não era tanto pelo dinheiro. ” Em vez disso, ele disse que era mais sobre ser "reconhecido por seus colegas". Ele disse que “sentia como se não houvesse ninguém cuidando de mim, você sabe”. Mas não parecia necessariamente assim para os espectadores.
Hoje, estamos acostumados com o fato de que a Apple pode ser um titã de negócios astuto e um “força para o bem" no mundo. O escândalo de atraso de ações da Apple foi uma das primeiras vezes em que esses dois pólos aparentemente opostos - o etos contracultural da Apple e as realidades das grandes empresas - colidiram.