Milhares de usuários irritados do iPhone encontraram um álbum que não procuravam: U2's Canções da Inocência.
Em vez de fazer a banda novo álbum medíocre um brinde opcional, a Apple enfiou na garganta de meio bilhão de clientes da iTunes Store, enfurecendo alguns dos fãs mais leais da empresa. Quer eles quisessem ou não o álbum, agora ele está aparecendo como "comprado" nas bibliotecas individuais do iTunes em seus computadores e telefones.
Quando Tim Cook trotou os roqueiros irlandeses para um final manco para o grande anúncio do Apple Watch de terça-feira, ele ligou dando o novo recorde da banda "o maior lançamento de álbum de todos os tempos" - mas agora parece que um dos mais idiota.
Os meios de comunicação tradicionais como The Washington Post rotulou a manobra de marketing “rock and roll como lixo eletrônico distópico. ” No Twitter, onde a voz não filtrada muito mais importante do povo pode ser ouvida, um fluxo constante de tweets raivosos lamentou o “presente” da Apple de música gratuita.
Quem diabos colocou um álbum do U2 no meu telefone ?!
- Danielle Tighe (@DanielleTighe) 11 de setembro de 2014
E Bob Lefsetz, o mesquinho veterano da indústria musical cujos prognósticos resumem com precisão o estado atual da música e da tecnologia, lançou outro jeremiada de leitura obrigatória - intitulado “Como o U2 explodiu”- criticando a banda pelo fracasso total de seu vínculo com a Apple.
“Como a banda pode ser tão estúpida a ponto de acreditar que alguém realmente tocaria sua música, especialmente os 500 milhões para os quais foi empurrada”, escreveu Lefsetz.
Como a Apple e o U2 podem ter entendido algo tão grande tão errado?
É um sintoma do papel de Cupertino em nossa cultura - a Apple não é mais a oprimida, uma empresa fragmentada que luta pela sobrevivência contra seus grandes concorrentes corporativos. Como costumamos dizer em torno dos escritórios do Cult of Mac, a Apple é a General Motors ou General Electric de nosso tempo, ou talvez as duas ao mesmo tempo.
E você não dirige uma empresa com bilhões em reservas de dinheiro pensando como um rebelde do rock 'n' roll, alto em cerveja barata e desejo pela vida enquanto você desce a rodovia em uma van carregada com armários Marshall, adoradas guitarras vintage e camisetas e CDs que você espera vender em seu próximo show.
Você o administra como um negócio. Como uma planta industrial. Como um rolo compressor da moda. Como American Express ou Whole Foods ou Starbucks ou qualquer um dos outros gigantes corporativos que assinaram contrato com a Apple Pay (e concordaram em dar Apple um pequeno pedaço de cada transação, assim como as gravadoras fizeram com as vendas do iTunes).
Você faz isso construindo o infraestrutura inescapável que irá alterar o futuro, não colocando suas esperanças em ecossistemas vacilantes ou sendo “legal”.
A Apple me deve um novo iPhone, porque eu tive que purificar este com fogo depois de encontrar um álbum do U2 nele
- Warren Ellis (@warrenellis) 10 de setembro de 2014
A Apple sabe que as vendas do iTunes estão caindo e provavelmente irão despencar à medida que a música continua a se transformar em uma experiência de streaming. Alguns resistentes - inferno, eu sou um deles - sempre compram, compram CDs ou procuram nas lixeiras das lojas de discos vinis obscuros. Mas os colecionadores são os outliers.
As gravações físicas estão a caminho de cair na lata de lixo da história. E agora as pessoas não recuam apenas com a ideia de possuir uma prateleira cheia de CDs: elas não querem nem mesmo um monte de arquivos de música entupindo seus discos rígidos ou memória flash.
É por isso Apple comprou Beats Electronics por $ 3 bilhões. Eles queriam fluxo muscular para reforçar o iTunes Radio - além de conexões com a indústria que irão provar chave para negócios futuros e alguns rua cred para manter as crianças interessadas em uma marca amadurecida e cada vez mais onipresente.
O streaming é o futuro. Assim como a Netflix deixou de enviar DVDs por correio para fazer streaming de filmes e criar sua própria série premiada, estamos bem no nosso caminho para um mundo onde as gravadoras não importam e uma banda é tão boa quanto sua última música ou viral vídeo.
U2's desempenho triste no evento da Apple na terça-feira mostrou o quão desesperados os grupos de rock da velha escola são para permanecer relevantes nesta cultura guiada pela Internet. Até mesmo uma banda que gravou faixas hipnotizantes como "Sunday Bloody Sunday" e "Pride (In the Name of Love)" - uma banda que eu tenho sempre respeitado - pode ser reduzido a brincadeiras enlatadas dolorosas com Tim Cook, a fim de elevar o perfil de seu novo registro. Como disse Lefsetz, “Ter a qualidade de sua música alardeada por Tim Cook é como ter Ed Sullivan dizendo que suas músicas são boas”.
Então, por que o U2 fez isso? Porque é incrivelmente difícil fazer barulho hoje em dia, e ainda mais difícil fazer algo que se espalhe por toda a nossa cultura. Na melhor das hipóteses, a oferta do U2 da Apple é a última tentativa de tornar os downloads do iTunes relevantes. Na pior das hipóteses, é um prêmio para uma banda envelhecida que sempre esteve perto da empresa e não conseguia chamar nossa atenção de outra forma. Não importa o que aconteça, o brinde equivocado reforça a ideia da música como uma mercadoria descartável indesejada.
A boa notícia para o U2 é que eles aparentemente foi pago pela Apple por seu xelim no palco e pelo uso de seu novo álbum como um acessório de promoção do iTunes. A má notícia é que o dublê mostrou o quão irrelevante a banda e a velha maneira de fazer as coisas se tornaram.
