25 de dezembro de 1977: Steve Wozniak passa as férias construindo um protótipo do Disk II, a revolucionária unidade de disquete do Apple II.
“Trabalhei o dia todo, a noite toda, durante o Natal e o Ano Novo, tentando fazer isso”, lembra Wozniak em sua autobiografia, iWoz. “[Um dos primeiros funcionários da Apple] Randy Wiggington, que na verdade estava estudando em Homestead High, a escola em que Steve e eu tínhamos nos formado, me ajudou muito nesse projeto.”
Wiggington tira 25 de dezembro de folga. Woz, não.
O fim de um grande ano para Steve Wozniak
1977 foi um grande ano para Woz, provavelmente o destaque criativo de sua carreira. Tudo começou com a Apple incorporando oficialmente como Apple Computer Co. em janeiro, com Wozniak e Steve Jobs listados como co-fundadores.
Com financiamento de risco por trás deles, a Apple lançou o Apple II em Feira de Computadores da Costa Oeste de abril, a primeira convenção de computadores pessoais da área da baía de São Francisco. O computador foi colocado à venda dois meses depois, em junho, ao preço de US $ 1.298 por unidade básica - o equivalente a US $ 5.237 em 2017.
O Apple II provou ser um sucesso, gerando uma receita de US $ 770.000 no primeiro ano. No entanto, a importância do Disco II não pode ser subestimada. Ele abordou o problema de falta de armazenamento no computador. Também fornecia uma maneira melhor para os usuários armazenarem e acessarem programas e dados do que as lentas fitas cassete usadas na época.
O disquete ainda era uma tecnologia relativamente nova, tendo sido inventado no início dos anos 1970 pela IBM. Os disquetes originais de 8 polegadas foram então reduzidos para 5 1/4 polegadas pela Shugart Associates em 1976.
Um prazo apertado para o Disco II
O primeiro investidor da Apple e (mais tarde) o segundo CEO Mike Markkula recomendou que Wozniak construísse uma unidade de disco para o Apple II. Ele disse que o acessório tornaria o computador mais atraente para os clientes, que desejam motivos legítimos para comprar um Apple II, em vez de apenas a alegria de ter um computador.
Woz acabou trabalhando no Natal para terminar o dispositivo porque ele queria que ele ficasse pronto para a Consumer Electronics Show em janeiro. Enquanto Woz trabalhava no hardware, Wiggington ajudou a desenvolver o software necessário para colocar o Disk II em funcionamento.
No final, a dupla atingiu seu prazo apertado, e o Disk II foi colocado à venda em junho seguinte. O Disk II tornou-se obscenamente lucrativo para a Apple. Custou apenas $ 140 em componentes, mas foi vendido por $ 595. Mesmo com aquele preço, ainda era a unidade de disquete mais acessível vendida por uma empresa de computadores.
Graças em parte ao Disk II, a Apple arrecadou US $ 7,9 milhões em 1978 e enormes US $ 49 milhões no ano seguinte. Agora, isso é um Natal bem passado!
Boas festas a todos!
