No final de 2010, após anos abstendo-se de entrar no mercado de netbooks, a Apple finalmente conseguiu transformar o MacBook Air de um decepcionante promessa de laptops em uma máquina que revolucionou os ultraportáteis da mesma forma que o iPhone revolucionou os smartphones e o iPad revolucionou comprimidos. O MacBook Air não era apenas fino como uma espada de samurai e tão pequeno quanto um netbook de 12 polegadas, como também tinha o desempenho de um laptop mais robusto graças à inclusão de uma CPU adequada, GPU dedicada e armazenamento flash onipresente... tudo a um preço abaixo de $ 1000 apontar.
Da noite para o dia, o MacBook Air terminou o que o iPad havia começado e quase matou completamente a demanda por netbooks de uma vez por todas. Agora, todos os fabricantes de gadgets que antes contavam com as vendas de netbooks para aumentar seus resultados estão tentando alcançar a Apple. Mas, como de costume, eles estão cerca de um ano atrasados.
O que isso significa para o CES 2012? Espere ver ultrabooks, ultrabooks e mais ultrabooks.
O que é um Ultrabook?
A Intel e os fabricantes de laptops concorrentes estão tentando posicionar os ultrabooks como uma categoria de laptops ultra-móveis para uma era ultra-móvel, mas em Essencialmente, eles são clones do MacBook Air: laptops finos, pequenos e semelhantes a lâminas com grande duração da bateria que evitam unidades ópticas para o estado sólido armazenar. Eles têm desempenho rápido e instantâneo graças ao casamento de SSDs ultrarrápidos com sofisticados processadores para laptop Intel de baixa voltagem, e geralmente custam cerca de US $ 999.
O ultrabook padrão é projetado pela Intel para ajudar os fabricantes de laptop a competir com o MacBook Air. No momento, a Intel define a especificação do ultrabook como qualquer laptop que seja:
• Fino - menos de 20 mm (0,8 polegadas) de espessura [6]
• Leve - menos de 1,4 kg (3,1 libras) [7]
• Bateria de longa duração - 5 a 8+ horas [8]
• Preços convencionais - cerca de US $ 1.000 [9]
• Sem drive ótico
• Pode usar SSDs baseados em flash [10]
• Use processadores móveis Intel Sandy Bridge CULV (17 W TDP)
• Core i5-2467M (1,6 GHz)
• Core i5-2557M (1,7 GHz)
• Core i7-2637M (1,7 GHz)
• Core i7-2677M (1,8 GHz)
• Use o subsistema gráfico da Intel HD 3000 (12 EUs)
Por que Ultrabooks?
Por que os fabricantes de laptop devem anunciar tantos ultrabooks na CES este ano? Bem, vejamos os números.
Em primeiro lugar, o MacBook Air não é apenas um sucesso, ele está se transformando em um rolo compressor. Embora a Apple não divulgue números específicos sobre quantos MacBook Airs está vendendo, sabemos que está vendendo dramaticamente. Em junho de 2011, as vendas do MacBook Air representaram 8% de todas as vendas de laptops Mac. Em outubro, o MacBook Air respondia por 28% das vendas de laptops... e isso é apenas a ponta do iceberg. A Apple vendeu 5,2 milhões de Macs de outubro a dezembro de 2011. Isso significa que a Apple vendeu pelo menos 1,1 milhão de MacBook Airs somente no último trimestre.
Esses são apenas números enormes... números que o resto da indústria deseja desesperadamente igualar, porque estão sendo pressionados pela Apple em ambos os lados. Por um lado, os fabricantes de gadgets ainda não conseguem fazer nada contra o iPad, que está canibalizando as vendas de seus laptops no mercado; por outro lado, cada vez mais clientes estão evitando comprar laptops, netbooks ou ultrabooks tradicionais em favor do MacBook Air.
A Intel também quer que os fabricantes de PCs adotem o ultrabook. A Intel está perdendo mais e mais vendas de laptops para o iPad e outros tablets, e espera-se mais um ou dois anos antes que a Intel tenha um SoC móvel que possa competir em duração de bateria com o ARM. Em outras palavras, como as pessoas estão comprando menos laptops em favor dos tablets, os fabricantes de PCs estão comprando menos CPUs da Intel. É do interesse da Intel, então, encorajar os fabricantes de PC a fazer clones do único laptop que existe com impulso real: o MacBook Air.
Na verdade, a Intel pode realmente ser subsidiando Fabricantes de PC para fazer ultrabooks. Embora o fabricante de chips nega, outros relatórios alegaram que a Intel criou um fundo de subsídio de US $ 500 milhões para ajudar os fabricantes de PC a igualar os preços do MacBook Air. Porque? Porque o incrível controle da Apple sobre sua cadeia de suprimentos, seu bloqueio estratégico de recursos e sua próxima geração técnicas de fabricação permitem que eles construam computadores que são mais baratos e feitos de componentes de alta qualidade do que os concorrência.
Que tipo de Ultrabooks devemos esperar?
A geração anterior de Ultrabooks se valeu dos processadores Sandy Bridge da Intel, e veremos um bom número de ultrabooks na CES que ainda estão em conformidade com essas especificações. No entanto, o que será realmente interessante é dar uma olhada nos ultrabooks Ivy Bridge que estão por vir.
Utilizando os mais novos processadores móveis CULV da Intel, os ultrabooks Ivy Bridge devem apresentar desempenho gráfico 30% melhor e desempenho de CPU de 20% sobre Sandy Bridge. Ele também trará suporte a USB 3.0 para ultrabooks, bem como suporte para o novo padrão PCI Express 3.0.
Por que os fãs do Mac devem se importar?
É simples. Os Ultrabooks Ivy Bridge de 2012 que vemos na CES serão basicamente nosso primeiro olhar para a próxima atualização de especificações para o MacBook Air. Além disso, os rumores estão cada vez mais levando a linha MacBook Pro a se tornar mais parecida com o Air, deixando de lado suas unidades ópticas e adotando combinações de SSD / HDD duplas. Na tentativa de se diferenciar da concorrência, é provável que veremos alguns ultrabooks que tentam o mesmo truque.
Em outras palavras, mesmo que você não tenha nenhuma intenção de comprar um Ultrabook baseado em Windows, a CES 2012 é será nosso primeiro olhar para o futuro não apenas do MacBook Air, mas possivelmente do MacBook Pro como Nós vamos. Basta pegar o melhor ultrabook do showfloor e imaginar a Apple pegando essas especificações exatas e fazendo-o Melhor e você tem a ideia certa.
Só não espere que nenhum ultrabooks da CES tire a coroa do ar: não apenas o MacBook Air ainda o melhor laptop ultraportátil que existe, está pelo menos um ano à frente da competição.