Uma nova investigação sobre o chip A12Z Bionic aprimorado da Apple dentro do iPad Pro 2020 revela que ele apresenta exatamente a mesma GPU encontrada no A12X Bionic para unidades iPad Pro 2018. A única grande diferença é que um oitavo núcleo adicional agora está habilitado, tornando-o um pouco mais rápido.
Muitos fãs estão criticando a Apple pelo que parece, à primeira vista, um estrangulamento intencional. Supõe-se que Cupertino está desabilitando recursos em seus chips mais recentes, apenas para habilitá-los mais tarde e comercializá-los como aprimorados - embora sejam essencialmente os mesmos por dentro.
Será que este é um esquema para ganhar dinheiro rápido e fácil? Na verdade não. Essa é uma prática padrão em toda a indústria de semicondutores. Outros, como Intel e Nvidia, usam exatamente a mesma abordagem - e há um bom motivo para isso.
Aqui está a verdadeira razão pela qual um A12Z é apenas um A12X com potencial desbloqueado.
A Apple recebeu muitos elogios por seus chips da série A desde o primeiro - o A4 - foi lançado dentro do iPhone 4 em 2010. Por quase dez anos, esses chips têm superado rivais como o Snapdragon, e até mesmo dando aos processadores de notebook uma corrida pelo seu dinheiro.
Isso apesar do fato de que os chips da Apple normalmente funcionam em velocidades de clock mais lentas e com menos núcleos do que seus concorrentes. Os designers de chips da empresa dominaram a arte de construir CPUs e GPUs incrivelmente eficientes e extrair todo o poder deles.
Os incríveis chips da série A da Apple
Por exemplo, o A12X Bionic de 2018 pode superar não apenas outros chips de tablet com facilidade, mas também muitos notebooks. E não estamos falando apenas de laptops Windows baratos com CPUs econômicas; o A12X torna o iPad Pro mais rápido do que alguns modelos MacBook Pro.
Acontece, porém, que poderia ter sido ainda mais rápido - pelo menos em termos de processamento gráfico. Ao explorar o A12Z Bionic, Verificar caderno descobriu que o mais novo chip da Apple é, na verdade, idêntico ao seu antecessor por dentro. Sua composição interna não mudou.
Em vez de projetar um novo chip, a Apple simplesmente habilitou um oitavo núcleo de GPU que já estava lá, mas desabilitado anteriormente. A princípio, isso parece duvidoso, como se a Apple intencionalmente estrangulasse o A12X com um plano para desbloquear todo o seu potencial mais tarde para uma atualização fácil e de baixo custo.
Na realidade, quase certamente não é o caso.
A fabricação de chips é difícil
O que você talvez não saiba é que o processo de fabricação do chipset é incrivelmente difícil. Exige inúmeras etapas diferentes e, mesmo quando essas são realizadas perfeitamente, as chances de algo dar errado - e de alguns chips darem certo - são surpreendentemente altas.
Isso é verdade mesmo para os fabricantes de chips mais experientes. Por exemplo, um relatório de abril de 2019 de Bits and Chips revelou que a AMD, um dos maiores nomes do setor, estava obtendo taxas de rendimento de cerca de 70% para seus CPUs Zen 2 de 7 nanômetros na época.
Em outras palavras, para cada 100 processadores Zen 2 fabricados pela AMD, apenas 70 deles eram utilizáveis. Essa é uma taxa bastante decente (acredite ou não) para o que era uma arquitetura totalmente nova para a AMD um ano atrás. As taxas de rendimento para chips mais avançados podem ser significativamente menores do que isso.
Com as CPUs Xeon de ponta da Intel com 28 núcleos de processamento, por exemplo, acredita-se que a taxa de rendimento seja inferior a 40%. Essa é uma das razões pelas quais aqueles que funcionam perfeitamente são tão caros. Há rumores de que as taxas de rendimento para CPUs mais comuns da Intel estão em torno de 60%.
Nem todas as fichas ruins são ruins
As fichas “ruins” que não dão certo nem sempre vão direto para o lixo. Sempre que possível, os fabricantes irão redirecionar sensatamente esses chips e colocá-los no mercado como produtos mais acessíveis com marcas diferentes. Isso é comum para CPUs e GPUs.
Se você sair hoje e comprar uma placa de vídeo Nvidia RTX 2060 KO, que é vendida por cerca de US $ 329, você provavelmente está recebendo um RTX 2080, que é vendido por cerca de $ 699, que não deu certo. Ainda é perfeitamente utilizável, mas não é tão robusto quanto foi projetado para ser.
Quando você compra um computador equipado com um processador Intel Core i3 dual-core, acaba com um chip que foi originalmente planejado para ser um Core i5 quad-core. Ele não atendia às especificações da Intel, mas em vez de ser descartado, dois de seus núcleos foram desativados e ele foi reaproveitado.
O processo de reaproveitamento e recategorização de chips é conhecido na indústria como “repovoamento. ” E é provavelmente o que aconteceu em 2019 com o brilhante chipset A12X Bionic da Apple... mas não exatamente.
A12X vs. A12Z
Haverá algumas diferenças entre a maneira como a Apple e outras empresas projetam seus chips. Ao contrário da AMD, Intel e Nvidia, a Apple não oferece uma grande variedade de chips diferentes com preços diferentes. Normalmente são apenas dois por ano - um para iPhone, um para iPad.
É sensato supor, então, que em vez de refazer o armazenamento de chips que não atendem às especificações, a Apple projeta seus próprios com espaço para erros, de modo que um número maior deles possa ser usado. É possível que o A12X sempre tenha sido projetado para apresentar uma GPU de sete núcleos, mas um núcleo adicional foi adicionado com o conhecimento de que nem tudo sairia perfeitamente.
Por que, então, a Apple foi capaz de habilitar o oitavo núcleo de GPU para o A12Z em seu mais novo iPad Pro? Bem, com o tempo, os processos de fabricação melhoram e menos erros ocorrem. As torções são resolvidas e as taxas de rendimento aumentam. Parece que a Apple chegou a esse ponto com o A12Z.
Portanto, agora é econômico (ao passo que não era antes) comercializar todo o potencial do A12Z e começar a enviar esses chips totalmente desbloqueados.
Por que a Apple não fez isso antes?
O que é surpreendente sobre tudo isso não é que o A12Z seja essencialmente um A12X desbloqueado. É que esta é a primeira vez - que sabemos, pelo menos - a Apple adotou essa abordagem com um de seus chipsets da série A, embora seja uma prática tão comum.
Acredita-se que o parceiro de fabricação de chips da Apple, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, pode oferecer taxas de rendimento impressionantes. Rumores afirmam que aqueles para o próximo A14, que deve estrear na linha de iPhone deste ano, estão excedendo 80%.
Pode ser que a Apple simplesmente não tenha percebido a necessidade dessa abordagem no passado, mas certamente não ficaríamos surpresos em vê-la usada novamente no futuro. Isso não significa que a Apple está nos enganando com CPUs limitadas apenas para que possa vendê-las duas vezes.
