12 de maio de 2005: O antigo amigo da Apple, Bill Gates, disse a um jornal alemão que a Apple pode ter feito grande sucesso com o iPod, mas que seu sucesso não durará para sempre.
O motivo? Os telefones celulares vão roubar a fatia de mercado do iPod. A boa notícia para Gates é que ele acertou em cheio. A má notícia para a Microsoft é que a Apple se canibalizou ao fazer o iPhone. E o smartphone da Apple se tornou ainda mais bem-sucedido do que o iPod.
“Por melhor que a Apple seja, não acredito que o sucesso do iPod seja sustentável no longo prazo”, disse Gates ao Frankfurter Allgemeine Zeitung. “Você pode fazer paralelos com os computadores: a Apple era muito forte neste campo antes, com seu Macintosh e sua interface gráfica de usuário - como o iPod hoje - e depois perdeu sua posição.”
Gates passou a prever como as coisas iriam se desenrolar. Os telefones celulares, capazes de fazer muito do que um iPod faria, destruiriam o mercado de tocadores de MP3, disse ele.
Na época, a Apple pressionava
viram os comentários desdenhosos de Gates sobre o iPod como uvas verdes de um homem que - tendo deixou o cargo de CEO da Microsoft em 2000 - não era mais relevante no mundo da tecnologia como Steve Jobs.A Sony vendeu 340 milhões de Walkmans em 25 anos, observaram os especialistas. Como Cupertino vendeu apenas 15 milhões de iPods na época, a maioria dos observadores permaneceu confiante de que o player de música portátil da Apple desfrutaria de um futuro longo e de sucesso.
Os celulares são os novos tocadores de MP3
Hoje, porém, sabemos que Jobs concordou com Gates. No ano anterior, em um momento em que as vendas do iPod representavam aproximadamente 45% da receita da Apple, ele fechou um acordo com a Motorola para produzir um telefone celular que tocasse músicas do iTunes.
Esse telefone acabou se tornando o Imensamente decepcionante ROKR E1, o avô do iPhone e o primeiro celular aprovado pela Apple a rodar o iTunes. Foi um fracasso, mas levou a Apple a entrar no mercado de smartphones - o que fez dois anos depois com o iPhone.
No entanto, apesar das palavras proféticas de Gates, a Microsoft também não levou o iPhone muito a sério. Assistir a este clipe clássico de Steve Ballmer deixa claro o quão mal a Microsoft julgou mal o telefone da Apple:
Sim. Quem iria querer um smartphone sem um teclado físico?